— Армия высаживалась в Кадисе и Севилье? — Вопрос адмирала прозвучал почти утвердительно.
— Разумеется, — кивнул Николай Третий, — причем на контролируемой русскими войсками территории никаких волнений не происходило.
— Даже так? — удивился Сергей, затем подумал и добавил: — Сразу подняли флаг Великоросской империи, что автоматически вводит наши законы.
— Вы правы, у революционеров выбили почву из-под ног. Куба, Эспаньола и Новая Испания сами подняли русские флаги во избежание таможенных недоразумений.
— А что господин Боливар?
— Он поднял восстание с первым выстрелом в Мадриде, — княжна Антонина снова напомнила о себе. — А наши управляющие призвали к порядку самых злостных конкистадоров.
— Случайно прикрыв крыльями двуглавого орла самые богатые рудники и копи, — со смехом добавил Сергей.
— Вы зря смеетесь! — девушка надула губы. — Никто не возражал, когда население восточного побережья Новой Испании изъявило желание отделиться и создать свое государство Мексика.
— Еще бы! — Граф Алексеев продолжал смеяться. — Кроме кактусов там ничего нет, о нефти в тех краях я не удосужился написать.
— Там много нефти? — встрепенулся Сергей Николаевич.
— Не стоит волноваться, ядерные синтезаторы и новый принцип получения полимеров вскоре обесценят нефть.
Присутствующие достаточно долго обдумывали неожиданную информацию. Вопреки традиционному взгляду на нефть, данное сырье главным образом используется в химической промышленности. Сегодня продукция из углеводородного сырья плотно окутала человека коконом всевластия. Она везде, от гастронома до компьютера.
Постепенно разговор перешел на тему Мировой войны, которая случилась во время бума технического и экономического развития европейских стран. Началось с конфликта между Индией и Китаем. Обе страны претендовали на безжизненный Тянь-Шань и Тибет. В конфликт попытались вмешаться Франция и Португалия, но Россия закрыла свои порты для чужих военных кораблей. Далекие земли стали недоступны. Французы обиделись и решили отбить у арабов Австралию, для чего высадили в Западной Сахаре совместный с португальцами десант. Англичане воспользовались удобным моментом и отправили солдат в Восточную Америку. Персидский шахиншах не удержался от соблазна и вывел свой флот из Тартуса и Бейрута с желанием оккупировать Италию. Польша решила восстановить историческую справедливость и сцепилась с пруссаками и немцами. Каждый поляк знает о том, что некогда их страна простиралась от Северного моря до Черного. Австрия присоединилась к Польше, да скоро увязла в местных разборках. Чехи, словаки и венгры вспомнили старые обиды и решили установить «справедливые» границы. В центральной Европе гремели пушки и стрекотали аэропланы, в морях-океанах броненосные корабли осыпали друг друга огромными снарядами. Россия снабжала забияк броневыми листами, порохом и прочими полезными для войны вещами.
Все было хорошо до тех пор, пока чаша весов не склонилась в пользу Польши. Пруссаки начали отступать и в очередной раз попросили поддержки, но денег у них не оставалось. Государственная Дума вспомнила о подарке Петра Третьего и предложила бартер. Вы нам Шлезвиг-Гольштейн от Гамбурга до Штральзунда, мы вам пулеметы и четырехмоторные бомбардировщики. Пруссаки немного помялись, Гамбург и Любек относятся к Шлезвиг-Гольштейну, но Штральзунд уже Померания. Однако согласились, отдали и Померанию в обмен на оружие и обещание восстановить справедливость повторным обменом на польские земли. Не срослось, польские уланы напоили своих коней слабосоленой водой южной Балтики. По-видимому, балтийская вода плохо подействовала на головы седоков. Победоносная польская армия решила помериться силами с Россией. Варшава вручила русским ноту с требованием вернуть Польше все исторические земли, включая Смоленск, Бессарабию и устье Дуная. Более того, министр иностранных дел счел необходимым напомнить русским, что поляки неоднократно брали Москву и с удовольствием повторят это в очередной раз.
