Гарин поймал себя на том, что занимается не своим делом. Ставить Лентяю диагноз его никто не просил. Однако Олег не мог не почувствовать, насколько бандит взволнован — еще со вчерашнего вечера. Шутливое упоминание одного из имен Дьявола ввергло пулеметчика в новый водоворот тяжелых размышлений о своем месте в истории человечества. Место это, по всем раскладам, выходило самое козырное, центровое. С «венцом» Олег мог бы выбить всю эту дурь из его башки одним ударом, но… кроме этой дури, там мало что оставалось. Превращать Лентяя — человека безнадежно запутавшегося, но продолжавшего худо-бедно мыслить, — в подобие пустоголовой рыбы Гарин не посмел бы. Да и задачи такой перед ним не стояло.
Осторожно коснувшись чужого сознания, Олег попытался вспомнить — или, точнее, вообразить — какую-нибудь башню. Что-нибудь похожее на башню. Что-нибудь такое, что люди могли бы называть башней. Что-нибудь, черт возьми, имеющее хоть какое-то отношение к башням…
«Меня возбуждает башенный кран, я безнадежный эротоман», — вернул ответ нездоровый рассудок бандита.
«И это все? — не поверил Гарин. — Больше ничего башенного в твоей жизни не было?»
«Только безбашенное».
Чувство юмора и самоирония были присущи Лентяю даже на подсознательном уровне, но Олега это открытие не воодушевило.
«Гриша Кенс. О чем тебе говорит это имя?»
«О-о!.. Мутный перец. Подозреваю, что он из бывших службистов».
«Отлично. Мы на верном пути. Дальше. Что связано с Кенсом?»
«Мутный, мутный. Мутный перец. Вдвойне мутный».
«Почему вдвойне?»
«Непонятно, зачем он в Зоне. И на какие деньги живет его отряд».
«Разве они не добывают артефакты?»
«Кенс отдает их по дешевке».
«Отдает артефакты Скутеру?»
«Ну а кому же еще… Скутер много не заплатит. Любит деньги. Кенс всегда в убытке. Даже не торгуется. Мутный».
«Скутер устанавливает цену, значит, он главный? Кенс под Скутером?»
«Мутный, — эхом повторилось в сознании пулеметчика. — Но не под Скутером. Денег вагон. Не знаю, откуда. Кенс щелкает пальцами — Скутер выполняет».
«Значит, это Скутер под Кенсом?»
«Нет, нет. Какой примитивный вопрос. Никто ни под кем. Союзники. Два барыги. Но Скутер ясный, а Кенс мутный. Кенс приносит артефакты, Скутер платит. Мало. Кенс дает задания и платит. Много. Скутер выполняет».
«Что выполняет?»
Гарину показалось, что он наконец-то ухватил нужную ниточку, но добиться от Лентяя толка было не очень просто.
«Что выполняет Скутер?» — мысленно повторил Олег.
— Отбой, парни! — Главарь, появившись в дверях, хлопнул в ладоши.
Лентяй вздрогнул и вышел из транса. Два бронетранспортера за окном отъезжали к Профсоюзной. Похоже, переговоры закончились успешно.
— Лентяй, ты задремал, что ли? За мной! — скомандовал Скутер, направляясь к лестнице и снимая по пути пальто.
Пулеметчик взвалил РПК на плечо и поплелся за главарем.
«Стой! — приказал Гарин. — Ты всегда мотаешься за Скутером. Он бывал у Кенса?»
«Часто ездит. Уже надоело».
«Куда?! Куда ездит Скутер?»
«К сетке», — без промедления отозвался Лентяй.
«К какой еще сетке?»
«Крученая сетка. Здесь недалеко».
«Ты видел ее много раз. Вспомни. Покажи».
Лентяй моргнул, и на внутренней стороне его век возникло исчезающее негативное изображение. При этом бандит споткнулся, чуть не потерял равновесие и с ужасом посмотрел на Гарина.
«Все будет хорошо, — пообещал Олег. — Князь Мира бережет тебя, помни об этом. Остальное забудь. И ни о чем не беспокойся, брат».
Гарин дождался, когда Рыба покинет свою лежку рядом с фикусом, и сел на полу.
— Чем порадуешь? — вполголоса спросил Столяров. — Я гляжу, оптимизма не прибавилось?
— Этот идиот называет ее «крученой сеткой». Можешь себе представить?
— Могу, — невпопад сказал Михаил. — Какой идиот?
— Лентяй. — Олег осторожно помассировал виски. — «Крученая сетка»… С ума сойти. Он даже не знает, что это такое.
— А что это?
— Шуховская телебашня на Шаболовке.
— О-па, — восторженно вымолвил Столяров. — Вот и башенка нарисовалась!
— Где-то поблизости от нее обитает Гриша Кенс.
Михаил тихонько присвистнул:
— Два сюрприза по цене одного?
— Оба бесплатно, — улыбнулся Гарин. — Искусство получать ответы зависит от умения задавать вопросы. Хотя кому я это объясняю…
— Ответы были у нас под боком, и уже давно, — согласился полковник. — Но мы не могли этого знать.
— О том и речь. Однако все равно обидно.
— Да-а… — протянул Михаил. — Если путь слишком длинный, значит, ты ходишь по кругу.
— Глубокая мысль, — оценил Гарин. — И главное, своевременная.
Столяров поднялся, отряхнул одежду и задумчиво посмотрел на свой автомат.
— Четыре рожка на двоих… Маловато, — прикинул он. — Надо бы еще хоть парочку.
— Да там в ящике полно этого добра. А ты, никак, прогуляться собрался? — догадался Олег. — Случайно не в сторону Шаболовки?
— Именно, — подтвердил полковник и произнес словно пароль: — Сто тринадцать, сто шестьдесят два, Москва, Шаболовка, тридцать семь, передача «Будильник».
— Чего? — напрягся Гарин.
— Ничего. С детства мечтал посетить это место. Так что собирайся.
— Вот так сразу?
— А чего тянуть? Не знаю, как тебе, а мне осточертело ходить по кругу.
— Ну, надо же как-то подготовиться.
— Ты прав.
Михаил отошел за колонну, чем-то там погремел и вернулся через минуту, удовлетворенный, с явно отяжелевшими карманами.
— Вот теперь порядок… — бодро доложил он.
— Вообще-то я имел в виду в другом смысле подготовиться, — неуверенно заметил Олег.
Столяров вздохнул и остановился рядом с товарищем.
— Да понимаю я, что в другом смысле, — сказал полковник. — Только как ты тут подготовишься? Мозжечок подкачаешь? Это как перед прыжком с парашютом: чем дольше решаешься, тем страшнее прыгать. А вот если сразу, без раскачки, тогда…
— Что тогда? — спросил Гарин.
— Тогда — пошел! — рявкнул Михаил и хищно оскалился.
И Олег пошел. Практически побежал.
Мозоль встретил их у дверей. Попытался перегородить дорогу, но Столяров легко и не обидно оттеснил его плечом.
