— Перед отъездом священник подходил. Все бормотал о происках дьявола и что надо денно и нощно молить господа о прощении и заступничестве. Я даже не все поняла. По-моему он на тебя злится!
— Сколько угодно. Я его на место поставил, а барон, видимо, еще добавил за грубую работу.
Сабина вздохнула, подняла на него взгляд.
— Мне эта маска уже надоела! Кожа под ней словно зудит.
— Это тебе кажется. — Дэн положил руку на ее плечо, развернул к себе. — Малышка, завтра все закончится. Потерпи немного.
— А что завтра?
— Завтра мы разыграем спектакль. Тебя «похитят» наши. Ты передашь Эрвуду сообщение от меня. А что делать на базе, ты знаешь.
— Знаю.
Сабина зябко повела плечами, вздрогнула. Видимо, завтрашний «спектакль» пугал ее. Одного «побега» из плена надолго хватило, до сих пор мурашки по коже идут при воспоминании.
— Ничего страшного. Риск минимален. Тебя будет встречать Сэм или Ральф. Распишешь ужасы нашего пребывания у барона, можешь закатить легкую истерику. И снимешь наконец эту маску.
— А ты?
— Я появлюсь чуть позже. Как и говорил. Главное, чтобы ты к тому времени все сделала. Саргал поможет.
— Тролль? Бионик?
— Да. Он ведь тоже клон человека, только видоизмененный.
При упоминании о клонах Сабина сникла.
— Ну-ну! Малышка, мы вроде уже прошли эту тему. Пойми, он тоже жертва эксперимента.
— Как же надоело все это!
Она вдруг уткнулась ему в грудь, обхватила руками и заплакала. Дэн стоял немного ошарашенный, смотрел по сторонам, прикидывая, видел ли кто-нибудь это. В принципе ничего страшного и неожиданного не произошло, но уж лучше не давать повода к сплетням и слухам.
Сабина успокоилась сама и довольно быстро. Шмыгнула пару раз носом, утерла слезы и прошептала:
— Я все сделаю. Не волнуйся.
— За тебя — буду. Пока все не закончится. — Дэн осторожно приподнял ее голову, заглядывая в глаза. — А вот тебе переживать не стоит. Ты помнишь, что и как говорить?
Сабина кивнула.
— Хорошо. Утром я кое-что уточню, а пока давай на всякий случай повторим…
Сеанс связи Дэн опять провел в «некачественном» варианте. Эрвуд, видимо, уже понявший, что радиостанция Навруцкого вот-вот сломается, говорил быстро и громко. Слова капитана он слышал через раз, а то и через два.
— …Войско в семи километрах
[9]
от поля. Демонстрацию они заметили. Ночная разведка должна увидеть огромный лагерь. Побольше костров, шатров, манекенов. Разъезды киберов должны сновать постоянно. Но никаких биоников!
— Ясно! Ясно! — надрывался Эрвуд.
— Утром устройте засаду возле лощины. Как только я и Сабина подъедем вплотную — атакуйте. Заберете ее в плен. Она передаст вам новые сведения.
— Понял. Я попытаюсь привести помощь.
— Что? — не понял последнего слова Дэн. — Какую помощь?
От неожиданности он даже забыл о «сломанной» аппаратуре.
— Перейду на Землю и попытаюсь найти людей.
«Этого еще не хватало! Вдруг и впрямь притащит кого-то? Черт!»
— Я понял. Вы надолго?
— Не очень. Как выйдет.
«Он боится! — вдруг сообразил Дэн. — Под предлогом поиска помощи просто бежит с базы, не уверенный в конечном результате…»
— Я понял, — повторил Дэн. — У вас все готово?
— Да, готово.
— Что? Не слышу. Черт! Эрвуд! Эрвуд!
— Говорите, Денис, я слышу вас!
— Эрвуд!.. — Дэн выругался и как бы про себя произнес: — Хана! Накрылась машинка!
И отключил радиостанцию. Все, связь оборвана! Завтра Сабина попадет на базу и передаст последнее сообщение от него. И Эрвуд будет считать, что аппаратура вышла из строя, связи больше нет. Не станет теребить, спрашивать, где он и что делает. Этого Дэн и хотел.
«Вообще-то его уход как нельзя кстати, — думал он, возвращаясь в лагерь. — Действительно ли Эрвуд хочет привести помощь или просто бежит, в любом случае это облегчает работу. Удача сопутствует мне! Еще бы чуток постаралась, помогла завершить дело. А потом хоть не расцветай!..»
…Барона подняли среди ночи. Командир разведотряда — вассал Сан Гроа некий Нестор — доложил, что лично наблюдал за рекой огромный лагерь. Около сотни костров, шатры, конные дозоры… Противник вышел навстречу. И судя по всему, к Регласу пришла помощь.
Жермен велел разбудить баронов, Шарле и Дэна. Сообщил им данные разведки. Бароны спросонья начали высказывать какие-то идеи. Кто предложил отойти назад, кто — напасть прямо сейчас. Эдинс вообще сказал, что надо послать к врагу гонца. Жермен слушал внимательно, никого не перебивал. Сведения о больших силах Регласа произвели на него впечатление. Он-то думал, что идет против небольшой дружины, усиленной нечистью и колдуном. А тут, оказывается, крупное войско! По меньшей мере равное их войску. Было над чем поломать голову.
Дэн высказался уже в конце, когда запас идей у переполненных эмоциями баронов иссяк.
— Идите спать! Никто ночью воевать не будет. Ни мы, ни Реглас. Он не круглый дурак лезть в темноте на защищенный лагерь. Да и далеко он, верст десять. Видимо, Реглас для предстоящего сражения выбрал то поле, что мы осматривали днем. Тогда завтра дадим на нем бой. А пока надо отдыхать.
Спокойная уверенная речь подействовала на всех. Вопреки ожиданию ни Сан Гроа, ни Эдинс возражать и сомневаться не стали.
На том и порешили. Жермен отправил всех спать и приказал усилить посты. А Дэна попросил с самого утра выехать на разведку и уточнить положение войска противника. Дэн, конечно, согласился. Барон уже играл на него, подсказывать и направлять больше не надо.
— Четыре десятка всадников хватит. Дадите наемников, с ними проще.
— Хорошо, сэр Томак. Так и сделаю.
— Тогда до завтра!..
Довольный Дэн пошел спать. Утром ему надо сделать лишь одно — обосновать присутствие в разведотряде Сабины. Но это уже мелочи…
Рано утром Эрвуд устроил последнее перед операцией совещание. Приехали спешно вызванный Экенн, прибыли Дьяконов, Юсупов и Замятин, пришел Бармин.
— У нас все готово, — доложил Ральф. — Оружие в порядке. Чучела мы расставим после того, как проведем «захват» пленницы. Разведка — бионики — постоянно следит за приграничным районом и даст знать, когда появится войско баронов.
— Кто остался на базе?
— Все клоны и четырнадцать человек. Из них охрана шесть человек. Двое будут нести дежурство у аппаратуры, двое охранять технический сектор и двое на смене.
