На кухне под раковиной небольшое углубление с железной крышкой. В дальнем углу клочок бумаги. "Вандея, ул. Корабельная, д. 3".
Новый адрес. На всякий случай.
Нэд прислушался к себе. Тоска. Глухая, потаенная. Любви у них не было, так... любовники. Он и не хотел иного, знал, что ненадолго. А она?.. Кто их разберет, баб. Был некий парень - убили. Потом он сам. Будет и еще кто-нибудь. Она давно хотела уехать, уговаривала, просила...
Он ничего не трогал в доме, договорился, чтобы соседка - дородная баба лет пятидесяти, что кормила боевиков в столовой, - изредка убирала у него. Спал в комнате, в спальню не заходил - лень. Да и дома появлялся редко. Поездки, тренировки, опять поездки.
...Огромный холодильник с двумя морозильными камерами был забит едой и питьем. Пиво, соки, напитки. Нэд вытащил запотевшую бутылку шипучки, скрутил пластмассовую пробку и сделал большой глоток. Сладковатая, приятная на вкус вода полилась в пересохшее горло, газ ударил в нос.
Он сел на диван, закинул ноги на тумбу. Пощелкал кнопками пульта, ища программу новостей.
- ...Новый президент Ругии в своей предвыборной программе обещал приложить все силы, чтобы сохранить единство государства и не допустить раскола.
Диктор исчез, на экране пошли кадры видеосъемки. На переднем плане высокий мужчина лет сорока пяти. Походка легкая, упругая, фигура спортсмена. Крупные черты лица, хищный нос, губы сжаты, глаза строгие. Вместо привычного костюма с галстуком - легкий пиджак и белая футболка под горло.
- ...Ярослав Радомилов вчера вечером принес клятву президента и помимо стандартной формулировки сказал, что его шестилетний срок станет последним испытанием на зрелость и как мужчины, и как политика. Напомним, что ранее Радомилов занимал пост заместителя министра военно-промышленного комплекса...
Нэд переключил несколько каналов подряд - всюду новости, музыка, кино, развлекательные игры.
Мир живет своими заботами, ему нет дела до одинокого парня, потерявшего память и живущего в самом адском месте планеты. Мир смотрит на Зону, как на огромный аттракцион. Единый интернациональный тотализатор в столице Магриба Усмутуне принимает ставки на любые события. Какой гладиатор победит в "забое", чья банда захватит территорию, сколько будет убито человек за день, сколько людей похитят на этой неделе. Какая звезда шоу-бизнеса попадет в лапы маньяка, трахнет ли громила из Лос-Анджелеса новую певицу перед видеокамерой...
Сколько фильмов снято по сюжетам Зоны, сколько компьютерных игр появилось - "ходилки" по Зоне, "миссии", "стратегии"...
Живой заповедник беспредела, где право сильного действует как нигде на Земле. Место, где жизнь потерять легче, чем пуговицу от рубашки. Место, где властвует первобытный закон - убей чужого, иначе он убьет тебя.
- ...Очередной официальный протест правительства Ругии по поводу оказания экономической помощи непризнанной республики Ламакея был передан сегодня в Европейский совет безопасности. Реакции из Берна пока не поступало...
Нэд выключил телевизор, взял оружие и вышел на кухню. Включил магнитофон, расстелил на длинном столе бумагу, достал масленку и протирку, разобрал автомат и пистолет.
Привычная работа отвлекала от тягостных мыслей, музыка расслабляла, успокаивала.
"Что делать дальше? Как дальше жить?.."
ГЛАВА 2
УДЕЛ ТВОЙ, ПУТНИК
Пыль на дороге у края леса не успела осесть на землю, коричневатое облачко висело в воздухе. Первая колонна только скрылась за поворотом и сейчас проезжала мост через реку возле старого развалившегося сруба колодца, вырытого в неведомо какие времена.
Диж опустил бинокль, поправил на голове кепку и пошел назад. Четыре машины уже стояли возле шлагбаума. Покореженная железка была поднята, и охрана - два боевика из группы Георга - болтала с Оскаром и Тормом.
Старший группы подошел к стоящему впереди "маногу". За рулем сидел Гент, сзади, у пулемета, - Ольбег и Аскольд. Они резались в карты, вместо стола используя цинковый ящик из-под патронов.
- Не надоело деньги из кармана в карман перекладывать?
Ольбег поднял голову, осклабился и хлестко бросил на цинк две карты.
- Двадцать одно! С тебя двадцать баксов. - Он подмигнул. - Я его раздену догола сегодня.
- Обойдешься, сопли сначала утри. - Аскольд собрал колоду, перетасовал карты. - По новой.
- Хватит. Через минуту выезжаем. - Диж вытащил из кармашка разгрузки радиостанцию, нажал тангетку.
- Оскар, Костян, Нэд, как слышите? Прием.
До будки охраны было метров сорок, Диж видел, как Оскар выхватил радиостанцию, торопливо бросил:
- Оскар. Слышу нормально.
- Костян, нормально, - отозвался боевик, сидевший в "союре".
- Нэд. Норма.
"Котон" стоял в десяти метрах от Дижа, Нэд выставил в окно руку и махнул, подтверждая слова.
- По машинам. Стартуем через минуту. Я первый, за мной Нэд, потом Костян. Оскар - замыкаешь. Оружие снять с предохранителей и пальцы на скобе! Разрешаю бить по любому подозрительному месту, даже если только померещилось. Понятно?
- Понятно...
- Понятно...
Диж проследил, как его парни расселись в машинах, и кивнул Генту:
- Вперед!
Машины покатили по дороге, набирая скорость, взвилась пыль и скрыла контуры грузовиков и внедорожников.
Ростислав, закрыв платком лицо, опустил шлагбаум, откашлялся, сплевывая пыль, и недовольно пробурчал:
- Вторые сегодня уехали. Куда их Виконт гонит? Скоро в поселке одни рабы да бабы останутся.
Святополк длинно зевнул, с тоской посмотрел на небо - солнце почти встало в зенит - и глянул на часы.
- Черт, еще два часа сидеть. Вода есть?
- Глянь в холодильнике. - Ростислав вытер платком мокрый лоб, не замечая, как размазывает грязь, вытащил радиостанцию.
- "Сват", это "Дозор". Диж прошел, все тихо.
- Понял. Не спи там...
- Угу. - Ростислав отключил рацию, недовольно буркнул: - Иди ты, учитель хренов!..
Сквозь плотную шторку над дверцей солнечные лучи почти не проникали, однако в кабине становилось душновато, и кондиционер не спасал.
Нэд давно скинул ветровку, теперь подумывал, что при первой же остановке снимет и майку, промокшую на спине и на груди. Ветерок через приоткрытое окно задувал внутрь, принося хоть немного прохлады.
Знакомый пейзаж - поле, край леса, овраги и невысокие холмы убаюкивал. Впереди метрах в семидесяти шел "маног" Дижа, и Нэд посочувствовал парням: они сидели прямо под солнцем. Ствол ПКМ смотрел вправо, на темневшую вдали стену рощи, что скоро перейдет в густой лес. В зеркальце заднего вида были видны "союр" и "мустанг" Оскара. И там боевики бдили, напряженно глядя по сторонам. Ждали нападения. На турели покачивался в такт движению крупнокалиберный НСВ.
