Атила нащупал АК, поднял. Большой, укрывшись за опрокинутым шкафом, перезарядил автомат и открыл огонь. Егор вскочил, метнулся к проему и принялся бить прикладом хренозавра, спрыгнувшего в подвал.
Картограф бегом вернулся к Си-Терминалу, подключил пульт к нему и крикнул:
– Задержите их! Мне нужна еще пара минут!
– Долго не продержимся! – заорал Большой в ответ.
Яна стреляла лежа. От грохота звенело в ушах, по подвалу метались всполохи. Отбросив винтовку, Егор достал ПДА, покрутил верньеры и выпустил из подсумка Линзу – вверх, через люк, мимо мутантов, провел ее через дом в выбитое окно. Увеличив плоскость диска до предела, поднял над крышей. Если все ухватятся за края, то смогут убраться отсюда, перелететь через болота…
Или Линза не потянет такой вес? В любом случае надо ведь еще вылезти на крышу. Он кинул взгляд на ПДА – луна светила ярко, вокруг дома кишели мутанты. Черные фигуры сектантов подходили к хижине, из дверного проема струился свет керосинки. Первый сектант переступил порог, скрылся в комнате. За ним устремились другие.
– У нас еще гости! – Атила отвлекся от ПДА, и в этот момент в проеме над головой мелькнуло лицо в черной маске. Пули ударили в пол. Большой вновь перезаряжался, а Яна сразу выстрелила в ответ.
Шкаф, к которому подключался пульт, замерцал изумрудным сиянием и оплыл, будто свеча. За ним пряталась Яна, остальные прятались в другой части подвала, вжимаясь в стены.
Сверху пули сыпались градом – до терминала было не добраться, как ни старайся.
Картограф крикнул Яне:
– Прыгай в шкаф, сейчас сломается! Запомни: никому не верь в «Русо-Вирте»! Особенно – руководству!
– Но я не знаю, что делать снаружи!
Егор попытался перебежать к ней, чтобы вместе выйти в реал, но чуть не поймал пулю, снова прилип к стене и заорал:
– Мой скайп подключен к ПДА в игре… Скайп: Atila666! Найди меня, авторизуй!
Картограф повторил:
– Проникни в «Русо-Вирт»! Ключ от кладовки возьми из тумбочки в кабинете Модеста! У него должны быть ключи от всех помещений пятнадцатого этажа!
Шкаф еще больше оплыл.
– Яна! Быстро! Он сейчас выйдет из строя! – крикнул Атила.
Пригибаясь и поглядывая на люк, Яна раскрыла повернутую к потолку дверцу – ручка едва не расплавилась в ее ладони. Закусив губу, девушка зажмурилась и прыгнула в шкаф. Дверца захлопнулась, еще пара секунд – и шкаф сдулся, растекся по полу расплавленным пузырем. Атила вгляделся в полупрозрачную субстанцию: следов Яны там не было. Похоже, она таки вернулась в реал!
АК в его руках клацнул и смолк.
– Патроны кончились! – заорал он, стараясь перекричать хлопки выстрелов. – Все сюда, у меня есть план!
– Прикрывай! – скомандовал Картограф Большому и метнулся к Атиле. Оказавшись рядом, махнул Мишке. Когда тот приблизился к ним, Атила быстро проговорил:
– С болот можем убраться на Линзе, но прежде надо попасть на крышу! Как?
Большой невпопад брякнул:
– Знахарь умер, да? По-настоящему умер?!
Картограф, проигнорировав вопрос, сказал:
– Линза вверху? Приготовься управлять ею. А ты прикрывай!
Мишка прищелкнул магазин и разрядил его в люк. В это время Картограф достал из сумки плоский контейнер с загнутой педалью-рукояткой на торце, бросил на пол – за контейнером протянулся шнур.
Бормоча что-то под нос, он ногой нажал на педаль – шторки контейнера сдвинулись в стороны, из отверстия в потолок ударил столб света, и Атила инстинктивно прикрыл рукой глаза.
Картограф, намотав шнур на кулак, скомандовал:
– Прыгайте в него!
– А что это… – начал Егор, но смолк, сообразив, какую именно аномалию имитирует бьющий вверх луч.
– Чит копирует действие «лифта», – подтвердил Картограф догадку.
Большой первым прыгнул в столб света – и его силуэт скользнул вверх. Удивительно, но на лету, сипло вопя, Мишка умудрялся поливать «черных» свинцом.
– Егор, вперед!
Атила прыгнул в луч. Потолок рванулся навстречу, пол и Картографа будто отбросило вниз. Захватило дух. Мимо пронеслись фигуры в черном, лежащие и присевшие на корточки вокруг люка, труп Знахаря, мутанты, задравшие головы… Через пролом в крыше Егора подбросило выше, и он приземлился на четвереньки рядом с Большим. Выпучив глаза, Мишка одновременно целился в пролом, тряс головой и ошалело вопил:
– Это я его пробил, прикинь, башкой проломил, меня «лифт» как швырнул! Дыру в крыше собою сделал! Но сам целый!
Снизу донесся предсмертный визг какой-то твари, и в пролом выбросило овцу. Мутант выпучил глаза и разинул пасть, щелкая клешнями. Большой выстрелил ему в голову – брызнул пробитый пулей глаз, проблеяв матерное слово, овца с грохотом скатилась с крыши и свалилась на тропинку возле порога. Следом из проема вынесло Картографа, он упал, покатился, вскочил и замер на полусогнутых. В руках у него была Янина винтовка.
Столб света исчез, когда он дернул рукой с намотанным на кулак шнуром.
Егор так крутанул верньер, что Линза чуть не треснула ему по темени, спикировав к крыше. Он схватился за край диска и обронил:
– Троих может не потянуть.
– Нам нужно отлететь подальше, – спрятав контейнер в сумку, Картограф последовал его примеру. – Увози нас отсюда!
Часть вторая
Осознание зоны
Глава 10
Реал и Виртуал
Некоторое время Яна не могла дышать, будто горло сдавила чья-то огромная рука. Вскочив на кровати, она сорвала с головы шлем. Вдохнула и уже медленно выпустила воздух из легких. Фу-у-ух, будто кошмар приснился! Повертела шлем в руках, шмыгнула носом и потерла лицо.
Возвращаться в кошмар не хотелось даже мысленно, но пришлось: выстрелы, рожа упыря, дергающиеся ноги Знахаря, незапертый люк…
Если бы она, прыгающая последней, захлопнула люк, Артюхов бы не погиб! Неужели все, что было, – правда и от нее зависят жизни людей, запертых в игре? Может, руководство компании разберется без нее?
Босые ступни коснулись холодного пола. Остынь, Яна. Подумай, все взвесь…
Что мы имеем? Питер. Съемная двухкомнатная квартира, подружка уехала с мальчиками в Финляндию. Янина комната – маленькая, с окном во двор. Старенький письменный стол, древний пузатый шкаф, игровой костюм подключен к ноутбуку на стуле у кровати.
Скинув костюм, Яна потянулась к минералке и жадно присосалась к бутылке, предусмотрительно оставленной рядом с компьютером. Когда выходишь из игры, адски хочется пить.
Стоило закрыть глаза, и перед ними вспыхивали игровые локации, лица недавних спутников, морды мутантов, полуразложившиеся рожи зомби…
