А потом глянул на сканер, и из головы разом выдуло все посторонние мысли, а сердце застучало часто-часто.
Три черные метки за ночь сменили положение и были всего в ста с небольшим километрах от меня. Они были в Майнеке. Небольшом городке, что располагался несколько восточнее Аральского озера. Буквально у меня под носом!
Как, когда, зачем? — эти вопросы теперь ни к чему. Весь тщательно расписанный план побоку, все варианты куда подальше. Надо прыгать! И по хрену, что этот город практически незнаком, что информация по нему очень скудная и обстановка там неясная. Надо прыгать! А там разберемся…
Немного подумав, я прихватил две гранаты. Одна — наступательная, РГД-5, вторая светошумовая. Из нашего арсенала. Гарантированно выводит из строя любого. Ни слышать, ни видеть человек не сможет в течение десяти — пятнадцати минут.
Готов? Готов. Установку в режим «коридора», задать координаты города, выбрать точку перехода. Синхронизировать внешний пульт с системой управления… Сигнал окончания процесса… Все. Пошли!
Загнав патрон в патронник и подготовив РГД к работе, я шагнул вперед, готовый к тому, что могу сразу вступить в бой. И что операция может провалиться в самом начале…
Мгновение «прыжка», привычная холодная темнота — и следующий шаг уже в Майнеке. Работаем!..
12
Майнек встретил меня просоленным ветром с сильным привкусом моря, слабыми поутру лучами солнца и пустыми улицами. Впрочем, сперва он встретил кирпичными стенами и жестяной крышей, мраком и запахом сырости. Меня занесло в гараж.
«Видимо, Харким когда-то задал режим закрытых помещений, — соображал я, буквально на ощупь пробираясь к выходу сквозь груды мусора, полуразваленные стеллажи и шкафы. — Вполне понятная мера предосторожности при выходе в чужом мире. Вот установка и забрасывает черт-те куда!»
Обходя завалы, перелезая через груды мусора, я упорно шел к дальней стене, где было светлее и откуда тянуло свежим воздухом. Пистолет, понятное дело, держал в руке. В правой. В левой был внешний блок управления установкой.
К счастью, двери гаража были открыты. Вернее — просто сорваны с петель. Подойдя к ним, с минуту наблюдал за обстановкой, не выходя на улицу, и только потом рискнул покинуть убежище.
Городок как городок. Невелик размерами, построенный когда-то в стиле дачного поселка, в европейской манере. Широкие дороги, двух — и трехэтажные дома. Всего несколько высоток — по семь-девять этажей, — и те в центре. Вдоль дорог, в сквере и между жилыми домами растут деревья и кустарники. Те, что уцелели, конечно. То есть примерно две трети от прежнего количества.
Согласно информации, добытой из географического справочника, а также скудным сведениям, полученным от пленника, я знал, что Майнек — место базирования пехотного батальона из состава сил прикрытия. Батальон помимо прочего исполнял роль пограничной стражи на границе двух каганатов, Орду-улемского и Харальского. Оба образования, несмотря на схожесть в названии и в общих целях, имели много отличий. Поэтому находились в состоянии сдержанного партнерства. Отсюда и довольно пристальное внимание к номинальной границе, проходящей по горному хребту Могуджар.
В Майнеке работал какой-то заводик и небольшая теплоэлектростанция. Местные жители существовали за счет разведения скота, работы на своих участках, сбора фруктов и овощей, рыболовства. И за счет обслуживания военных и прочих приезжих.
Сканер уверенно показывал присутствие в городе датлайцев. Где-то в двух километрах от меня. Двое вместе, один чуть в стороне.
«Если приехали ночью, значит, сейчас отдыхают. Либо в гостинице, либо у кого-то на дому. В разных комнатах, наверное, потому и не вместе…»
Предварительная разведка закончена, надо выходить в город. Убрав оружие и сканер, я осмотрел себя, стряхнул пыль и грязь с джинсов и потопал по пустой улице, держа курс параллельно предполагаемому местонахождению противника.
Город охранялся парными патрулями из состава батальона, это я уже знал. И возможные проверки не пугали. Потому как легенда у меня была самая что ни на есть правдивая.
Я — наемник, приехавший сюда в поисках приключений и золота (долларов, экю, динаров) из Европы. Почему приехал? А где еще по-легкому можно срубить бабок? Не вкалывать же на заводе или торчать в офисе за две-три штуки в месяц! Тем более опыт кое-какой есть, приклад с затвором не путаю, и свист пуль в шок не ввергает.
Где успел получить опыт? А это не важно. Где надо, там и получил. Наемников об этом не спрашивают. Как не спрашивают и паспорт и рекомендации. Хочешь воевать — вперед. Подписывай контракт, получай оружие и задаток и иди показывай, на что способен.
Другие вопросы тоже опасений не вызывали. Типа как попал сюда, на чем ехал или летел? Пешком топал!
Наглость, уверенность в себе, напористость, жесткость — вот отличительные черты настоящего солдата удачи. Эти парни не робкого десятка, сопли жевать не будут и мямлить тоже. Спросили — ответил. Спросили плохо — ответил так, чтобы больше не спрашивали. Да, есть шанс схлопотать пулю или нож. Но тут уж как повезет. На то ты и наемник, чтобы быть готовым к такому повороту событий…
* * *
Вот и шел я по улице, глядя по сторонам, отмечая следы, оставленные войной, подсчитывая количество припаркованных у обочин машин и выискивая вывески увеселительных заведений и отелей. Шел неторопливо, спокойно, расслабленно. Но при этом готовый к любым неожиданностям.
«Атаковать их прямо сейчас, видимо, не стоит. Да, они спят или только встали, еще не отошли ото сна, вялые. Но! Наверняка в хорошем, надежном месте, не исключено — под охраной. Можно с ходу наломать дров. Лучше сперва освоимся в городе. Найдем пути подхода…»
Между тем город просыпался. По дороге проехали первые машины — грузовики, легковушки. По тротуару прошли первые пешеходы. На работу спешат или с работы. А вот и патруль! Легок на помине.
Двое вояк в импортном камуфляже, у каждого на плече уже знакомый «типков» со сложенным прикладом. На поясе сумки под магазины, гранаты, штык-нож в ножнах. Каски сняты, пристегнуты к ремню за спиной. На головах кепи опять же иностранного образца.
В армии Русинии камуфляж использовали только разведчики и диверсанты. Остальные были одеты в форму цвета хаки. Так что импортная форма солдат каганата — лишнее подтверждение, что их спонсируют западные страны. Одежда, обувь… Вот только оружие в большинстве своем местное. Оно же — самое надежное, самое безотказное и самое лучшее в мире.
Патрульные одарили меня настороженными взглядами, но не остановили. Видимо, мой вид говорил сам за себя, что я — наемник. Чего к нему приставать?..
«Брать их надо в тихом месте, — продолжал рассуждать я, держа путь на сближение с датлайцами. — Либо в переулке, либо на выезде из города. Хотя может выйти и так, что надо будет работать там же, где их застану. Потому что они могут быть и не одни и по переулкам могут не шастать…»
