Имеет смысл взять шпагу и кинжал для левой руки — дагу. Пару метательных ножей. Арбалет брать не стоит, долго приводить в боевое положение после выстрела. Может случиться так, что времени на это не будет. Что еще? Пожалуй, все.
Глеб указал на выбранное оружие. Потом попросил мелкоячеистую кольчугу с литым нагрудником и наборными наплечниками, наручи и кожаные перчатки с металлическими накладками на тыльной стороне.
Дополнительного снаряжения брать не стал, задание простое, без штурмов стен, без темных помещений. Одежду выбрал самую простую — кожаные штаны, тонкую льняную рубашку, кожаный жилет под кольчугу. На голову надел легкий шлем. На ноги — сапоги с низкими голенищами. Перевязь для шпаги и кинжала подобрал в цвет одежде — темную.
Быстро переоделся, проверил амуницию, попрыгал по старой привычке и вышел за дверь.
— Я готов, — сказал он ассистенту.
Тот внимательно осмотрел игрока, проверил оружие.
— Хороший выбор.
— Да?
— Да. Многие сразу хватают арбалеты, даже не умея ими пользоваться. Или берут тяжелые мечи. А кто-то набирает по три дротика. Впрочем, есть и другая крайность — берут только одну шпагу или саблю. И забывают о доспехах. А оружие киберов способно оставить приличный синяк на теле. Или осушить конечность на время.
В зале Глебу предоставили возможность опробовать оружие на манекене. Это был простой кибер с минимумом функций. На таких новички-фехтовальщики отрабатывают удары.
Манекен стоял ровно, с опущенными руками. Лицо скрыто маской. На теле отмечены зоны поражения.
— Можно колоть, рубить, кидать ножи, — подсказал ассистент. — У вас минут десять. Я посмотрю. Если надо — помогу и поправлю.
— Благодарю…
Глеб прошелся взад-вперед, размахивая руками, вытащил из ножен шпагу и мимолетно пожалел, что нет сына. Тот всегда хотел увидеть папу в таком виде.
«Ничего, — вспомнил он. — Посмотрит запись. Вместе с Оксаной. Интересно, что она скажет по этому поводу? Опять покривит губы?..»
Чувствуя, что воспоминания мешают сосредоточиться, Глеб усилием воли выкинул их из головы и подошел к манекену. Встал во фронтальную стойку, как никогда не стоят фехтовальщики, и нанес несильный удар в грудь киберу. Острие шпаги легко пронзило кожный покров и вошло на пять сантиметров вглубь.
Второй удар угодил в живот, и вновь клинок пронзил кожу и наполнитель за ней довольно свободно.
Третий удар пришелся в руку. На этот раз клинок встретил на пути кость и уперся в нее.
— Вы немного неправильно стоите, — подал голос ассистент.
— А?
— Стойка неправильная.
— А-а… Ничего…
Глеб не стал объяснять, что в бою не до стоек. Там не будет времени ни на позиции, ни на само фехтование. Один-два удара, и кто-то падает, а кто-то идет дальше. Но раз этот мальчик хочет…
Одним движением он сменил стойку: выставил правую ногу вперед, левую отвел назад, согнул их в коленях, выпрямил корпус. Правая рука, чуть согнутая в локте, держала шпагу острием в грудь манекену. Кулак левой лег на поясницу. Выпад!
Скользнув вперед и сильно наклонив корпус, Глеб всадил клинок точно в солнечное сплетение манекену, в конце довернув кисть и «дожав» удар. Клинок прошил тело насквозь и вышел между лопаток.
Глеб выдернул его и отшагнул обратно. Поднял шпагу в девятую позицию (вверх).
— Ого! — невольно вырвалось у ассистента. — Отменный удар! Вы фехтовальщик?
— Так… баловался в детстве…
Ассистент промолчал, но Глеб видел в его глазах недоверие. Ладно, это все мелочи…
После шпаги Глеб опробовал кинжал — можно сказать, родное оружие. Ведь ножевой бой он знал лучше фехтования и мог выйти с ним против пяти-шести соперников. Потом покидал метательные ножи с разных дистанций. В конце от души врезал манекену кулаком в грудь и услышал глухой стук внутри кибера.
Ассистент больше не произнес ни слова. И попыток подсказать не принимал. Понял, с кем имеет дело. Когда Глеб закончил, он отвел его к входу в игровой зал, где их ждал распорядитель.
— Готовы? — спросил тот.
— Вполне.
— Отлично. Напоминаю задание миссии — отыскать в лесу дом, взять клад и донести его до моста, где вас будут ждать товарищи. При этом отразить нападения разбойников. Ваши товарищи оказать вам помощь не смогут. Местность — лес и небольшой кусок поля с рекой. Мост деревянный. Ваши противники — кибер-модели. Им можно наносить любые увечья. За игрой мы наблюдаем и при необходимости вмешаемся. Если вы захотите по какой-то причине остановить игру, скажите об этом. И еще…
Распорядитель сделал паузу, видимо, подбирая слова, потом добавил:
— Попробуйте принять игру всерьез. Это поможет вам выиграть и подарит непередаваемые ощущения.
Глеб дернул уголком губ и склонил голову.
— Попробую.
— Тогда вперед. Успеха вам!..
— …Щеглов внедрение начал удачно, — докладывал Трофимов генералу. — Попробовал силы в простых играх. Проверил уровень своей подготовки. Ознакомился с парком.
— Он был один?
— С сыном. Тот тоже отличился — загонял кибера-дракона, таранил на нем других киберов в детском парке. Еле воспитатели уняли.
— Хорошая смена растет, — улыбнулся генерал. — Каковы дальнейшие намерения Щеглова?
— Через несколько дней поедет в анапский филиал «Фантазии». Примет участие еще в одной миссии. Посерьезнее. Там же запланировано знакомство с любителями-игроками. В анапском филиале как раз место сбора тех, кто подбирает команду для групповых игр.
— Ладно, это нюансы. Щеглов молодец, хорошо начал. Только пусть не тянет.
— Не будет. По плану во время следующего посещения ему надо наладить контакты с игроками. Показать себя. Чтобы его заметили и пригласили в команду.
— Что у Навруцкого?
— Денис изучает материалы. У него нет четко расписанного плана, и он действует самостоятельно.
— Ты не ошибся с ним?
— Никак нет. Он отлично прикроет Щеглова и отвлечет внимание на себя. Если противник и заподозрит кого, то именно Навруцкого.
— Что ж, тебе виднее. Какие новости от наших сыскарей?
— Ничего обнадеживающего. Противник умеет обрубать хвосты и прятать концы в воду. Ни одной ошибки, ни одного прокола при получении товаров. Медицинские комплексы, обнаруженные детективами, пропали.
— Плохо. Нам пока не за что их зацепить.
— Будем продолжать работу. И ждать момента. Против нас работают обычные люди, а людям свойственно совершать ошибки.
— Утешил, — сердито буркнул Раскотин. — Нам самим приходится маскировать работу. Ладно… держи меня в курсе дела. Попроси частников усилить контроль. И поторопи Навруцкого. Пора и ему вступать в игру…
