– Передай команду. Коней не подгонять, они сами все знают и лучше нас смогут выдержать строй.
Тот же самый приказ ушел в другую сторону. Снова пропела труба, и вышколенные кони дружно начали разбег. Гартош косился по сторонам: академиеры вняли его указке, лошадей не трогать, и те шли морда к морде. При панцирной атаке очень важным является одновременный таранный удар. В некоторых армиях предпочитают атаку клином, но виктанийцы считали это ошибкой. Против клина пехота успевает выстроить обратный клин в глубине обороны, где тяжелая кавалерия вязла, теряла скорость. А скорость-главный союзник тяжелой кавалерии, именно благодаря ей пробивается строй панцирной пехоты. И очень важно, чтобы это произошло не на одном участке, а на всей линии обороны. Это давало легкой кавалерии место для маневра, ведь как рубаки панцирники не шли ни в какое сравнение со своими более легкими собратьями.
Все эти прописные истины промелькнули в голове у Гартоша в течении нескольких мгновений.
– Опустить пики! – проревел он очередной приказ.
Приказ был подхвачен соседями и исполнен. Академиеры успели опустить длинные и тяжелые пики перед самим строем условного противника. Пика вкладывалась в специальный выступ на конной броне. При этом весь удар приходился на четвероногого воина, всаднику оставалось только направить острие в нужную цель. Не все академиеры сумели справиться с этой задачей. Некоторые не смогли отбить небольшими щитами тупые наконечники, были сбиты и слетели, в общем-то, с немаленькой высоты. Кое-кто умудрился воткнуть острие в землю и этим подвел не только себя, но и коня, который останавливался на полном ходу. При этом всадник перелетал через голову лошади и собственным телом сбивал противника.
Но в общем, получилось неплохо. Подавляющее большинство в седлах удержались, пиками в щиты попали, а некоторые даже успели вытащить мечи и пару раз махнуть по соломенным головам. Гепарды конечно посмеялись над победами молодых, но слышались и одобряющие возгласы, а это был если не успех, то не провал это точно.
В глазах сотника читалось одобрение, хотя голос прозвучал сурово.
– Ну вот теперь начнем настоящее обучение и настоящую практику.
* * *
Ронан Жогар с нескрываемым одобрением смотрел на бравых молодых всадников, которые лихо рубали вешки, преодолевали различные препятствия, и неплохо себя показывали в тренировочных схватках с гепардами. И это неудивительно. Именно южная высшая служила основным поставщиком молодых командиров в кавалерию империи. Как и другие командиры из других легионов, сотник отмечал особо одаренных академиеров. Его отчет уйдет в академию, а затем в Торону, в Верховный Штаб Армии Виктании. Согласно этим отчетам и рекомендациям от руководства академии будет производиться распределение будущих офицеров. Исключение составят лишь те, кто своими успехами добьется личного выбора рода войск и места службы.
А отметить было кого. Вот, например Терес. К гадалке можно не ходить, он останется в кавалерии. Причем Ронан решил составить о Тересе особое прошение: чтобы его направили сразу в элитный легион «Гепарды». Не часто такое случается, но сейчас именно такой случай. Гартош, Дебор, Алькон, эти хоть немного и отстают от Тереса в кавалерийском деле, но тоже очень хороши, прирожденные командиры. Эти готовы украсить собой любой род войск, сразу видно, что у них большое будущее. Немало было и других способных ребят. Ничего не скажешь, удачная выпускная группа.
Размышления Жогара прервал скачущий во весь опор вестовой. Он вздыбил перед сотником лошадь и торопливо доложил.
– Господин сотник, вас вызывает к себе командир полка!
– Случилось что?
– Гробросцы перешли границу!
– Вот так новость.
Оставив академиеров в распоряжении десятников, Жогар поспешил в штаб. Полковник Торазани кивнул вошедшему и сразу начал доклад, по-видимому ждали только его.
– Я только что получил от полкового мага сведенья о том, что регулярные части Гроброса прорвали наши пограничные укрепления и вошли на нашу территорию. Нам приказано скорым маршем двигаться в сторону границы. Здесь остаются только неспособные перенести такой марш, остальным немедленно собираться.
Жогар вышел вперед.
– Как быть с академиерами?
– Академиеры остаются в распоряжении нашего полка. Создадим из них отдельную сотню. Кого бы ты рекомендовал на должность сотника?
– Из академиеров?
– Из них.
– Гартоша Оскола, – не раздумывая, ответил Жогар.
– Я так и думал. Вызвать его ко мне, посмотрим, так ли он хорош как его отец. Да, Жогар, кого в заместители?
– Либо Дебора, либо Алькона. Оба хороши. Алькон более инициативен, Дебор более осторожен и ответственен.
– Тогда пускай вызовут и Дебора, заместитель должен быть осторожен.
Вскоре Гартош и Дебор стояли перед командиром полка.
– Такое дело ребята. На восточной границе возникла большая заварушка, туда стягиваются все свободные части. Туда же отправляемся и мы, вместе с вами. Гартоша я назначаю сотником, Дебора-заместителем. Вам предстоит организовать вашу группу в отдельную сотню, назначить десятников, распределить обязанности. Короче создать боеспособную единицу. Задача ясна? Действуйте.
Новоявленный сотник и его заместитель вышли из штаба полка, полные мрачных предчувствий.
– Как думаешь, на сколько это серьезно? – первым начал обсуждать ситуацию Дебор.
– А дух его знает! Гробросцы давно не начинали ничего серьезного, может быть и на этот раз обойдется. Пугнут наших маленько и все.
– Может свяжешься с отцом?
– Нет. У него сейчас и так дел по горло, без меня. Если посчитает нужным, то сам со мной свяжется.
Дебор вздохнул.
– Если начнется война, можно считать что наше обучение закончилось. Как пить дать пошлют в войска.
– Да мы уже и так в армии, хоть и временно.
– Нет ничего такого постоянного, как временное.
– И не говори. Если война действительно началась, то в академию мы вряд ли вернемся. Скорей всего даже с гепардами не задержимся: разбросают по частям младшими командирами, а дальше, кто как себя покажет.
Дальнейшее обсуждение проводилось уже всей группой. Приводилось множество версий развития дальнейших событий, от совсем мальчишеских, до более зрелых. Но, в конце концов, пришли к единодушному выводу – война закончится, как только к линии фронта подтянутся выпускники ЮВВА. Но шутки шутками, а дело предстояло более чем серьезное.
Кого назначить десятником у Дебора и Гартоша особых споров и обсуждений не вызвало – не первый раз им создавать отдельное подразделение. На складах полка они получили стандартное кавалерийское вооружение: конусообразные шлемы без забрала: легкие пластинчатые кольчуги, легкие поножи и поручи, сабли. Три десятка кавалерийских луков, пайок на три дня, и вслед за сотней Ронана Жогара, двинулись на восток…
