От Эрвуда Дэн сперва направился к себе, но на полпути вспомнил о киберах и свернул к казарме. По двору бегали техники, рабочие, юркий кар объезжал людей, таща к мастерским большие коробки. Жизнь в замке кипела. А сверху, со стен, за всем этим присматривали часовые-киберы и несколько видеокамер.
Он шел, не глядя по сторонам, сшибая носком ботинка камешки и отмахиваясь от назойливой мухи. Летают еще! Уже осень давно, а насекомые и не думают исчезать! Вообще для осени довольно тепло, градусов семнадцать днем. Это ночами температура до нуля падает…
«Почему Эрвуд так не хочет возвращаться на Землю? Неужели сумел найти кого-то из заговорщиков и наладить поставки? Не похоже, он ничего не сказал о прибывающих грузах, помощи, о расширении владений. Может, завтра скажет. Но какой смысл молчать, если это первостепенное дело?
Нет, здесь что-то другое! Что-то, связанное лично с ним. Натворил нечто такое, что ни в какие ворота не лезет, а теперь вполне резонно ждет наказания. Ха! А чё я гадаю! Об исчезновениях людей в «Фантазии» мне рассказывал еще Трофимов! Не здесь ли разгадка? Впрочем, какая разница? Мне от этого не горячо и не холодно. Ясно одно — Эрвуд намерен продолжать дело, расширять базу. И не важно, нашел он спонсоров или нет. Хуже другое — Эрвуд мне по-прежнему не доверяет и ни за что не пустит к «станку»…»
Дэн обогнул второй корпус и подошел к казарме. Впереди замаячила фигура Сэма. Ему что здесь надо?
«Попробовать завербовать кого-то? Например, Сэма? Нет, глупо. Из тех, кто занимает здесь хоть какое-то положение, на сговор не пойдет никто. А других вербовать бессмысленно — они ничего не решают и не могут. Бежать? А что делать за стенами замка? К баронам на службу идти?.. Ладно, отложим пока поиск идей. Насущные дела ждут…»
Техники «обрадовали» — трех киберов можно списывать. Их электронные начинки пришли в негодность, а заменить нечем — запас иссяк. Остальные «раненые» уже в строю. Итого теперь «под ружьем» пятьдесят девять киберов. Негусто.
Еще одну «хорошую» новость принес Сэм.
— Пропала связь со вторым троллем.
— Когда запустите самолет?
— Через два часа.
— Пусть первым делом проверит тот район. И вообще придется отзывать биоников обратно.
— Зачем? — не понял Сэм.
— Хватит им крестьян убивать. Используем как диверсантов. Но это потом. Я так понимаю, Жермен не рискнул подходить к замку?
— Да, сэр, никого в радиусе двух километров. Но думаю, они скоро будут здесь. Если их не отпугнуть.
— Именно! Молоток! — Дэн хлопнул Сэма по плечу. — Соображаешь! Где Ральф?
— Занимается самолетом.
— Хорошо. Вечером… в двадцать ноль-ноль сбор здесь. Вызови техников. Будем думать, как быть дальше.
— Есть!
Дэн кивнул ему и вышел из корпуса. Захотелось есть. Весь день ничего не ел, все некогда. А сейчас желудок буквально урчал.
Дэн замедлил шаг, думая, куда пойти — к себе или в общий зал, где кормили всех? У себя придется готовить самому. А делать хоть что-то лень. Лучше в зал.
Но до зала он не дошел. На полпути его перехватил Дьяконов.
Доктор заслонил дорогу и коротко кивнул, здороваясь. Дэн удивленно посмотрел на него и тоже склонил голову:
— Неожиданная встреча. Вы не меня искали, Владимир Николаевич?
— Вас, Денис, вас. Майкл сказал, что отдал в ваше распоряжение Сабину Ковач. Это так?
— Верно. Она в своем роде приз, награда за ударный труд. А что такое? Вы тоже хотели ее получить?
В голосе Дэна прозвучала насмешка, но доктор был серьезен. Недовольно глянув на ухмыляющегося капитана, он покачал головой.
— Понимаю мотивы такой просьбы, но здесь есть несколько нюансов.
— Каких же?
— Я ведь объяснял вам, Денис, что все клоны помимо постоянной «перезаписи» воспоминаний проходят так называемую процедуру «сглаживания».
— Разве? — Дэн нахмурил лоб, пытаясь вспомнить разговор с доктором. — Ну и что?
— А то. Сейчас, конечно, ни о какой «перезаписи» и речи нет — связь с Землей эпизодическая, неоткуда брать информацию. Но вот «сглаживание»! До сих пор клон Ковач полагает, что она и есть сама Сабина. Все нестыковки, вопросы относительно теперешнего местопребывания, поступков… э-э… встреч с клиентами — все это я «забиваю» специально разработанной программой. Я искусственно убираю или сильно ослабляю такие функции, как удивление, изумление, частично страх… В противном случае клон сошел бы с ума, пытаясь понять, что она — звезда и миллионерша — делает на какой-то базе среди непонятно кого?! И почему она должна ублажать каких-то людей?!! Понимаете? Я поддерживаю ее внутренний мир в исходном состоянии.
— То есть, — с расстановкой произнес Дэн, — она до сих пор думает, что?..
— Что она Сабина Ковач! Ее сознание в своеобразном коконе-полусне. Она полностью адекватна, но воспринимав происходящее как должное.
Дэн удивленно свистнул. Вот это фокус! То-то при недавней встрече Ковач так странно вела себя. А тут вот в чем дело. Этот спец по мозгам до сих пор держит ее под контролем!
— Благодарю за объяснение, доктор. Скажите, а что будет, если это… «сглаживание» не проводить?
— Как что? «Сползание» наложенной маски, переоценка личности, депрессия, невроз! Она вполне может сойти с ума!
— Да, этого бы не хотелось. Но ведь у вас наверняка есть программа вывода клона из такого состояния. Верно?
Дьяконов помялся, с долей уважения взглянул на Дэна и неохотно ответил:
— Есть. Что-то наподобие шоковой терапии. Жестко и грубо, но… эффективно. За пять-шесть дней клон можно перевести на автономный режим работы, извините, жизни. Воспоминания оригинала останутся, но клон больше не будет ассоциировать себя с ним. Будет жить своей жизнью. Свои воспоминания, свой образ мышления, свой характер, зачастую отличный от характера оригинала.
— Замечательно! — обрадовался Дэн. — Так и сделайте.
— Но!
Дьяконов запнулся, неуверенно мигнул. Его могучие плечи дрогнули.
— Но этот процесс необратим. Вновь наложить матрицу личности очень сложно. Практически клон придется зомбировать. И держать его под жесточайшим контролем.
— Зачем?
— Зачем контроль?
— Зачем возвращать?
Дьяконов вновь пожал плечами.
— Ну, если заказчик потребует ее…
Дэн невольно улыбнулся. Доктор — умный и опытный человек — все еще наивно верит, что можно вернуть ситуацию на круги своя!
— Уважаемый Владимир Николаевич! Поверьте, господин Мерро никогда больше не захочет вернуть ни клон Ковач, ни сам оригинал. Ему не до этого. Вы можете спросить Эрвуда, он вам все объяснит. А Сабину я заберу сегодня же. И еще! Попробуйте сократить процедуру терапии, чтобы она быстрее пришла в себя.
