– Используют, – сказала Коракс. – Действуем по ситуации. Полетим низко над лесом, используя стелс-режим. Нам будет достаточно километров трех, чтобы, добираясь до базы пешком, не растерять силы. В случае форс-мажора пробежать их же будет несложно.
Шаари не возражали. Уже через несколько минут на месте, где стояла «хижина», не было ничего, кроме ночных теней и копошащихся в обгорелой влажной траве насекомых. Ночь поглотила три стремительных силуэта.
Поход на базу позволил Тирне хотя бы на время избавиться от мучительных сомнений и приглушить изматывающую борьбу с самой собой.
Шаари бежала так, словно за ней гнались призраки прошлого.
Дикий космос. Неизвестный сектор.
Система двойной звезды, орбита внешней планеты.
Станция «Цинклет», отсек Фаннура Грифа
Фаннур никогда не ел пищи за пределами Рашдана. Правила запрещали «призракам» питаться посторонними продуктами. Их диета была тщательно выверена и сбалансирована для достижения оптимального результата и весьма мало походила на еду в традиционном смысле слова. Скорее на скудный армейский паек, в котором есть все, кроме вкуса.
Первый обед, который принесли ему на «Цинклете» после освобождения из капсулы, поразил шаари. Он даже не знал, как подступиться к тому, что увидел на квадратных тарелках, которые принес ему в отсек робот. Механический слуга вкатил тележку, поставил блюда на стол с аккуратностью, присущей машинам, и пожелал приятного аппетита. Фаннур почесал затылок. Он почувствовал себя стеснительным ребенком в незнакомом доме.
От еды поднимался пар, запах был соблазнительным. Рот шаари стал наполняться слюной. Взгляд Фаннура остановился на тарелке с супом, потом переместился на второе, затем на десерт и напитки. С чего начать? Столовые изготовляли для «призраков» брикеты, очередность приема которых не имела смысла. Просто некоторые были теплыми для лучшей усваиваемости, другие нет. Пить полагалось шаари или пустую воду, или особые коктейли, насыщенные всякими полезностями.
Здесь все иначе. Подумав, Гриф решил начать со второго и долго подозрительно разглядывал содержимое тарелки. Кусочки мяса и какие-то овощи с подливкой – запах сумасшедший. Решив, что травить его лакишам смысла нет, Фаннур стал есть. На это ушло достаточно много времени, несмотря на зверский аппетит. Желудок и язык должны были привыкнуть к новым ощущениям в той же степени, что и мозг, которому требовалось обработать новую информацию.
Расправившись со вторым, шаари – уже куда смелее – попробовал суп. Через полминуты тарелка оказалась пустой, и Фаннур ее просто облизал. Кто бы мог подумать, что за пределами Рашдана питаются так. «Призрак» не имел представления, что именно он съел, но ему стало жаль братьев, которые в жизни не знали ничего, кроме дурацких питательных смесей.
«Хотя бы ради этого стоило послать дэррнов куда подальше, – подумал Фаннур, пробуя напитки. Первый вид сока ему понравился меньше, чем второй, однако оба он выпил до капли. – Проклятье! Теперь понимаю Тооса, которому хотелось обычной жизни».
Какое наслаждение! Сколько ощущений!
Шаари уставился в стену выпученными глазами – ему было плевать, что за каждым его движением наблюдают замаскированные камеры. Он походил на пророка, осененного очередным божественным откровением. Ясно и четко в тот миг представилось ему: семейный очаг, жена, дети… Непринужденная суета, повседневные заботы, малозначительные мелочи быта… Пока всего лишь слова и размытые образы, похожие на те, что приходят утром перед пробуждением, но они становились четче… Шаари не имеют права заводить семью и даже просто сексуальные контакты внутри своего сообщества. Этот же запрет распространяется и на существ, живущих вне Рашдана. Нарушителей ждала смерть. На занятиях по истории шаари рассказывали, кто из братьев и за что был казнен в прошлом. Больше половины всех проступков носили спонтанный характер – мало кто шел против правил сознательно. Невзирая на содержащиеся в пище «призраков» препараты для подавления влечения, природа иной раз сбрасывала оковы. А дэррны не делали скидок. Единственное, что они могли предложить своим слугам, учитывая их прошлые заслуги, так это эвтаназию. Не сжигание живьем в турбине…
Фаннур посмотрел на пустую посуду. Отвращение подступило к горлу. Теперь он ненавидел дэррнов еще сильнее. Хозяева лишили его детства и нормальной жизни, они сделали все, чтобы он перестал быть человеком. И сейчас он прямо нарушает установленные для шаари правила и находит в этом массу удовольствия.
Истерическое желание расхохотаться во все горло едва не заставило «призрака» поддаться искушению.
«Ну так приходите и убейте меня! Глеш! Архонт Шогг! Кто-нибудь!»
Фаннур стиснул руками виски. Голоса в голове на миг оглушили его, но так же быстро фантомная волна прошла и рассеялась.
Он давно был не тем, что раньше. Разочарование и боль оставили в сердце Грифа шрамы еще более глубокие, чем когда перед ним открылась правда о его детстве. Фита со своей дрессировкой окончательно разрушила прежний мир «призрака». В какой-то мере Фаннур даже был благодарен ШакРок за ее методы. Не пройдя через страдания, не очистишься для будущего. Теперь Фаннур смотрел вперед с куда меньшим страхом и куда более четко представлял себе, что делать.
Его вывели наконец из тумана и указали дорогу.
Жаль, что нельзя прямо сейчас поговорить с Мией.
Фаннур встал из-за стола и оглядел свое новое жилище. В пределах лаборатории ему отвели разделенный перегородкой отсек. Тут было головидение, кровать, туалет, шкафчик для одежды и много света. Белые стены, белый пол, белый потолок, белая одежда. Он по-прежнему оставался пациентом, хотя и самым важным на «Цинклете». Самым дорогим товаром, который требуется содержать в стерильной обстановке.
Вырваться отсюда нельзя – Фаннуру объяснили, почему это невозможно. Его отсек со всех сторон экранируется непроницаемым защитным полем вроде того, что наемники применили на Клебре. Плюс к тому за пределами стен беглеца ждали сюрпризы еще более неприятные. О них Фита не сказала ни слова. Правильно рассудив, что неизвестность сама по себе пугает.
Ученая была права – ей ли не знать, как следует обращаться с подопытными животными?
И все-таки Фаннур бежать не собирался. Наоборот, в его планы входило всестороннее сотрудничество с таглианцами. Пока выгодно – а тут сомнений нет, – шаари будет делать все, чтобы угодить своим новым хозяевам. Им нужен Рашдан и Наследие Дэррнов? Здесь интересы сторон совпадают – остается утрясти некоторые формальности.
Мог ли в данный момент шаари желать лучших союзников для осуществления своей мести? Очевидно, нет. Он будет паинькой, умеющим извлекать выгоду из своего положения, а жить под присмотром ему не привыкать.
Фаннур пытался представить себе, каким был бы его дом после всего…
Теперь это получалось у него гораздо лучше.
Шаари прошел через дверь во вторую половину своей новой кельи и лег на кровать. Мягкость. Неожиданная, непривычная мягкость. В Цитадели у шаари было только каменное ложе, которым полагалось наслаждаться. И изредка, когда становилось совсем холодно, можно было брать тонкое шерстяное покрывало.
