Как тут быть — сказать сложно. Стоит ли безопасность Земли сотни жизней аборигенов другой планеты? И что может быть с теми же аборигенами, если ковбои доведут свои замыслы до конца? Может быть, ляжет в сто раз больше?
Нравственные вопросы в таком случае отходят на второй план, главное — нужный результат. Вот только кто отдаст приказ? Во всяком случае, не Артем. И не Савостин.
— Это решать шефу, — сказал Орешкин. — Но медлить больше нельзя.
Аркадий кивнул и пошел в глубь палатки включать аппаратуру перехода. Он и Поздняков свое дело сделали. Зонд ковбоев обнаружил и определил их точное местонахождение. Дальше дело Навруцкого.
Савостин поймал себя на мысли, что рад не думать о возможных последствиях решения директора Комитета, и смутился. Он что, трусит разделить ответственность? А ведь всегда так гордился принципиальностью и решительностью. Хотя раньше перед подобным выбором жизнь его не ставила.
Через минуту выносной блок активировал поле, и канал связи с Землей открылся.
— Кто переходит?
— Я и вы, — ответил Орешкин. — Сейчас данные на свой комп переброшу.
— А что делать зонду? — спросил Павел.
Артем секунду помедлил и ответил:
— Пусть проверяет материк дальше. А там как начальство скажет.
Он проверил запись на своем ноутбуке и подошел к Савостину.
— Я готов.
— Я тоже. Павел, команду.
— Готовность пять секунд… три… две… одна… Пошли!
17
Принятие решения
— Аналог «Краба»? Американский «АМТ» скорее всего. Или и впрямь «Краб». Тогда ракеты с зонда он перехватит на раз-два. И тактические тоже. Не ядерными же гасить!
— А если корректируемыми бомбами?
— Или вывести на цель самолет поддержки? Он расфигачит замок из пушек.
— У самолета потолок — четырнадцать! А «Краб» работает на семнадцати.
— Не пойдет. И десант не высадить! Вертушки даже не подойдут к замку.
— Вот суки, прикрылись! И где только купили?
— Да где угодно! И мы продаем, и американцы, и Германия. Что делать будем?
Навруцкий обвел взглядом Кумашева, Орешкина и Бердина. Последний еще не произнес ни слова. А вот Артем и Сева устроили мозговой штурм, но решения пока не нашли.
Особо усердствовал Сева. Он прилетел несколько часов назад, дабы лично рассказать новости, и сейчас очень хотел отыскать верный ход, дабы покончить с ковбоями там, в другом мире. Ибо на Земле поиски, мягко говоря, зашли в тупик.
Впрочем, похоже, и здесь поиск уперся в неодолимое препятствие. Как только Денис узнал о зенитно-ракетном комплексе, он сразу понял, что на быстрое окончание операции рассчитывать не стоит. Ковбои, надо отдать им должное, сумели прикрыть себя от подобного исхода дела. Видимо, подозревали, что их вояж в другой мир не пройдет незамеченным. И судя по всему, ждали удара не от какого-то вероятного противника, а с конкретной стороны.
Да, кто-то из старой компании заговорщиков уцелел. И сумел восстановить не только аппаратуру, но и команду. Не весело, совсем не весело!
— Давайте еще раз по порядку, — сказал Навруцкий, видя, что пауза затягивается. — Все варианты атаки. Невозможные вычеркиваем. Авиация, ракеты в минус.
— Бомбы тоже, — сказал Орешкин. — Они засекут нас и просто уйдут. Ведь мы не знаем, где точно «станок» и в каком он состоянии. Увидят заход на цель и слиняют.
— Согласен, вычеркиваем. Десант уже вычеркнули. Что еще?
— Газы, — подал идею Сева. — Снаряды с начинкой. Замок просто заснет.
— Если у них есть «Краб» или «АМТ», могут быть анализаторы воздуха и противогазы. Тоже не подходит.
— Пушки?
— А как их подтащить хотя бы на полсотню километров? Да отправь мы колонну бронетехники от хордингов до замка, каждая собака будет знать о чудо-юдо зверях, плюющих огнем!
— Да, наверное. Так что десант на броне в минус. Что еще?
— Удар из космоса. Правда, я не знаю, как вывести в тот мир спутник с ракетами.
— И никто не знает. Такие спутники наперечет. Причем начинка у них термоядерная или повышенной мощности. Шарахнет — и вся округа исчезнет. А там сколько народа живет? Но даже если допустить потери — где гарантия, что мы уничтожим «станок»? Мы ведь не знаем, где он? Может, и не в замке.
— Попробовать вывести РЛС из строя мощным импульсом? Или уничтожить его?
— Можно, наверное. Хотя «Краб» имеет хорошую защиту от такого удара. Но так мы опять же предупредим ковбоев об атаке.
— Что еще осталось?
— …Да ничего. Наземная, воздушная, космическая атаки невозможны. Дистанционный удар не даст гарантии уничтожения всех ковбоев и «станка». А наземные силы спугнут ковбоев еще на подходе.
— Хороший расклад! — воскликнул Сева. — И тут мы в жопе!
Денис повернулся к Бердину, сидящему на диване со скрещенными руками. Закрытая поза, как пишут в учебниках по психологии. Но у Василия она означает крайнюю задумчивость.
— Есть идеи? — спросил его Денис.
— Думаю, — просто ответил тот. — Выход должен быть. Просто мы его пока не нашли.
Навруцкий открыл было рот, желая сказать какую-то колкость, но в этот момент на столе зазвонил коммуникатор.
— Денис Эдуардович, перешел Таныш, — раздался голос Вакида. — Он идет к вам.
— Что там случилось? — встревожился Сева.
Незапланированный переход ничего хорошего значить не мог.
Макс буквально вбежал в кабинет, не здороваясь, положил на стол карманный компьютер и взволнованным голосом сообщил:
— Аппаратура зонда выведена из строя. Управление потеряно. Зонд идет обратно, выполняет заложенную программу. Но связи с ним нет.
Все секунду молчали, осмысливая услышанное. Потом Навруцкий кашлянул, прочищая внезапно пересохшее горло, и спросил:
— Атака?
— Не совсем. Здесь запись последних секунд, — кивнул Макс на свой компьютер. — И комментарий Позднякова.
Денис без слов взял наладонник Макса, подсоединил его к своему компьютеру и через несколько секунд все увидели запись с камер зонда и закадровые голоса.
…Зонд достиг предгорья на западе континента и выписывал небольшой вираж. Его датчики отметили источник радиационного излучения, что было расположено где-то в предгорье.
— Это что за ерунда там? — раздался приглушенный голос Позднякова. — Рентгены, блин! Откуда они здесь?
— Неужели ковбои притащили ядерное оружие? — изумленно воскликнул Кулагин.
