– За нами бегут. — Марк, положив РПГ, поднял карабин и выцеливал кого-то в коридоре.
– Надо уходить вниз. Где лестница?
– Дальше, за поворотом.
Заработал карабин. Очередь. Еще одна. И тут же — ответ. Антон встал за Марком, зарядил подствольник.
– Где они?
– За аркой. Видишь?
– Нет. Дай короткую очередь.
Марк выстрелил.
– Понял.
Антон выпустил гранату. В коридоре громко бабахнуло. Чья-то фигура вылетела из-за края арки, и Марк быстро перечеркнул ее очередью.
Пока парни сбивали погоню, я выглянул за поворот, осмотрелся и осторожно пошел дальше. В торцевой части стены было большое окно с полукруглым верхом. Я выглянул в него и тут же отпрянул назад. Заскочил в комнату и подхватил лежащий гранатомет.
– Ты чего?
– Под окнами установка!
– Ого!
Батальонная система залпового огня — поставленная на боте конструкция из восьми пусковых контейнеров и аппарата перезаряжания. Калибр ракет — сто двадцать миллиметров. Залп установки способен накрыть довольно большую площадь и разрушить небольшое строение. Мощная штука.
Установку охраняли три солдата. Они внимательно смотрели по сторонам, готовые открыть мгновенно огонь при первом подозрительном шевелении.
– Это тоже по нашу душу. Сейчас шарахнет.
– Марк, гранатой. Антон — очередь. А я — по установке... готовы?
Осторожно выглянув, Марк бросил гранату и тут же отпрянул назад. Едва грохнуло, Антон дал длинную очередь. Не убить, так заставить залечь, не мешать.
Последним отработал я. Три ракеты с визгом покинули гранатомет и через секунду ударили в борт установки.
Взрывы еще гремели, когда мы уже летели вниз по ступенькам. Нам вслед с небольшим опозданием ударила пулеметная спарка с бота. Прозевали...
Добежать до лестницы, ведущей в подвал, незамеченными не удалось. С другой стороны коридора начали стрелять. Пули летели выше и правее. Мы тут же попадали на пол и поползли к стене.
– Они в комнате! — заметил врагов Антон.
– Хер с ними! Уходим.
Доползя до лестницы, мы шустро слетели вниз, миновали лестничный пролет и побежали на второй подземный этаж. И опять нас никто не преследовал. Почему датлайцы не идут вниз?
Условное место встречи группы — узкий участок тоннеля, заметный со всех сторон. Пройти мимо него сложно. Рядом два отворота, глубокая ниша, закрытая металлическим щитом, и выложенный зеленым камнем круг на полу. Наверняка это что-то означает, но как понять заумные знаки сгинувших аборигенов?..
В назначенное время, кроме нас, сюда пришли всего пять человек. Шестого принесли с собой. Капитана. Едва взглянув на него, я понял, что Утреван не жилец. Правой руки как таковой не было. На ее месте короткий обрубок, укутанный блокирующей повязкой. Самое удивительное — капитан был в сознании.
Впрочем, не так уж и удивительно. Обезболивающие и тонизирующие препараты, кровоостанавливающие тампоны, жгут... Если использовать все, что есть в аптечке, человек с оторванной рукой еще часок провоюет.
Людей привел Блантек. Выглядел сержант сильно потрепанным. Бронежилета нет, налокотников нет, разгрузка висит на одном плече. Ремни лопнули или были срезаны осколком.
Подойдя к нам, он снял шлем и вытер мокрый лоб.
– Все. Семерых потеряли. Датлайцы начали зачистку... Что у вас?
– Подбили установку залпового огня. Пять-шесть солдат...
– Неплохо. Пошли, капитан зовет.
Утреван сидел на полу, прислонившись к стене. Глаза блестят, зубы сжаты. Лицо бледное.
– Вижу, живы... Хорошо вас обучали там... в лагере. Шевалган, вы сможете вывести нас из тоннеля?
– В какую сторону?
– Обратно на северную окраину.
– Да. Но там все здания разрушены. Мы можем не выйти на поверхность.
Капитан скрипнул зубами.
– Верно. Тогда... на западную.
– Туда сейчас отходят датлайские части. Вы не слышали? Бой наверху окончен. Поставлена дымовая завеса, открыт отсекающий огонь. Наверняка минируют все возможные пути преследования...
– И что ты предлагаешь? — более злым голосом спросил Утреван. — Сидеть здесь?
– Да. Сидите здесь, а мы проведем разведку. Найдем удобное место для выхода — вернемся.
Капитан переглянулся с сержантом. Тот пожал плечами, мол, как вариант пойдет.
– Моя радиостанция берет на пятьсот километров. Город почти в семистах километрах. Если наши действительно отходят, мы можем потерять связь.
– А если выйдем сейчас наверх — потерям жизнь, — парировал я. — Здесь тихо, спокойно. Датлайцы почему-то не лезут в подвальные этажи. Переждем.
Капитан опять покосился на сержанта, потом на наемников. Пять человек сидели и лежали на полу метрах в пятнадцати от нас. Они были вымотаны до предела. Бой, бросок по странному подземелью, две короткие и злые стычки, массированный огонь, смерть за спиной и сбоку, и перед глазами... И вчера то же самое. Не привыкшие к таким нагрузкам люди подошли к пределу своих возможностей. Боевую задачу выполнили до конца, но сейчас не смогли бы пройти и километра. Им как воздух требовался отдых. Хотя бы небольшой.
Наверное, капитан это понял. Как понял и то, что требовать от них продолжать бой — значит спровоцировать возможное неповиновение.
– Сколько вам потребуется времени на разведку?
– Все зависит от размеров города. Но, думаю, часа два точно.
– Хорошо. Через два часа вы должны быть здесь. Если я... окончательно выйду из строя, командование перейдет к сержанту.
– Ясно.
– И еще...
Утреван обвел нас внимательным взглядом.
– Не забывайте. Вы — наемные солдаты Равитана. И должны выполнять все приказы командования.
– Так точно, господин капитан! — изобразил я стойку «смирно».
Перед уходом к нам подошел Блантек.
– Боеприпасы есть?
– По четыре-пять магазинов на каждого. Выстрелов к гранатометам мало. И гранат.
– Возьмите, — протянул он нам большой рюкзак, в которых обычно перевозили дополнительные боекомплекты. — Мы сняли с убитых. Выстрелов мало, но патронов достаточно.
Он с мрачным выражением лица следил, как мы заполняем пустые гнезда сумок разгрузки, а потом вдруг сказал:
– У капитана, кроме оторванной руки, еще осколочные ранения ног, крупнокалиберная пуля пробила бок. Медикаменты поддержат его, но если через семь-восемь часов он не ляжет на операционный стол, то умрет. Еще двое солдат ранены, правда, легко. Нам нужна связь с батальоном.