На полях Европы появились неведомые бронированные чудовища под названием «танки». Бомбардировщики сбрасывали на головы солдат до тонны бомб, кавалерию утюжили самолеты с пулеметами на крыльях. Но самым грозным оружием оказались бронированные поезда. Утыканные огромными пушками с многочисленными пулеметами, они наводили ужас одним своим грозным видом. Во всяком случае, король Польши до самого Парижа не рискнул пересесть на поезд и всю дорогу трясся в карете. В Петербурге иностранные послы устроили соревнование на тему «Кто преподнесет императору самый дорогой подарок». Пока газеты мира наслаждались описанием внешнего вида нового оружия, как-то незаметно франко-португальская армия попала к арабам в плен. О войне в Африке вспомнили после истошного крика из Лиссабона: «Арабы на городских окраинах!» Новость заставила напрячься испанцев с французами, ибо марокканская армия высадилась с каких-то десантных барж.
Тишина и порядок наступили после визита вежливости русских кораблей под названием «линкоры». Правительство Великоросской империи предложило создать Лигу наций, для чего выделило в Нижнем Новгороде красивый дворец и не менее красивые усадьбы для представителей всех стран. Первые заседания отличались от школьного родительского собрания только единодушным осуждением персидского шахиншаха. Персии не место в Лиге наций! После эмоциональных выступлений европейских делегатов представитель потомков царей Ассирии не менее эмоционально объявил Европе торговый бойкот. Подобного никто не ожидал, клеймить позором — это одно, а остаться без хлопка и нефти — это другое. В конечном итоге компромисс все же нашли, Персию передали на попечительство России. Шахиншах не возражал, а инженеры империи Алексеевых приступили к строительству Суэцкого канала. Япония преподнесла сюрприз под занавес первой ассамблеи Лиги наций. Делегаты с далеких островов витиеватыми выражениями с многочисленными аллегориями просили русского императора взять под свою опеку детей из Страны восходящего солнца. Причем японцы поставили условие — православные церкви могут быть построены только с разрешения микадо. Никто не возражал, условие нашло понимание, в конце XVI века испанский подход к крещению японцев ничем не отличался от аналогичных мероприятий с ацтеками или майя.
Вскоре телевизионные ведущие и газетные репортеры снова активно заговорили о неизвестной красавице. На этот раз новость давала обширное поле для всевозможных домыслов, ибо иностранка прошла в Александро-Невском соборе обряд крещения. Само событие проходило при закрытых дверях, но пресс-секретарь Русской православной церкви сделал официальное заявление для прессы. Его слова о том, что девица Лаветта Флониан приняла решение приобщиться к православной вере, передали все без исключения телеканалы мира. Интриги добавило известие о том, что обряд проводил сам патриарх, а крестными родителями стали император и его дальняя родственница из Индии принцесса Надежда. Случилось по-настоящему беспрецедентное событие, сразу два великих императорских дома пожелали породниться с неизвестной красавицей. Да кто она такая! Имя и фамилия созвучны с принятыми в Италии, но не более того. Принятое в крещении имя Любовь тоже ни о чем не говорило, обычное православное имя, не лучше и не хуже других. Как ни странно, но в истории с крещением больше всего пострадала популярная телеведущая Наталья Одинцова. В журналистской среде ходили слухи о связях этой барышни с некоторыми членами императорской фамилии. Между прочим, небезосновательные слухи. Ее видели рядом с внуком императора Сергеем, а княжна Антонина один раз подвезла ее на своем автомобиле. К сожалению, Наталья ничем не могла помочь своим коллегам. Девушка сама вполне искренне недоумевала как по поводу неизвестной иностранки, так и непонятной заинтересованности дома Алексеевых.
