– Ладно, что‑нибудь придумаем, – выдавил наконец Дорич. – Но вы учтите: недобитые боевики, окруженцы, диверсанты – на вашей совести. Надо не допустить разрушения инфраструктуры тылов армии.
– Понял. Сделаем.
– Как взаимоотношения с Департаментом?
– Нормально. От них идет информация, иногда дают наводки на боевиков. Хотя путаницы много…
– Скоро к вам приедет делегация из столицы. Чины Управления, Департамента и еще всякие… наблюдатели. Хотят посмотреть обстановку. Так что не ударьте лицом в грязь.
– Сделаем, – угрюмо пообещал я. Приезд высокого начальства не радовал. Лучше бы людей прислали.
Дорич бросил на меня внимательный взгляд, помолчал. Уже при прощании сказал:
– Штаб полиции скоро из Мегара перенесут в Горев. Ближе к району основной работы. Необходимо обеспечить полную зачистку города и окрестностей от диверсантов и боевиков. Продумай, что необходимо для этого сделать, и доложи мне. Вся требуемая помощь будет оказана.
– Есть…
Покинув штаб, я заскочил домой принять душ и переодеться. Хотел заехать к Беате, а в грязном, пропахшем потом камуфляже, да еще небритым, являться к даме не есть здорово.
Дома хозяйничала Лена. За прошедшую неделю она почти полностью выздоровела, похорошела и уже скучала в четырех стенах. Единственным развлечением были частые визиты этажом ниже, к Оксане и Денису. Сейчас она что‑то увлеченно готовила на кухне. Скворчала сковорода, в кастрюле закипала вода, в воздухе витал аромат вареного мяса.
– Привет, кулинарка! Как дела?
– Ой, Артур!.. Откуда ты?
– Издалека… – Я на ходу стащил разгрузку, стянул куртку и бросил ее прямо на пол. Зашел в ванную и врубил воду. – Я на минутку – помыться, побриться…
– Есть будешь?
– Вообще‑то не мешало, – размышляя, сказал я. – Но, честно говоря, некогда.
– Суп почти готов. – Лена вышла из кухни и встала у зеркала. – Котлеты с картошкой, омлет… Все свежее.
– Ты меня искушаешь! Но не успею. Сегодня еще куча дел…
Я окинул ее внимательным взглядом. Посвежела, похорошела. Исчезла бледность, худоба. В глазах опять горел насмешливый огонек, на щеках играли ямочки. Только волосы, коротко остриженные, да едва заметная складочка между бровями остались от пережитого.
– Я и не знал, что ты умеешь готовить.
– Ты много чего не знаешь, – усмехнулась Лена и поправила челку. – Например, не знаешь, что у меня через неделю день рождения.
– Правда? Действительно, не знал. Ну, тогда у меня есть время подготовить подарок.
Я прошел в свою комнату, достал свежее белье, вывесил новую форму, подхватил полотенце и потопал в ванную.
«Чего это она о дне рождения? – размышлял я, намыливая голову. – Да еще за неделю до даты… К слову пришлось?.. Хорошо хоть выздоровела. Меньше проблем. Сейчас здоровье нам всем нужно. Ворота лучше проходить здоровыми. Хрен их знает, может, насморк способен опять забросить нас к черту на кулички…»
Горячая вода смывала грязь и приятно расслабляла мышцы. Тугие струи были по спине, по груди, сбрасывая клочки мыльной пены под ноги. Выскочив из ванной, я быстро растерся полотенцем, вытер голову и достал помазок. Намыливая подбородок и скулы, смотрел на свое отражение.
«…Твой‑то день рождения только через три с половиной месяца. Стукнет тебе, дорогой полковник, двадцать семь. Хотя… это если учитывать годы, проведенные в других мирах. А если нет? Если мои старые догадки верны и время здесь и там, дома, течет не одинаково? Или нет?..»
На двадцать семь я никак не тянул. От силы двадцать два. Что‑то подпортили Ворота в моем организме, словно заморозили внешность, оставив лицо в одном возрасте. То‑то при встречах высокие чины так удивленно округляют глаза. Мой вид их приводит в смущение. Оборотень – и такой молодой?!
Я уже застегивал ремень на брюках, когда запиликал спутниковый телефон в разгрузке.
– Артур?
– Слушаю, Радован.
– Ты где?
– В Мегаре. Что произошло?
– Да ничего особого. В Агдино, почти в центре города, взлетели на воздух старые склады на железнодорожной станции.
– Черт!
Агдино освободили всего пять дней назад. Фронт ушел совсем недалеко, на семнадцать километров. В городе полно военных. Их комендатура, какие‑то тыловые части, видимо, дивизионные или корпусные, подразделения обеспечения. И около пятидесяти тысяч мирного населения. Полиция только организовала свою комендатуру, толком штаты не утрясли. И вот тебе – сюрприз. Теперь Ральфу – город в его зоне ответственности – предстоит прочесывание окрестностей и пригородов. Вполне возможно, работала группа диверсантов. Тем более им есть где устроить базу – вокруг Агдино полно брошенных хуторов и сел. Ну и леса, куда без них. Несмотря на обилие населенных пунктов, полуостров остался огромным лесным массивом, изрезанным горами, каньонами, реками и озерами. Чистый воздух, нетронутая природа – рай для курортников и туристов. Теперь в этом раю царит ад, и природные достопримечательности стали прибежищем бандитов.
– Что предприняли? – спросил я Радована.
– Ральф направил три группы в места возможного нахождения диверсантов. Совместно с военными готовит прочесывание, те выделяют пехотный батальон. Госбезопасность и полиция ориентированы, ведут работу… Хотя какая там сейчас работа.
– Хреново! – в сердцах проговорил я. – Очень хреново. Ладно, работайте. Я пока в Мегаре, но скоро выеду обратно. Если что, вызывай.
– Понял. До связи.
– Давай.
Еще незабвенный Богомолов устами своего героя говорил: «Дело армии – воевать, а ловить агентуру противника – работа контрразведки. И нельзя армию отвлекать от своих прямых задач…»
Мы не контрразведка, но замечание вполне можно отнести и к нам. Не хрена армию дергать по каждому поводу, у них и так забот хватает. Не зря я готовил структуру бригады и корпуса таким образом, чтобы они могли обойтись своими силами. И хотя бригада пока далеко не полного состава, лезть за помощью к военным нежелательно…
– У тебя проблемы? – спросила Лена, выйдя в коридор проводить меня.
– Как всегда. Работа такая.
– Ты в гости? Переоделся, щетину сбрил. Неужели на свидание? Правда, в форме…
Интуиция, что ли? Или женское умение? Вот ведь ясновидящая!.. Я не стал ни опровергать, ни подтверждать. Молча улыбнулся, кивнул и открыл дверь.
– Скоро приеду. Если можно, оставь что‑нибудь перекусить.
– Конечно. Холодильник полон, обед готов. Я много приготовила.
Взгляд у нее был каким‑то грустным. И улыбка сошла с губ. Хандрит или мне кажется? С чего бы это?..
