Яна позвонила, приникла ухом к двери: тишина. Чего и следовало ожидать. И как попасть в квартиру? Плана нет, вся изобретательность потрачена на то, чтобы выбраться из «Русо-Вирта», и на полицейских с омоновцами.
Атила лежит там, за дверью, умирает, его тело совсем рядом, но… В отчаянии она принялась терзать кнопку звонка. В соседней квартире визгливо залаяла мелкая собака, в коридоре зашаркали.
Она переступила с ноги на ногу и принялась колотить кулаком в стену. Собака продолжала заливаться. Щелкнул замок, Яна поспешно сунула лэптоп под халат, зажала его под мышкой. Из приоткрывшейся двери высунулся небритый мужик в майке и трениках, растянутых на коленках.
– Вам кого?
– Я… Мне к Егору, – Яна кивнула на дверь квартиры Атилы и тут припомнила, что он говорил про соседку с запасными ключами.
Мужик изучил площадку, перевел взгляд на Яну. Из глубины квартиры донесся женский голос:
– Сережа, кто там пришел?
– Это к соседке, – отозвался мужик.
– Она же в отъезде, – сказала женщина.
– Ну, к соседу, к племяннику-инвалиду.
На пороге появилась полноватая тетка в домашнем халате, с бигуди на голове. На руках она держала пекинеса. Увидев Яну, он начал тявкать и рваться из рук. Тетка успокаивающе погладила собаку.
– Тише, Пусечка, не нервничай. Здравствуйте, вы из соцзащиты, да?
Яна опустила голову: полы халата запачкались, но на полутемной площадке грязи почти не видно.
– Да, – кивнула она и спрятала дрожащие руки в карманы халата. – Да, мы пытались дозвониться Егору по телефону, но трубку никто не берет, вот меня и отправили проверить, все ли в порядке. Похоже, Егору плохо – никто не открывает.
– Он, наверное, по компьютеру играет. Сережа, – женщина царственным жестом поманила мужа, – ну что ж ты девушке ключи никак не дашь?
Мужик махнул рукой и нехотя удалился. Женщина на пару секунда исчезла и появилась со связкой ключей. Нашла нужный, протянула Яне:
– Держите. Но что-то я вас не припоминаю…
– Спасибо, – прохрипела Яна и оставила без комментариев последнюю фразу – тут, что ни скажи, все прозвучит фальшиво.
Она открыла замок трясущимися пальцами и с замирающим сердцем позвала:
– Егор, к вам из соцзащиты.
Никто не ответил. Намеренно оставив дверь приоткрытой, Яна зашла в квартиру. Соседка последовала за ней – вдруг мошенники? Яна заглянула в просторный зал с массивной деревянной мебелью, сунулась в другую комнату. Вот он!
Атила лежал на диване в оболочке и шлеме. Соседка стояла в прихожей, вытянув толстую шею, пекинес теперь не тявкал, а махал хвостом. Улыбаясь, Яна распахнула дверь, чтобы тетка видела Егора, и сказала:
– Все в порядке, он и правда играет. Или заснул… сейчас я его разбужу.
Соседка кивнула и направилась к себе, бросив на ходу:
– Только ключи не забудьте занести.
– Да, конечно. – Яна закрыла за ней дверь и побежала в комнату Егора. Опустилась на колени возле его кровати.
Атила не двигался, и это навевало нехорошие мысли, но сначала надо разобраться с вирусом. Яна подскочила к столу, откинув крышку, включила лэптоп. Мигнул и погас зеленый огонек – разряжен! А шнура-то у нее нет… Черт, черт!
Она стала один за другим выдвигать ящики стола, где стоял компьютер. На его экране что-то мелькало, но она не приглядывалась. К костюму, в который был облачен лежащий на кровати хозяин квартиры, от системного блока тянулись провода. Этот парень – программер, хакер, у него должна быть куча проводов… И где они?
Какие-то бумаги, диски, отвертки, большой раскладной нож, вот сломанная видюха с трещиной через всю плату, а тут что… Провода! Большим мотком они лежали в глубине нижнего ящика. Яна вывалила их наружу, стала распутывать – должен же найтись подходящий, провода вечно копятся, если компьютер в квартире не один! Хотя нужен не обычный, а с трансформатором… Этот годится? Она попыталась воткнуть один его конец в лэптоп – нет, не подходит разъем. Да что ж такое! А этот? Вот оно!
Разъем-пальчик аккуратно вошел в гнездо на боковине лэптопа, вилку она воткнула в единственную свободную розетку на удлинителе под столом, и на черном пластиковом корпусе трансформатора загорелся зеленый огонек.
Яна придавила пальцем кнопку питания – лэптоп тихо загудел, затрещал, разогреваясь… Теперь его надо подключить к компьютеру Егора. Шнурок с двумя USB-штекерами валялся на столе, Яна схватила его, один конец вонзила в боковину лэптопа. На его экране уже загорелась заставка «винды», второй – в системный блок, стоящий на столе позади навороченного тонкого монитора… И замерла, уставившись в него.
На экране было что-то странное. Покатые стеклянные «гробы» на ножках, полные зеленоватой светящейся субстанции, одни стояли, другие опрокинулись… Уходящий вверх, к высокому потолку, толстый столб густого зеленого света, а еще… А еще – Мишка! Он выстрелил вроде бы прямо в Яну, она даже отшатнулась. Что у них там происходит?! На экране все задергалось, сместилось. Вскоре остался только потолок. Далекий серый потолок, причем он медленно-медленно мутнел и гас, исчезая…
Она поняла невероятное: монитор компьютера, подключенного к костюму, показывает то же, что видит в игре Егор Атилов.
И там, в игре, – он умирал!
Вскрикнув, Яна бросилась к койке. Надо было сразу взяться за него, не откладывать, но хотелось сначала подключить лэптоп… Она схватилась за шлем на голове Атилы – и поняла, что снимать его нельзя, это разорвет связь с игрой, и тогда он точно погибнет.
Если не погиб уже сейчас. Яна оглянулась – монитор компьютера был серый… А потом он резко почернел, словно экран телевизора, включенного на мертвый канал.
И одновременно тело на койке дернулось. И снова замерло – уже навсегда.
* * *
Атила и Большой, спрыгнув из вентиляционного отверстия на пол, прижались к стене и подняли оружие: Егор – автомат, Мишка – пистолет. Ничего не произошло, никто не отреагировал на их появление.
В центре комнаты из пола бил зеленый столб канала связи, вокруг стояли капсулы-автоклавы с учеными из Пси-Группы, напоминающие лучи звезды. Фильтр – приземистый сетчатый цилиндр – был «надет» на основание светового столба.
Большой нервно вцепился в плечо Атилы, потряс его и прошептал:
– Смотри, ну реально фильтр, прям как у меня под раковиной!
Он шагнул вперед, но от возбуждения забыл об ушибленном колене, резко наступил на раненую ногу и скривился, потирая бедро. Поднял пистолет, навел на столб и пробормотал:
– Думаешь, если выстрелить, поможет?
– Без понятия, – ответил Атила.
Мишка нажал на спусковой крючок – по комнате прокатилось эхо выстрела, но ничего не произошло. По-прежнему мерно гудели автоклавы, пуля не причинила фильтру вреда.
