— Рынок?
Вот новая тема…
— На Казачьей улице, на южной окраине. Там места полно. Приезжают с юга, с запада. Торгуют всем подряд.
— От хлеба до танков?! — высказал я догадку.
— Ну да. Правда, танков не бывает. Один раз бронетранспортер продавали.
— Ага!
Знакомая вещь — рынок. И ассортимент, и принцип работы знакомы. И порядки. Что у нас там еще не обсуждено?..
— Отели эти самые работают. «Листард» принимает людей богатых. Там и обстановка получше, и услуг побольше. Цены опять же выше. А в «Капитолии» проще. Но денег оба зарабатывают приблизительно одинаково.
— Ну да. В одном месте берут качеством, в другом — количеством.
— Точно!
— А сейчас много народу? Места-то свободные есть?
— Есть. Всегда есть. Только смотря куда ты хочешь попасть.
— Котел бы в «Листард», а денег хватит на «Капитолий».
Бармен засмеялся, оценив шутку. Сам, без наводки, рассказал о постояльцах отелей, что знал, конечно. И тут сработало старое правило — запоминается последнее событие. Будьте слова, поступок, дело, происшествие. Авторы «Семнадцати мгновений…» не врали.
А последним событием для бармена стал ночной приезд нескольких людей в «Листард». Он как раз не спал и видел все.
— Три джипа, «форд», «рейнджровер» и «САЗ». Их трое или четверо… С баулами. Поселились вроде на втором этаже. Свет в окнах горел…
— А кормят-то там как? — сменил я тему.
— Прилично. Хотя, по совести говоря, не лучше чем у меня. Только я названия блюд не коверкаю, всякую хрень не добавляю и цены не задираю.
— Это точно. И вкусно выходит, — похвалил я местную кухню.
Бармен улыбнулся и предложил еще коктейль.
— Пока хорош. Мне еще устраиваться надо. А после в самый раз будет.
— Верно…
Сорок минут у меня ушло на разговор. За это время я трижды смотрел на сканер. И в последний раз заметил движение меток. Проснулись, голубчики!
Распрощавшись с барменом, я покинул заведение, перешел улицу и свернул за угол. Как только двери бара исчезли из виду, резко сменил направление и поспешил к отелю. Конкретного плана до сих пор не было…
А потом стало не до плана. Внезапно все три метки пришли в движение. Я едва успел свернуть на Текинскую, когда от отеля отъехал джип и, набирая скорость, понесся к центру.
Я проводил его ошарашенным взглядом и вновь посмотрел на сканер. Датлайцы удалялись от меня со скоростью более семидесяти километров в час. Вот так поворот!
В расстроенных чувствах, коря себя за растяпистость и медлительность, зашел в скверик и прилип взглядом к экрану сканера. Метки продолжали удаляться…
13
На встрече с представителем регионального командования каганата настоял командир северной подгруппы десятник Бахху. Его прямой начальник — младший сотник Табелоу — возражал, аргументируя отказ щекотливостью темы и неудобством места встречи. Но Бахху упорствовал. В результате он добился разрешения действовать по обстановке.
И теперь, спустя полчаса после этого разговора, сам жалел, что настаивал. Представитель каганата принял идею датлайцев довольно прохладно.
— … Да, нам нужны люди, — вежливым и в то же время твердым голосом говорил он. — Но, сэр! Наемники — мусульмане? У нас и так сложные отношения с движением «Эль-Фарид». Они до сих пор не оставили попыток добиться автономии в составе каганата. У нас под боком Харальский каганат, где, как известно, правит бал мусульманское большинство. А вы хотите, чтобы я дал согласие на приезд более чем полутора сотен наемников из Афганистана из Ахалского велаята
[6]
. Своими руками разжечь межконфессиональную рознь у границы с республикой?!
— Речь не идет о создании большого отряда из мусуль-, ман, — поспешил внести коррективы Бахху. — Вы можете раскидать их небольшими группками по три — пять человек по подразделениям. И потом, мы планируем вербовку наемников-христиан. Это картой
[7]
из Грузии и Армянского сектора.
— А как вы их переправите сюда?
— Через Иран.
— Что ж, — после короткого раздумья ответил представитель. — Этот вариант нам больше подходит. Наемники с Кавказского Языка
[8]
, Европы, Австралии… Индусы, наконец. Вполне приемлемо. Только не мусульмане. У нас слишком много проблем, чтобы самим создавать еще одну.
Бахху заверил, что заказчик останется доволен, мысленно коря себя за поспешность в суждении и ошибочность в оценке ситуации.
Ему казалось, что каганат, пребывавший далеко не в лучшем положении, не будет возражать против отряда хороших наемников. Однако он не учел один важный фактор. Религиозный. А следовало бы знать и помнить — здесь, на Земле, несмотря на технический прогресс и высокий уровень развития цивилизации, еще существует разграничение по религиозному признаку. Особенно это заметно в азиатской части Евразии.
В завершении разговора Бахху попросил разрешения посетить район границы с Харальским каганатом. Представитель нехотя позволил. Портить отношения с поставщиками оружия и людей он тоже не хотел. И пусть эти люди относительно недавно вышли на орду-улемский рынок, но все же привозят достаточно оружия и боеприпасов. Причем хорошего качества. Пусть, раз хотят, съездят к границе.
И хотя представитель знал, зачем они туда едут, но ни словом не обмолвился о своей догадке.
Бахху вышел от представителя с двойственным чувством. С одной стороны, он провернул сделку по продаже оружия — пулеметов, минометов и большой партии боеприпасов, а также запасных частей. С другой — потерпел неудачу при попытке заключить сделку на поставку наемников. Официальные власти каганата слишком трепетно относились к своему реноме «государственное образование европейского толка» и не хотели, чтобы кто-то или что-то бросило на это реноме тень.
«Ладно. Не хотят они, наемные отряды не побрезгуют. Этим головорезам все равно, кого брать. На границе с Югорской республикой не до религии. Либо ты воюешь, либо идешь к своему Христу или Аллаху».
Еще один вариант трудоустройства мусульманских наемников — предложить их услуги Харальскому каганату. В отличие от восточных соседей там у власти правоверные мусульмане.
Правда, до сих пор у датлайской разведки не было прямых контактов с Харальским каганатом, но ведь надо когда-то начинать?..
И Бахху прямо из отеля, где и была встреча с представителем каганата, вместе со своими людьми поехал к границе. У него было два дела. Первое — встреча с наемниками. Второе — зондирование обстановки и настроений в Харальском каганате.
