– Если покажешь силу, не полезут.
– Но затаятся. И в удобный момент ударят исподтишка! Хотя… если я свалю герцога, не полезет никто. Но может заволноваться король. Хоть до него далеко, как он посмотрит на появление самозваного герцога? Эх, не вовремя все это!
Я хотел подбодрить его и пообещать любую помощь, но Кобрук как-то криво усмехнулся и посмотрел на меня.
– Знаешь, Дэн, я начинаю вспоминать о временах, когда был простым наемником! Рисковал больше, получал меньше, но голова от мыслей не болела и ответственность на плечи не давила!
– Ну и ты уже не просто наемник, а барон. И я давно не наемник. Хотя согласен с тобой, раньше было проще. Но мы же не ищем легких путей!
– Это вы, русские, не ищете! И сами проблемы создаете! А мы тут привыкли…
Он оборвал себя, махнул рукой и вновь взял кувшин с вином. Налил уже нам обоим, подвинул мне кубок.
– Что надо, сделаем! Но с тебя отпуск! На месяц, на Канары или Мальдивы, или на Гоа! Море, девчонки, вино. И никакой связи с цивилизацией!
– Идет! – в тон ему ответил я. – Как только, так сразу.
И ударил своим кубком по его.
* * *
К ужину вернулся в Комитет. Здесь меня ждал Савостин.
– Сработка чужого «станка». Почти на границе Испании и Франции. Время работы – три минуты. Видимо, кто-то перешел туда или обратно.
– Или груз перебросили, – вздохнул я. – Кумашеву сказал?
– Отправил сообщение. Мне уж из госбеза (так мы КГБ коротко обзывали) звонили, просили подтвердить. Как «станок» отработал – никаких следов. А работал он с побережья, у Анде.
– Яхта. На ней и ушли. Значит, вторая группа уехала на машинах. Надо запросить данные со спутников.
– Уже. Я сделал запрос, снимки скоро будут. Но это дело дохлое. Не факт, что спутники снимали тот район. Да и машины они сменили десять раз.
Я внимательно посмотрел на Савостина. Наш лучший научный ум, интеллигент и эрудит успел перенять не только общий сленг, но и заразиться игрой в шпионов, вернее, в поимку ковбоев. Раньше страсти к поиску он не проявлял. Вот уж точно, характер раскрывается в экстремальных условиях!
– Посмотрим. Раз они включают «станок», значит им это очень нужно. И связь с Асалентае держать надо.
Савостин перехватил мой взгляд, смутился.
– Ты, Аркадий Юсупович, скоро и сам сможешь командовать поиском. Опыт уже есть, а знаний поднаберешься.
– Да ладно тебе! – махнул тот рукой, явно польщенный похвалой. – Не мое это дело.
– Комитет тоже не был моим делом. И все же я взялся. Кстати, и для тебя есть новости. Судя по всему, Комитет вскоре разрастется. Вместо отделов будут управления. И ты возглавишь научно-техническое. Штат – человек двадцать, а то и больше.
– Этого только не хватало! А я вот хотел заняться теорией. Есть некоторые наработки по системе времени и измерений. Кажется, нашел единую базу. Надо только кое-какие опыты провести и проверить на практике.
– Придется подождать, – огорчил я его. – Пока не закончим дело. Другими мирами заинтересовались наверху! А это уже другой уровень и другие задачи.
– Но моя работа как раз в этом направлении. Ты пойми, это открытие даст нам возможность работать на опережение и предотвращать любые переходы!
– Всему свой срок! Сначала – ковбои!
Савостин явно огорчился моим непониманием важности его изысканий, но настаивать не стал.
– Пошли, посмотрим почту. Может, пришли снимки со спутников.
Аркадий покорно кивнул и первым пошел к выходу. У него была походка уставшего человека. Наши научники тоже существовали в авральном режиме и о распорядке дня давно позабыли. Какой-то всеобщий аврал!
В кабинете Савостина мы проверили почту, обнаружили два больших файла, защищенных сложной системой паролей. В файлах было около семидесяти снимков запада Европы, в том числе части Испании, Португалии и Франции. В сопроводительной записке было указано, что интересующие нас районы есть на двенадцати снимках, как раз в указанный нами период.
– Это уже кое-что! – обрадовался я. – Надеюсь, в Контору тоже переслали?!
Контора – более известное название КГБ. Хотя сами гэбэшники его не очень жалуют.
– Ну, может, теперь их возьмут! – с надеждой воскликнул Савостин. – Уж Сева не подкачает!
– Посмотрим. Это не только он него зависит… к сожалению.
6
В режиме – …людей насмешишь
Приглашенный к президенту председатель КГБ получил дополнительные указания относительно поиска ковбоев и аппаратуры переноса. Никакого разноса не было, просто глава государства попросил ускорить дело. Но для исполнителя такого ранга подобная просьба хлеще приказа. Председатель немедленно вызвал тех, кто отвечал за поиск, накрутил им хвосты и потребовал бросить на поимку ковбоев больше сил. Сколько нужно, чтобы в кратчайшие сроки обнаружить и захватить!..
Увеличение количества участников неминуемо приводило к рассекречиванию дела, и компенсировать это можно было только одним способом – задействовать дополнительные силы втемную, без разъяснения сути происходящего. Что в свою очередь вело к накладкам и нестыковкам.
В первую очередь привлекали нелегальные агентуры, аналитические группы, напрягали информаторов, сканировали интернет в поисках нужных сведений.
Также было срочно переброшено несколько силовых групп для непосредственного захвата ковбоев. Их пришлось везти через третьи страны и держать неподалеку от аэропортов. Ведь где именно объявятся ковбои, не знал никто, и вероятность перелета исключать было нельзя.
* * *
Поднявшуюся суматоху изо всех сил маскировали и прятали от спецслужб европейских стран, но активность КГБ все же заметили. Правда, незначительную часть. Прошло не так много времени с момента окончания войны в Таджикистане, и русских в Европе пока что еще «уважали». Во всяком случае, деликатно «не замечали», если те не выходили за рамки приличий. Так вежливо не замечают отдавленной ноги в театре. Но если хам еще и ударит или нагрубит…
Русские не грубили. Работали аккуратно. И их не трогали. К тому же никто не понимал, из-за чего именно поднялась такая волна? Что ищут эти неугомонные азиаты с ядерной дубинкой? Золото коммунистической партии? Какого-нибудь сбежавшего диссидента?
* * *
Шли дни, поиск набирал обороты, но результата все не было. И председатель КГБ, державший руку на пульсе поиска, накручивал руководителей операции, попеременно то грозя им изгнанием из славных рядов чекистов, то обещая золотые горы в виде благодарностей, званий и дружеских объятий.
Ковбои как в воду канули. Что, кстати, не было оборотом речи. Аналитики допускали возможность нахождения противника, хотя бы его части, в подводных базах.
