Стикс упал на одно колено, качнулся вперед, целя в живот. В ответ Мишка попытался взрезать его запястье, но не успел. Зато сумел вцепиться в руку сектанта и остановить нож в сантиметре от своего тела. Потом сразу же сделал ответный выпад — но тут уже Стикс перехватил его руку за кисть и сжал, словно тисками. Так они и замерли лицом к лицу.
— Мишка, к стене! — донесся издалека крик Яны.
Правая рука задрожала от напряжения, а сердце забилось часто и гулко. Мишка понял, что слабеет. Стикс же, непись проклятый, словно железный! Рожа серая, глаза черные, губ почти нет, кожа в оспинах… Хоть бы моргнул, зараза!
Мишка зарычал, поняв, что ему осталось совсем немного.
Мир поплыл. Глаза застелила багряная пелена. Ноги подкосились, и Мишка упал на колени…
На плечо легла рука, и Яна проговорила над ухом:
— Вставай, ему конец.
Мишка протер глаза: девушка сидела рядом и деловито вытирала финку о труп Стикса. Из перерезанного горла главаря Черного братства била кровь.
Большой от возмущения аж задохнулся — он теперь что, женщине жизнью обязан? Только этого не хватало!
— Ты что, не слышал, что я тебе кричала? — бросила она гневно и, спрятав финку в ножны, подняла с пола штурмовую винтовку.
— Не слышал! Когда включается режим берсерка, на постороннее внимания не обращаешь. Ты зачем влезла?!
— Зачем?! — возмутилась на этот раз уже она. — Затем, что иначе он бы тебя завалил!
— Это тебя бы он завалил, а меня — нет!
— И это ты мне вместо благодарности говоришь? Берсерк нашелся! — Она ударила его кулаком в плечо, выпрямилась и вдоль стены осторожно направилась к пролому.
Выстрелы в коридоре не стихли до конца, но стали реже: черные из дверей кабинетов почти не высовывались — то ли их почти всех перебили, то ли они что-то задумали, то ли вместе с командиром потеряли способность толком воевать.
* * *
На лестнице его встретила тишина, выстрелов внизу слышно не было. Что там происходит? Перебили черных? Или наемников?
Егор сбежал по ступеням и вздохнул с облегчением: наемники сидели в засаде с оружием наготове. Брюква, сжимая винтовку, пристально смотрел в коридор.
— Что у вас? — спросил Атила, подняв скорчер.
Брюква вздрогнул, ствол винтовки дернулся к нему.
— Че пугаешь?! Твой напарник с черным сцепился, девка к ним побежала, и никто не вернулся. А черные нычкуются.
И тут Яна высунулась из пролома в стене, но сразу спряталась: притаившийся в соседнем кабинете сектант выстрелил в нее, пуля чиркнула о бетон.
— Мы завалили Стикса! — крикнула она.
— Круто! — Атила опустился на колено и прицелился в дверь аппаратной. — Не высовывайтесь. Стреляю!
Палец вдавил тугой, непривычно широкий спусковой крючок. Скорчер ухнул, содрогнулся в руках, и на месте бронированной двери возникла дымящаяся дыра. На датчике заряда исчез очередной квадратик — теперь там осталось два. Скорчеры подзаряжались сами собой, но медленно.
Атила быстро покосился на Брюкву. Теперь надо не допустить их туда первыми, а то все испортят. Он скомандовал:
— Яна, Большой, мы вас прикрываем! Пошли!
Привыкшие подчиняться наемники взяли двери под прицел. Яна с Мишкой направились к аппаратной короткими перебежками — коридор загромождали завалы, было где спрятаться. Атила кинулся за ними, выставив вперед ствол скорчера.
Черные вели себя странно: вместо того, чтобы сдерживать натиск врагов, старались перебежать в аппаратную, выскакивая то из одного, то из другого кабинета, и бросаясь к развороченной двери. Одного подстрелила Яна, двоих — наемники.
— Куда попер?! — возмутился Брюква сзади.
Атила не стал отвечать. Из ПМа он пристрелил черного, перебежал к очередному завалу, от него прыгнул к следующему… И увидел, как троим сектантам удалось прорваться в аппаратную. А ведь там Картограф!
Если, конечно, он еще живой.
Яна стояла под стеной возле развороченной бронедвери. Большой замер с другой стороны, жестом поманил Атилу. Он, пригибаясь, бросился к ним, с опасением поглядывая на приоткрытые двери кабинетов. Нет, больше там никого не было…
Сзади застучали подошвы о пол, захрустели кирпичи — по приказу Брюквы наемники побежали следом.
— Прикрывайте! — Он переступил порог.
Черные сектанты, успевшие проникнуть в аппаратную, не стреляли. Альфа тоже себя никак не проявлял, и это не радовало.
Глава 18
Цифровой мир
За дверью оказалось не просторное помещение, а небольшой тамбур. В нем — еще один проем с горящей над ним красной лампочкой. Она вдруг замигала — и в проеме второй двери начали съезжаться металлические створки.
— Сюда, быстро! — крикнул Егор и метнулся в аппаратную, где сразу же спрятался за стальной шкаф, стоящий у стены слева. — Тут еще дверь, закрывается!
Первой к нему подскочила Яна. Мишка замешкался, и его чуть не сдавило створками, но он вырвался — и прыгнул куда-то в другую сторону, к другому прикрытию.
Яна, оказавшись рядом с Егором, наугад выстрелила в глубину помещения — где-то там должны были быть черные. Звякнуло разбитое стекло, и воцарилась тишина. Атила уже собрался выглянуть из-за широкого шкафа, когда в ушах зазвенело, голову будто спицей проткнули. Яна охнула и потерла висок. Выругался невидимый отсюда Большой, пожаловался:
— Мозги в кашу!
— Где ты там? — крикнул Егор.
— За столом. У меня щит еще действует, не боись!
Подождав, когда боль немного ослабнет, Егор все же выглянул.
Аппаратная представляла собой длинный прямоугольный зал без окон, освещенный тихо звенящими люминесцентными лампами. Вдоль стен стояли приборы — мониторы, пульты, клавиатуры, антенны, локаторы и непонятные конструкции типа ЛЭП в миниатюре. Провода аккуратно соединялись в кабели, уходящие в стены, пол и потолок.
Метрах в десяти от шкафа помещение перегораживала баррикада: наспех сваленные столы, стулья, приборы и устаревшие мониторы с системными блоками. Трое черных укрылись там. За баррикадой виднелась оплетенная проводами конструкция — аппарат, откуда вверх бил изумрудно-зеленый луч. Вот он, канал связи с сервером! Кажется, не лампы звенят, а этот луч. От едва заметной вибрации, назойливо проникающей под череп, картинка перед глазами плыла, а еще тошнило.
Ни Картографа, ни Альфу видно не было, их скрывала баррикада.
С этой стороны над дверью тамбура тоже была лампочка — и после того, как створки сомкнулись, она из зеленой стала красной.
Вдвоем за шкафом было тесно. Очень мешал огромный скорчер.
— Картограф! — позвала Яна, но он не ответил. Из-за баррикады донесся лишь слабый то ли вздох, то ли стон.
