– Городская стража прибежит, нам ноги уносить придется.
– Ворота на ночь закрыты, и стража разная, здесь купеческая, там городская.
– Так пожар! Из города должны помощь прислать!
– Город сам по себе, и склады отдельные, им до причалов нет дела. Вспомни Любек и свои дома на рыночной площади.
– Или забыл, как у причала место под склады выбирал?
– Сам-то сам, да новгородцам склады строим, и товар будет чужой. И здесь в складах товар литовский из Полоцка.
– Поджигать кого пошлем?
– Да Микшу, он у нас самый молодой да ловкий и на ливонцев зуб точит, обидели его здесь.
– Склады не близко к причалам? Корабелы быстро набегут, и встретим рассвет в пыточной.
– Случись что, на драккаре уйдем. Причалы на канале, что вокруг городской стены обходит.
– Как людей расставим?
– Двадцать человек высадим на причал, ты с Микшей к складам, надо на свету мечом помахать, народ растревожить.
– Толпой сомнут, нам не отбиться.
– С другого берега канала пятеро новиков в камышах встанут. Начнут стрелы бросать, корабелов на себя заманят.
– Разве причалы только по одному берегу?
– В Риге есть одна хитрость, канал выше города для ушкуев, ниже – для кораблей, а причалы только на внешней стороне.
– Разумно, пришлый люд попусту в город не пройдет.
– Здесь другой интерес, мосты через канал платные: пустил воз, а с него два раза деньги возьмут.
– Продавай прямо с ушкуя, и вся недолга.
– Ишь какой умный! Торговля-то разрешена на нижних причалах, хочешь не хочешь, а везти надо.
– Здорово прижучили полоцких купцов!
– Да уж, дома бросают и в Новгород бегут. Думали под литовским князем полегче будет, ан нет, немцев только деньги интересуют.
– А новики у канала в темноте не потеряют драккар?
– Ты что! Пойдут дети наши, они этот канал хорошо знают, в малолетстве головастиков ловили да в прятки играли.
Норманн задумался, предложенный вариант вроде бы не имел изъянов. Высадиться на берег у причалов труда не составит и вдоль кораблей пройти совсем не сложно. Охранного патрулирования нет, если не топать толпой, то никто не обратит внимания. Поджечь склад совсем не сложно, плеснул осветительного масла, вмиг полыхнет, а льняная ткань горит не хуже хлопковой. И с новиками не должно выйти загвоздки, ловкие парни, да и места здешние знают. Решено!
Новобранцы обещали показать удобную стоянку севернее устья Двины, куда и отправили драккар морем, а лошадей берегом. «Диверсанты» снова завернули в реку, но мимо замка прошли на веслах, прижимаясь к прибрежным камышам. Причалы встретили пьяными ссорами загулявших мореходов, никакой стражи или патрулей. Корабелы тихохонько спрыгнули на прибрежный откос, а драккар растворился в камышах противоположной стороны канала.
– Пошли вдвоем, – шепнул Шушун, – я тебе покажу отличительные значки купцов.
Они спокойно поднялись на свайный причал и подошли к первому судну.
– Смотри на форштевень, купец из Гамбурга. Видишь городские ворота?
На носу грубо выведен белый круг, черной краской намалевано подобие ворот, а ниже слово «Koehler».
– Это имя купца или судна?
– Купца, конечно, зачем корабль именовать.
Следующие два кораблика имели аналогичную маркировку.
– Берем! Они недавно пришли.
– Почему ты так решил?
– Трюмный люк под брезентом с клиньями еще не открывали и товар никому не показывали.
Норманн глянул на нос следующего судна, где угадывалась женская фигура с крыльями.
– А это что? – Он указал на рисунок.
– Ангел, готландский купец, богат, у него десятка три кораблей. И его берем, вишь как низко сидит, мало что продал.
Пятый корабль также оказался с ангелом.
– Справишься с пятью судами?
– Осилим! По четыре на борт, да вас двое. До утра побегаем, а там новобранцев да девок подсадим, они обучены парусу.
Рассматривая маркировку, прошли до конца причала. Где грубо намалеваны забавные львы, более похожие на драконов или кошек, где птицы, где разноцветные кресты.
– Иди! Вишь Микша от склада машет?
– Ага, удачи тебе, Шушун, я пошел.
Норманн подхватил масляные фонари с двух ближайших судов и направился к складам. Чуть в стороне, сопя и ругаясь, махала кулаками группа моряков. Со стороны драка выглядела более чем забавно, никакой координации движений, сами еле держатся на ногах, но упорно пытаются куда-то ткнуть кулаком.
– Сюда! Сюда! – подозвал Микша. – Вот здесь, средний, он всегда полон полотна.
Стены склада обшиты дранкой, удар сапогом проделал большую брешь, куда и бросили фонари. Синеватое пламя нехотя побежало по тюкам, и как-то неожиданно огонь охватил сразу весь штабель. Внутри кто-то истошно заверещал и бросился к пролому. Норманн выдернул сторожа наружу и, придерживая левой рукой, легонько ткнул в нос, затем в глаз. Жертва размахивала руками и пыталась вырваться.
– Дурень! Это тебе знак качества, чтоб не обвинили в халатности.
С этими словами развернул и поддал в зад. Сторож с криком выбежал на площадь перед причалами, где возопил не хуже сирены. Первыми примчались пьянчужки, причем целенаправленно к пролому и со здоровенными кинжалами на изготовку. Микша со снисходительной ленцой быстренько их уложил, затем кликнул Норманна:
– Помоги, боярин, мы их разложим у пролома, чтоб на своих думали.
Составить композицию «Бой с диверсантами» не составило сложности, для достоверности кончиком меча вытащил одну лампу и бросил среди убитых.
– Все, Микша, уходи! Я тут немного помелькаю и прибегу чуть позже.
Пожар разрастался с неимоверной скоростью, уже побежали огоньки по крышам соседних строений. Люди суматошно метались по площади, что-то кричали, кого-то звали, от кораблей бежала подмога – кто с ведрами, кто с баграми. Норманн уже собрался идти к отобранным для угона кораблям, как обратил внимание на стоящую в отдалении группу торговцев. Они спокойно наблюдали за пожаром и со смешками комментировали развитие событий.
– Вон они! Вон поджигатели! – Норманн вырвал багор из рук пробегающего моряка и бросился на зрителей.
Те сначала опешили, затем возмущенно затараторили, но удар багром заставил подумать о собственном здоровье. Теперь надо задать верное направление бегства, не позволить разбежаться или повернуть к причалам. Желающих подраться оказалось намного больше, чем тушить пожар, несчастных торговцев мутузили почем зря. Норманн сунул багор кому-то в руки, вернулся к причалам и похолодел. Вот попал! Кораблей уже след простыл, и драккара не видно. Куда же теперь? Бегом вниз по Двине? Марафон по болотам в обход многочисленных затонов? Обговорили все детали нападения, а как уходить – и не пытались согласовать. Вот он ближайший к выходу кораблик, где на носу намалеван красный зверь, более похожий на трехпалую кошку. Сбросил швартовы, ухватился за фальшборт и потащил судно вдоль причала. Сначала было очень тяжело, но вот началось движение, к концу причальной линии уже бежал, оттолкнулся и перевалился через планширь.
