– Зачем труп?
– Чтобы его нашли. Потом.
– Ты хочешь скрыть свой уход?
– Точно. Помоги. Надо посадить его за руль.
Стиснув зубы и преодолевая брезгливость, Денис помог мне перетащить тело, усадить на переднее сиденье и зафиксировать в сидячем положении. Я закрыл дверцу, отошел на пару шагов и внимательно осмотрел машину. Все нормально. Со стороны – сидит за рулем водитель в военной форме. Поза немного неестественная, так это мелочи. Сейчас все будет как надо…
– Все, иди к девчонкам.
– А ты?
– Надо кое‑что сделать. Через пару минут я подойду. И уши прикройте, скоро будет взрыв.
Денис уже привык при общении со мной ничему не удивляться и не спрашивать. Покачав головой, пошел прочь. А я вытащил из багажника длинный сверток, снял ткань и достал РПО – реактивный огнемет одноразового применения. Очень хорошая штучка, мощная, надежная. Самое то.
Повесил автомат на плечо и отошел метров на сорок. Встал лицом к машине, проследил, чтобы за спиной ничего не было, навел трубу на цель и выстрелил. Огненный таран быстро преодолел расстояние до машины и взорвался.
Джип исчез за столбом пламени и дыма. Огонь охватил всю машину, жадно пожирая внутренности.
Вот и все. Когда огонь стихнет, в искореженном, обгорелом джипе с большим трудом можно будет узнать мою машину. И практически совсем невозможно определить, чей обгорелый труп сидит за рулем. Радован и Влад подтвердят, что это я. Дорич чуть позже с этим согласится. Когда прочитает послание. Таким образом, версия моей гибели получит официальное признание. Полковник Томилин для этого мира «погибнет». Если когда‑нибудь пришельцы раскопают факт моего присутствия здесь, то дойдут и до гибели. На этом их поиск закончится…
Еще раз посмотрев на пылающую машину, я поправил автомат и пошел к дому.
…Взрыв они услышали на подходе к центру города. Довольно громкий хлопок привлек их внимание, когда Рубинд настраивал сканер для проверки очередного участка. Здесь, в Кервине, плотность поля была особенно высока, и он успел пожалеть, что отправил вторую подгруппу в Устин. Час назад унтер‑официал Хунтер доложил, что городок чист и что там сегодня много военных. Рубинд отозвал его и назначил место встречи – южная окраина Кервина. В шестнадцать ноль‑ноль.
Когда эхо повторило звук взрыва, Рубинд взглянул на Тагаша. Тот был экспертом по местному вооружению. Унтер успел побывать здесь еще раньше, когда функционировала прежняя станция, и специально собирал информацию по вооружению.
– Гранатомет, – ответил тот на немой вопрос начальника. – Либо огнемет, отсюда не разобрать. Метров двести.
– Город пуст, кто бы это мог быть?
– Кто угодно. Диверсанты этой… Ламакеи, мародеры, партизаны…
– У них сегодня война закончилась, – вставил унтер‑официал Тьерн, второй оперативник.
– Не важно.
Рубинд несколько секунд раздумывал, как быть, потом глянул на сканер. На экране на сетке координат пылал алый кружок, а над ним краснели цифры – 0, 89. Восемьдесят девять процентов обнаружения проникшего объекта. Чуть ниже второй график показывал цифру – 0, 76. Процент обнаружения ПСД‑перехода.
– Это они! Сцепились с местными. – Рубинд передвинул автомат со спины на бок и скомандовал: – Вперед. Парами. Заходим с двух сторон.
– Командир, – вставил Тагаш. – Неизвестно, сколько их там. А если это вторжение?
– Надо выяснить, что здесь происходит. Это наша задача.
Рубинд нажал кнопку постоянного вызова на сканере и шагнул вперед. Теперь вторая подгруппа будет знать, где искать товарищей и что они вступили в непосредственный контакт с противником. Этот же сигнал уловят на станции и сами решат, как быть. А их дело – найти проникшие объекты. И постараться их задержать. Даже ценой собственной жизни…
…Свой багаж я спрятал неподалеку от Ворот еще во второй приезд сюда. К тому, что было после Аберена, добавилось много нового. Документы, фотопленки и фотографии, образцы газет, денег, десяток килограммов золота, что я купил здесь на свои сбережения, и еще кое‑что…
Теперь надо пропустить студентов вперед, а потом уходить самому. Автомат и разгрузку, что были со мной, оставлю в подвале. Потом кто‑нибудь найдет.
Уже во второй приезд сюда, днем, я разглядел здание со всех сторон и понял, что оно не так уж и уцелело во время бомбежки. Задняя часть дома была почти полностью снесена, и в подвал от главного входа можно было попасть, только пройдя через второй этаж мимо наполовину разрушенных помещений.
Мы миновали лестницу и прошли по коридору к другой лестнице. Отсюда в проломы стены была видна центральная часть города и большая аллея, высаженная по краям тополями. Пока Денис вытряхивал из кроссовка маленький камешек, а Оксана выбрасывала из кармана сумки мелкий мусор, невесть как туда попавший, Лена встала у стены, глядя на аллею. Вид у нее был задумчивый, печальный. Словно прощалась с этим миром, хотела запомнить его, сохранить в памяти.
Я тоже глянул вниз, на улицу, и заметил силуэт человека, скользнувший от стены стоящего через дорогу дома в нашу сторону. В руках этот человек держал автомат. А левее него, от конца дома, набегали еще двое. Один махнул рукой, показывая на наш дом, и побежал дальше.
Трое в гражданке с оружием… Кто это мог быть? Диверсанты? Мародеры? И откуда они здесь?..
– Лена, иди сюда! Быстрее!
Видать, много воды утекло с тех пор, когда она, услышав столь резкий приказ, могла демонстративно замереть на месте, изображая оскорбленную невинность, подставляя свою и чужие головы под удар. Здешняя жизнь приучила ее реагировать на команды правильно и не рассуждая.
Лена подошла ко мне с немым вопросом в глазах. Денис от неожиданности вдруг потерял равновесие и едва не упал. Быстро надел кроссовок и спросил:
– В чем дело?
– В подвал – живо! Сюда кто‑то идет. Денис, держи, – бросил ему пистолет, – бегом!
Студенты бросились к лестнице. Я бежал впереди, держа автомат наперевес. Только этого не хватало в последние пять минут. Гости, блин!..
К длинному коридору, ведшему в подвал, мы выскочили буквально через полминуты, но дорога уже была отрезана. Впереди, метрах в двадцати, под чьими‑то подошвами захрустел битый кирпич. Я присел, махнул студентам, приказывая замереть, и осторожно передвинулся левее, за колонну.
Вот он, голубчик. Высокий, плечистый мужчина лет тридцати. «Калашников» держит в правой руке, левой шарит в кармане жилета, переделанного под разгрузку. Гранату, что ли, нащупывает?..
Последние надежды на мирный исход пропали. Перед нами враг. Не важно, кто именно пришел, важно, что, пока они живы, нам не уйти.
Гранату мужик достать не успел. Короткая очередь угодила в грудь и бросила его на пол. Я тут же сменил позицию, перебегая обратно, и услышал грохот автомата и визг пуль, бьющих в стену. Как раз там, где я был. Ловкие ребята…
