— Я знаю, в игре игроки выбывают, если их «убили», а баллов для воскрешения не хватает.
— Верно, с четвертьфинала заявлять новых уже нельзя. Играют меньшим составом.
— А еще слышал, некоторые команды можно объединить.
Гвоздь хмыкнул, покосился на Дока.
— Ну, об играх он хоть немного знает… так вот, Глобус, правила разрешают объединять остатки команд, если на то согласны игроки. На определенных условиях. Не всегда выгодных. И на это идут редко.
— В общем, шансов у меня попасть на командную игру нет?
— Верно. Нет. Почти.
— Ты о «закрытых глазах»? — догадался Док.
— Да. Слышал о таком? — спросил Гвоздь Глеба.
— Нет.
— Есть среди геймеров такой обычай — когда кто-то в команде выбывает прямо перед игрой, а под рукой нет знакомых игроков, капитан берет список лучших кандидатов, закрывает глаза и тычет пальцем в него наугад. Как говорят — выбранный так игрок может принести удачу.
— Словом, еще одна легенда, — вставил Док.
— Верно. Я о таких случаях слыхал. И даже раз видел. За все сезоны раз семь или восемь так выбирали. Еще этот список используют на двух первых этапах, опять же когда кто-то из команды вылетает.
Глеб вздохнул.
— Шансы на то, что меня выберут, равны одной миллиардной?
— Типа того. Повторяю, ты новичок. Чтобы попасть в этот список, тебе надо иметь в запасе как минимум три игры. Разумеется, успешно пройденные. Где ты покажешь высокий результат. Сколько у тебя таких?
— Одна. Но у меня в запасе неделя.
— Хочешь успеть?
Гвоздь глянул на часы, потом на Глеба.
— Попробуй. Опять же шансы невелики. Ну, я вроде все рассказал…
— Нет, — прервал его Док. — Ты забыл об одной мелочи.
Гвоздь крякнул, хлопнул ладонью по столу.
— Точно! Забыл. Но это настолько невероятный вариант… Почти как со списком.
— Что за вариант? — спросил Глеб.
— Каждый игрок, опять же, имеющий определенное количество зачетных баллов, может создать свою команду. И выставить ее на игру.
— Так чего же ты молчал? — обрадовался Глеб.
Гвоздь и Док переглянулись.
— Сразу видно — новичок! Не понимает…
— Чего?
— А того! Я тебе все уши прожужжал, но ты, похоже, не слушал! Создать свою команду ты можешь. Но вот шансов на то, что вы пройдете даже отборочный этап, — практически нет. Знаешь почему?
— Не успеем сыграться?
— Да. Это будет четыре…
— Почему именно четыре?
— Потому что это оптимальное количество игроков. Не перебивай! Так вот это будет четыре игрока, а не одна команда.
— За время сборов можно понять, кто есть кто. И потом, мужики, когда надо, всегда общий язык найдут.
— Найдут! — воскликнул Гвоздь. — Оптимист ты, погляжу! А почему именно мужики? Ты знаешь, что опытным путем было доказано, что в команде должна быть одна женщина?
— Я не слышал о таком.
— Он не слышал! Чего ты вообще слышал?! Запомни, во время игры могут возникнуть ситуации, когда нужна именно женщина. С ее умением, характером, логикой, наконец. Женской логикой, которую мы не понимаем. Так вот женщина в команде почти всегда источник конфликта. Догадываешься почему?
— В принципе, да, — не сдержал улыбки Глеб.
Гвоздь тоже улыбнулся.
— Если она молода и привлекательна, начинается война за ее внимание. Если не очень молода и не красива — начинается другая война. Ее война. Обделенная вниманием женщина — страшная штука.
— Тогда почему не взять двух женщин?
— По простой причине — уровень команды падает. Женщина у нас сейчас все может, любую мужскую работу выполняет. Лезет из кожи вон, доказывает, что способна на многое. Только против природы не попрешь. Мужик сильнее, быстрее, мозги и рефлексы у него заточены под войну. Под стресс. А у женщин… хорошо, если одна из тысячи имеет подобные параметры. Причем благоприобретенные, а не наследственные.
— И как же команды поступают?
— Берут одну. Но при этом так решают проблему, что это никак не сказывается на игре и на результате. На это время нужно. И уж никак не десять дней.
— Разве нет чисто мужских команд?
— Почему нет, есть, — лениво ответил Гвоздь. Разговор его уже утомил. — Есть мужские, есть где мужчин и женщин поровну. Есть где два мужика и одна женщина. Есть даже чисто женская. «Берендейки». Но до полуфинала доходят только укомплектованные по определенному принципу. Сечешь?
— Да. Спасибо, Гвоздь.
— Не за что. Вижу, ты парень упертый и вроде действительно неплохой. Попробуй попасть в список «закрытых глаз». Размести анкету на сайте команд. Вдруг повезет. Если невтерпеж, рискни — создай свою команду. На игровом сайте есть рекомендации, как это сделать. А если хочешь мой совет…
— Говори.
— Не лезь сейчас в игру. Лучше наберись опыта. Создай себе имя. И тогда в следующий сезон попытай удачи. Либо… запишись на одиночные игры.
— Спасибо за науку. Буду знать.
Глеб пожал Гвоздю руку. Тот внимательно посмотрел на Глеба, вдруг хмыкнул.
— И при разговоре с опытными геймерами никогда не смотри так.
— Как?
— У тебя взгляд очень уж решительный. Геймеры от таких шарахаются. Такие могут дров наломать.
— Ясно.
— Я бы тебя в свою команду не взял.
— Благодарю за откровенность.
— Не за что.
Гвоздь кивнул Доку и вышел из кафе. Глеб проводил его взглядом и сел обратно.
— Ну что? — спросил Док. — Послушал?
— Да уж.
— Я говорил — он человек прямой.
— Да нет, все верно. Он прав. Только я все равно попробую.
— Вот упрямый! — укоризненно, но и одобрительно пожал плечами Док. — Ну пробуй. Мы завтра идем на «Робинзона» и «Болото». А через три дня на «Погост», «Некроманта» и «Римлян». Вот тебе и стаж. И еще. Я дам адрес сайта, там геймеры размещают списки вакансий в командах. Правда, конкурс, ети его мать! Но это еще один шанс.
Глеб улыбнулся, хлопнул Дока по плечу и сказал:
— Ты меня выручил.
— Пустое. Помощь невелика. Да, Глеб…
— Слушаю.
— Гвоздь прав — убери из глаз это выражение.
— А что?
— Понимаешь… вот Гвоздь понял его по-своему. А я иначе.
— Извини?..
— Ты целенаправленно прешь на игру. Как боеголовка на мишень. Это выглядит странно…
