Жанна состроила скептическую мину, сбросила одежду и голая отправилась к душевой кабине.
– Эй, не желаешь освежиться?
– Нет.
Зажурчала вода, наемница залезла под нее. Ален видел гибкий силуэт за матовым стеклом. Матовым оно было недостаточно, чтобы что-то скрыть.
Наемник ощутил груз множества световых лет, которые он преодолел за последнее время в полном одиночестве.
В номере нашлось, что выпить, и Ален налил полный стакан холодного дикса
[11]
.
– Почему ты осталась? – спросил он громко, пересиливая шум воды. – Деньги? Неужели нигде больше не было работы?
– Деньги, – подтвердила Жанна. – Больше, чем обычно.
– Зачем?
– Тебе не надо знать.
– Я мог бы навести справки.
– Только попробуй.
Ален разглядывал, как Жанна намыливается.
– Ну, твое дело. Так ты полетишь со мной?
Она выглянула, вся в облаках горячего пара.
– Считай, что я возвращаю тебе долг. Меня бы прихлопнули в «Антее».
Ни за что не признается.
– А что будешь делать со своим начальством?
– Ерунда. Я ведь уволенная. Все данные удалены из баз.
– Как же «крот» тогда тебя сдал?
– Это кто-то, кого я знаю. Знала. Теперь мне плевать, – отозвалась Жанна, – пусть сами расхлебывают это дерьмо… Может, это Идан напортачил. Парнишка был, что ни говори, скрытный, но мотива я не вижу. Так и так на Авае мне больше нечего делать.
– Уходишь с легким сердцем.
– А что? Рыдать? Не дождутся.
– Ты как будто рада, что я прилетел, – заметил Ален.
Жанна фыркнула.
– Знаешь, лучше твоя рожа, чем Бурака или Бэя. Чем быстрее я смотаюсь отсюда, тем лучше.
Вытираясь, он вышла из душевой кабинки и остановилась напротив него. Ален видел тот же самый высокий лоб, серые глаза и коротко стриженные рыжие волосы.
– Одинокий звездный странник… – с сардонической ухмылкой сказала наемница. – Ты смотришь на меня, словно голодный нищий на кусок сочного бифштекса.
Ален со стаканом дикса вернулся в кресло. Они подкалывают друг друга, словно не расставались и не имели никаких претензий.
– Хочу есть. – Взгляд Жанны потух, и если у нее были какие-то намерения, она от них отказалась. Ален радовался, что увидел ее наконец в одежде.
Насчет еды он не возражал. Бои всегда подстегивали его аппетит.
Неизвестное пространство. Рашдан. Цитадель.
Жилой сектор для фоорхал, келья Фаннура Грифа
Каменный сад предназначался для медитаций, но в последнее время Фаннур предпочитал запираться в собственном жилище. Он выключал свет и погружался внутрь себя, стремясь отыскать во тьме ответы на мучительные вопросы.
Его разговоры с другими «призраками» поначалу носили отвлеченный характер. Слово тут, слово там, крошечные зерна сомнений, вопросы как бы невзначай… так Фаннур прощупывал почву и искал единомышленников. Он отлично умел чувствовать настроение и помыслы собеседников. Со временем Гриф открывал для себя много неожиданного. На поверку многие шаари оказались слишком предсказуемы и внушаемы, и ничего удивительного. Их сила – убежденность и приверженность Учению Хэтар – были одновременно и их слабостью. Конструкция, казавшаяся незыблемой в веках, имела множество изъянов. В какой-то момент Фаннур понял, что, если методично давить на болевые точки, можно обрушить ее.
Впрочем, сама мысль об этом граничила с безумием. Он тоже был продуктом технологий и обучения, и освобождение от пут не обещало ему ничего, кроме боли. Фаннур понимал, на какой путь вступает, но уже не мог остановиться. Чтобы вести других за собой в неизвестность, надо было переступить через себя. Однако в этом и заключалась сложность. Фаннур знал, что дэррны не используют нейроблоки для контроля над «призраками», но в ряде случаев прибегают к химической терапии. Избавляют от страстей. Плегех саррш, иначе говоря. Сам Гриф несколько раз проходил ее в прошлом – добровольно. Раньше его пугали сомнения и страхи, и он искал помощи, но не сейчас. Ни один дэррн ни о чем не узнает. Нет! Грифу необходимо преодолеть рефлексы подчинения, если он рассчитывает на что-то большее.
Никто не пойдет за вождем, который сомневается в себе и своем деле.
По телу неподвижно сидящего шаари прошла дрожь.
«Я чувствую запах. Гарь. За ней идет холод. И еще то, что ни с чем не спутаешь, – зловоние человеческой крови».
Погружаясь глубоко в себя, Фаннур ступал на территорию, где жило его прошлое. Многое было скрыто и искажено Трансформацией и последующими коррекционными процедурами, но самые сильные воспоминания невозможно было уничтожить.
Шаари искал их, самые глубокие свои шрамы.
Через боль и ужас Фаннур хотел прорваться к полной свободе, как это сделал Рама Тоос. Его имя было проклятым в Цитадели, но по странной причине Библиотека хранила записи о нем.
Что это? Приманка для слабых? Может, дэррны так вычисляют потенциальных предателей и бунтовщиков? Если верно, то Фаннур попался в ловушку. Его разговоры с Архонтом Глешем о свободе не могут трактоваться иначе, кроме как ересь.
Тактильные и обонятельные галлюцинации усилились. Фаннур представлял себе, что спускается в темноту на лифте. Перед ним проплывали размытые очертания мест, где он был, но в большинстве случаев шаари эти образы ни о чем не говорили.
…Миа вдруг появилась перед ним. Фаннур увидел ее руку, протянутую в его сторону.
– Остановись.
Шаари отпрянул. Он чувствовал холодный властный голос подсознания, и он удивительно походил на журчащий голос Архонта Глеша.
Мороз пробирал Фаннура до костей. Он отчаянно боролся со своим страхом, понимая, что это практически бесполезно.
Шаари не может, не имеет права бояться. Разве не этому учат наставники?
Страх – не путь к Великой Пустоте!
«Но Великая Пустота всего лишь ложь. Дэррны обманули всех нас. Их цель – сделать из нас послушных рабов. Мы убиваем по их приказу, а они складывают заработанные деньги в свое Хранилище… При чем здесь тогда борьба с Хаосом и возвращение Гармонии?»
– Подчинись! – требовал голос Глеша. – Или умрешь!
Дыхание Фаннура участилось, пот пропитал одежду. Устремившись вверх, на поверхность транса, шаари хотел вырваться из объятий нарастающего ужаса, но в последний момент свернул в сторону.
Вместо того чтобы убежать, он нырнул снова – в самую бездну. Его вел призрачный огонь, возможно, всего лишь галлюцинация, но «призрак» чувствовал надежду. Если ему удастся сохранить твердость, он победит. Надо дойти до начала. Увидеть место, где все началось. Воссоздать последовательность событий.
