На разведку пошлют, конечно, багги. Когда тех встретит огонь, багги вернутся назад и приведут танки с пехотой. Подкрепление проскочит мост и свернет на грунтовку. И подойдет к поселку с северо-запада. Это самый короткий путь. Не от рощи же им идти — слишком большой крюк сделать надо. Если, конечно, командир вражеского отряда не захочет нанести удар с двух сторон…
Да нет, это слишком долго. И при заходе с двух сторон есть риск пострелять своих. Значит, с северо-запада…
Чем остановить танки? Есть пять гранатометов. Что еще?
Я поднял голову и посмотрел на Капителова, молча ждущего моих слов.
— Противотанковые мины у вас есть?
— Одна.
— А взрывчатка?
— Тротил. Двадцать шашек по четыреста грамм.
— Угу…
«Отряд каганата встал у дороги недавно. Выбор места, проверка техники, принятие решения — полчаса на все про все. Потом вышлют разведку. Те сперва проверят мост, потом поедут сюда. Это еще минут двадцать. От места стоянки до моста километр с небольшим. От обзора тот закрыт взгорком. В запасе у нас минут десять. Надо успеть».
— Есть одна идея, — сказал я. — Ты, Борис и раненые занимаете оборону здесь. Ваша задача — встретить разведку противника и ударить по ней. Долгого боя не будет, они сразу отойдут и вызовут помощь. Лично или по радиостанции — не знаю.
— А остальные?
— Остальные вместе со мной идут к мосту. Едут. Там мы и встретим их. Мост — единственный шанс остановить танки. Сразу говорю — весь их отряд мы не положим. В лучшем случае подобьем один-два танка и сколько-то солдат. Главное — задержим их. Мост скоро не починят. Как сделаем дело — вернемся. И тогда вы все отсюда уйдете.
Капителов покивал, оценивая предложение, потом хлопнул рукой по ноге.
— Идет. Только я пойду с вами.
— Нет. Ты и так на ногах едва стоишь. А там надо будет бегать. И шустро. Извини, — видя, что он открыл рот, перебил я. — Нет времени на споры. Еще минут пять, и будет поздно. Противник вот-вот появится. Помни, ваша задача только отпугнуть его. Не надо идти в штыковую.
— Ясно. Не такой уж я дурак, — с обидой заметил он. Я виновато улыбнулся — неудачная шутка — и примирительно сказал:
— Понял. Связь по радиостанции. Какой у вас запасной канал?
— Сорок девять и пять.
— Успеха.
— И вам.
Несколько минут ушло на сборы. Отобранные бойцы — шесть человек — загрузились в джип. Остальные — раненые под командой Капителова — поспешили занять позиции.
Инженер тоже хотел ехать к мосту, но я не позволил. И пригрозил сообщить в Самак о его самодеятельности. Борис успокоился.
* * *
Из Доручи мы выехали по северной дороге. Я хотел сделать крюк, чтобы не налететь на разведку противника. В том, что она уже выслана, я не сомневался. Буквально перед самым выездом на меня нахлынуло привычное состояние, и перед глазами возникла картинка — три багга (по два человека в каждом) отъезжают с моста и сворачивают с шоссе на грунтовку. Водители и пассажиры в очках, в импортных разгрузках, в перчатках с обрезанными пальцами. В руках пассажиров-стрелков штурмовые карабины.
Организм, переведенный в режим боя, показывал новые способности. А так как такой фокус он проделывал не впервые, я понял — это подконтрольное мне чувство вроде слуха или зрения. Очередной подарок мутации. Подарок «двойника».
«Мы не враги, мы друзья», — однажды сказал он мне во сне. Похоже, его слова начинают сбываться.
8
— … Они у поселка! — ожила радиостанция, когда мы уже были неподалеку от моста. — Через минуту начнем.
— Понял! — ответил я и остановил машину. — Выходим, парни.
Подъезжать вплотную к мосту я не стал, оставил джип в зарослях орешника, что рос метрах в тридцати от стыка грунтовой дороги с шоссе. На сухой и пыльной земле хорошо различались следы колес баггов.
Бойцы выпрыгивали из кузова, вытаскивали рюкзак и гранатометы.
— Кто умеет ставить мины?
— Я, — поднял руку совсем молодой долговязый парень с веснушчатым лицом и огненно-рыжими волосами. — На курсах учили.
— Видишь между мостом и асфальтом полоска грунта? Шириной метра три.
— Да.
— Ставь мину там. Замаскируй получше. И добавь пару шашек к ней.
— Понял.
Он кивнул своему напарнику, и они побежали к мосту.
— Пулеметчик. Твоя позиция вон в той низинке у кустов. С тобой идут двое. Ты и ты! Извините, ребята, по именам никого не знаю.
— Боец Кубелин, — откликнулся один из них, мой ровесник.
— Боец Ростовцев. — Этот старше лет на пятнадцать, с усталым, изможденным лицом.
— Отлично. Идете с пулеметчиком. Оборудуйте две позиции. И посмотрите, как вам будет удобнее отступать к орешнику. А ты… — повернулся я к последнему.
— Боец Далеков.
— Ага! Бери гранатометы, Далеков, и со мной.
Далекову было от силы восемнадцать. Еще щетина на щеках толком не росла, и с лица не сошла детская припухлость. Пацан совсем. Впрочем, это не помешало ему выжить в недавнем бою. Значит, что-то умеет. Хотя бы прятаться…
— Из этих игрушек стрелять доводилось? — кивнул я на РПГ.
— Один раз. На курсах.
На курсах! Пять — семь дней, а может, и меньше. Стрельба из карабина лежа, с колена, стоя, метание гранаты, один выстрел из РПГ, рытье окопоё, перебежки натри счета, отрывки из устава. И — в бой.
Естественный отбор в натуральном виде. Только планка слишком завышена — из сотни выживают от силы десять. Странная норма…
— Ничего, все получится. Бери три штуки — и за мной. У нас будет своя работа.
На минирование моста времени не было. Разведка вот-вот напорется на засаду в поселке и вызовет подкрепление. Как минимум половина вражеского отряда рванет на помощь. Это три-четыре танка и взвод пехоты. Могут и пушку отправить, чтобы била прямой наводкой.
Весь мой расчет строился на внезапном ударе, который остановит врага у моста. Мина подорвет один танк, мы, может быть, успеем подбить еще один. Обстреляем пехоту. После чего надо будет уходить. Иначе перещелкают с того берега.
На все про все от силы две минуты. Впрочем, это план, а как там выйдет, ведает только владелец машины времени.
Через три минуты Капителов вышел на связь.
— Мы их отогнали. Один багг подожгли, во втором убили кого-то. Они ушли. Могут вернуться к своим, так что смотри внимательнее.
— Понял. Встретим. Мы почти готовы.
— Успеха.
Вот и все. Сейчас начнется.
