– Ну что, комбриг, начнем работать? Через два дня официально будет сформирована бригада. И ты – полковник полиции. Привыкай.
– Попробую.
– Пробуй. И готовься лететь в столицу. На процедуру награждения.
– Всегда готов…
…Домой я попал только под вечер, уставший, голодный и с разбухшей от мыслей головой. Служба, служба, служба… Встречи, ознакомления, проверки, тренировки, документы и опять документы…
Знал бы раньше, что ждет меня в полиции, – хрен бы пошел. Честно! Такой геморрой, никаких сил не хватает. Столько вопросов, столько новой информации, не успеваешь осознать и запомнить. И главное – базовых военных знаний у меня нет, и некоторые детали приходится выяснять на ходу.
Пока я тянул, но четко понимал: бригада – сейчас мой потолок. Если бы остался здесь, то через два года, может, немного привык бы. А так…
С трудом стянув грязную, пропахшую потом и порохом форму, залез в ванну и минут десять неподвижно лежал, отмокал. Болели мышцы, ныла шея, кисти рук сковывала боль – результат полуторачасовой тренировки и силового комплекса.
Выйдя из ванной, вспомнил о студентах и спустился этажом ниже.
– Артур! – открыла дверь Оксана. – Привет. А мы уж не знали, где тебя искать. Проходи.
– Зачем искать?
– Как же. А вдруг пропал? Тут такое говорят! Об Оборотне и его батальоне. А правда, что ты Ролку убил?
– Правда…
Я прошел в комнату, поздоровался с Денисом.
– Как дела?
– Никак. Сидим целыми днями дома. Иногда на прогулки выходим.
– Привыкаем к мирной жизни, – поддержала мужа Оксана. – Мы отвыкли от такого. Слушай, ты есть хочешь?
– Есть? Можно.
– Отлично. У меня все готово, только на тарелки положить.
Проследив за тем, как она вкатывает в комнату столик на колесиках, уставленный тарелками и блюдами, я усмехнулся. Не привык, чтобы кто‑то готовил для меня. Всегда сам…
Ели мы молча, но после ужина оба забросали меня вопросами. Больше всего их волновало, когда и как мы сможем вернуться домой.
– Не знаю, – честно ответил я. – Никаких признаков работы Ворот я не ощущаю. Но, думаю, скоро они дадут о себе знать.
О том, что рано или поздно пришельцы вновь проникнут в этот мир, я, понятное дело, умолчал. Хотя сам был уверен – так и будет. Разгром их станции и гибель персонала – серьезный повод, чтобы послать сюда новую экспедицию.
– Артур, а что слышно о Лене?
– Пока ничего. Я сделал запросы во все инстанции, все службы ориентированы на ее поиск. Но пока – тишина.
Оксана вдруг зашмыгала носом, опустила голову.
– А вдруг она погибла!..
– Не болтай ерунды! – приструнил ее Денис. – С чего это тебе в голову взбрело?
– Так… накатило что‑то…
– Что‑то! Меньше книжек читать надо и телевизор смотреть…
Я тактично молчал. Внутренние разборки в семье – дело интимное. Хотя не похоже, что эта парочка часто ссорится. Так… легкое столкновение.
– Артур. – Денис первым сменил тему. – О том бое… с бандитами, это все правда? Что их пятьсот, а вас всего ничего.
– Не совсем… но в целом верно.
– Ох, Артур. – Оксана вытерла глаза и вскочила на ноги. Подойдя к шкафу, выдвинула ящик и достала узкий белый конверт. – Вчера заходила одна девушка. Просила тебе передать.
Оксана протянула мне конверт и с небольшой заминкой добавила:
– Все спрашивала о тебе…
Я взял конверт, уже зная, кто его мог оставить. Надорвал край и вытащил лист. Развернул.
«Артур, привет. Давно не видела тебя и соскучилась. У меня теперь другой мобильный, номер написала ниже. Знаю, что ты занят, и не прошу сразу звонить. Но, пожалуйста, как будет время, сообщи о себе. Буду рада знать, что ты жив‑здоров. Целую, Беата».
Ниже шли цифры нового телефона.
«Да‑а… девочка решилась прийти сюда. Не забыла еще…»
Как‑то я ей сказал, что здесь живут мои друзья, вот она и передала послание.
Оксана внимательно следила за мной. Увидев, что я убираю конверт, сказала:
– Она днем приходила. Красивая такая и одета, как принцесса…
– Да? – усмехнулся я. – Принцесса?
– Только грустная. Все расспрашивала о тебе, волновалась. Ты ее любишь?
Я удивленно посмотрел на Оксану. Что на нее нашло?
– Трудно сказать… Мы встречались. Но любовь…
Оксана вдруг нахмурилась, поджала губы.
– Вот всегда вы, мужики, так! Встречались! Вам главное – девчонку в постель затащить, а остальное – по барабану.
– Что‑то ты сегодня не в меру агрессивная?.. – спросил я. – Настроение, что ли, плохое?
Денис обнял жену и примирительно сказал:
– Устала она. Весь день бегала, готовила…
– Бывает. Гуляйте чаще, отдыхайте. В ресторан своди ее, что ли. А то отвыкли от нормального общества…
Денис согласно закивал и поцеловал жену. Оксана сидела молча, отведя взгляд в сторону. И вид у нее был немного растерянный.
…Потом, когда я уже уходил, она вышла следом и, провожая у двери, тихо произнесла:
– Не сердись, Артур. Я сегодня что‑то не в форме. Всякие мысли в голову лезут.
– Ничего, бывает. С тобой все в порядке?
– Д‑да… – не очень уверенно ответила она.
Я внимательно посмотрел на нее, отметил некоторую бледность и горящие глаза. Заболела, что ли?
Кивнув на прощание, я поднялся к себе и не успел закрыть за собой дверь, как в гостиной зазвонил телефон.
– …Людей катастрофически не хватает! Временные отделы укомплектованы на двадцать – тридцать процентов. Комендатура только‑только начинает работу, новая администрация еще не вошла в курс дела, а к ним уже километровые очереди. Электроэнергия поступает с большими перебоями, ГЭС пока не отстроили.
– А генераторы?
– Не хватает. Вот смотрите…
БТР затормозил на перекрестке. Сопровождавший меня в поездке по Вуцеху чиновник – новый заместитель комиссара города – показал рукой на длинную очередь, стоявшую в единственный работающий магазин. Покупатели выстроились вдоль стены дома, с опаской и страхом поглядывая на проезжающие мимо бронетранспортеры и джипы полиции и военных.
– Почему не открыты другие магазины? Я знаю, в этом городе торговых точек полно.
– Так некому, – развел руками чиновник. – Разбежались, закрыли магазины, да и товар не поступает. Хлеб только‑только начали выпекать.
