Стербот оторвал взгляд от экрана компьютера и посмотрел на Титова.
– Думаю, вы довольны.
– Довольны. Даже очень. Хорошо бы еще воспользоваться результатами курса. То есть не сложить головы на вашей планете.
Стербот развел руками, смутился.
– Извините, это я так, к слову, – тут же добавил Титов.
– Я понимаю.
Вечером пришли новые данные о Достее. Не самые радостные.
– Зона увеличилась и накрыла Жоорт. Это шестая планета от звезды. Если скорость будет прежней, через сутки зона дойдет до Дзефу.
Талена мысленной командой внесла изменения в схему на экране компьютера. Высветила точку на карте, разместив ее дальше Дзефу на девятьсот тысяч километров.
– Вот здесь будет находиться станция перехода.
– Далековато. Сработает система?
– Сработает. Вы перейдете на планету под утро, затемно. Это позволит скрыть факт появления.
– Хорошо, – кивнул Титов. – Будет время освоиться.
Талена заметила улыбку на его лице, спросила:
– Что? Почему ты улыбаешься?
– Что же мне, плакать? Увидел тебя и улыбаюсь. Ты такая серьезная и такая красивая.
Девушка смутилась, но тут же взяла себя в руки.
– Это не имеет отношения к делу!
– Да, извини. Вырвалось.
Титов посерьезнел, еще раз глянул на экран.
– Какова точность высадки?
– Плюс-минус двадцать метров.
– Пойдет. Лишь бы в воду не угодить.
– Это все?
Талена посмотрела на генерала, ожидая ответа, но тот упорно смотрел на экран. Потом поднял голову.
– Твои предки родом из Сервиана?
– Да.
Он покачал головой.
– Надо быть поосторожнее. Не задеть бы их случайно. А то прервем цепочку.
– И ты не встретишь Мариту, – неожиданно для самой себя сказала Талена.
– Я ее уже встретил, – не согласился Титов. – Хотя терять не хотел бы. И тебя тоже не хочу терять. Очень не хочу. Извини.
Он кивнул Талене и вышел из комнаты, провожаемый пристальным взглядом девушки. На ее лице застыло растерянное выражение.
Последний день в пансионате выдался суматошным. До обеда бывшие ветераны, а теперь бойцы-наемники успели пройти последние процедуры и плотно пообедать. А потом приступили к сборам.
Оружие еще раз проверили, почистили, смазали и убрали. Такой же тщательной проверке подверглись боеприпасы, радиостанции, снаряжение, одежда и обувь. Затем все имущество погрузили в специальные контейнеры.
Землян ждала переброска сперва на станцию, оттуда на Семптарику, а уже оттуда на другую станцию – исходную точку для прыжка на Достею.
Пока проходили процедуры, занимались сборами, обедали, настроение было приподнятым. Но потом разговоры и шутки стихли, парни мрачнели, замыкались в себе.
Какая бы ни была привычка к рискованным операциям, к войне, все равно каждый выход, каждое задание как в первый раз. Тревоги, опасения, сомнения. Что уж говорить о межзвездном вояже и задании в другой части галактики!..
Титов, видя это и сам чувствуя тугой комок в груди, попросил Стербота помочь.
– Несколько часов сна будут кстати. Да чтобы мозги не загружать, а нормально отдохнуть, – пояснил он.
Главврач понял.
– Сделаем. Выспитесь, как в детстве. Четырех часов хватит?
– С запасом.
– Ну и хорошо.
Через полчаса все четырнадцать землян спали в своих коттеджах и видели спокойные мирные сны.
19
Первый переход они сделали в начале двенадцатого ночи, прыгнули на станцию, висевшую за Плутоном. Оттуда сразу на Семптарику. Для людей, впервые совершавших такие маневры, этого было многовато. И в колонии им дали отдохнуть пару часов.
Здесь, на Семптарике, землян встречала целая делегация во главе с двумя префектами. Если Лайница они уже знали, то с префектом Нектавы виделись впервые. А кроме них, гостей с Земли встречало еще человек десять, в основном военные и высший технический персонал.
Все смотрели на прибывших со смешанным чувством благодарности и недоумения. Как, спасать Достею и всю цивилизацию будут вот эти полтора десятка землян? Смогут ли они?
Впрочем, свои сомнения достейцы держали при себе. Встретили гостей радушно, предоставили отличные покои, накормили, дали отдохнуть. Их груз – три десятка огромных тяжелых армейских баулов – отвезли к центральному планетарному терминалу.
– У вас есть два часа для отдыха, – порадовал Лайниц, лично занимавшийся землянами. – Можете побыть здесь, можете совершить вояж по планете.
– Благодарю, – ответил за всех Титов. – От вояжа воздержимся. Как-нибудь в следующий раз, если все пройдет нормально.
Лайниц пожал плечами.
– Как вам будет угодно. Что-то хотите?
– Легкий ужин. Или это уже завтрак?
Титов бросил взгляд в окно. На небо, такое же голубое, как и на Земле, уже вскарабкивалось светило.
– Сейчас утро. Седьмой час. У нас здесь весна.
– Понятно.
Завтрак принесли быстро. Парни поели и продолжали сидеть в глубоких удобных креслах. Кто-то негромко разговаривал, кто-то рассматривал пейзажи за окном. Но большинство задремало.
Титов стоял возле окна, рассматривая город, построенный чужой цивилизацией. Дома различной высоты и конструкции, широченные улицы, по которым едут автомобили непривычных марок. Редких прохожих. Огромный парк, где-то в двух километрах от их пристанища. Странного вида аппараты, периодически проскакивающие в небе.
Все непривычное, чужое. Иное.
«А здесь интересно, – внезапно подумал он. – Вообще интересно посмотреть на чужую жизнь, узнать ее поближе. В конце концов, это тоже люди. И ходят, и едят, и работают. И любят…»
Последняя мысль пришла внезапно, и Титов вдруг вспомнил лицо Талены. Почему ее, а не Мариты, он не знал.
«Может, потому, что Марита хоть и из этого мира, но принадлежит моему прошлому. Той моей жизни, к которой не будет возврата. И больше нет генерала Титова. А есть Илья Титов, и этот Илья должен строить свое будущее без оглядки назад. Смотреть будем вперед. А впереди у нас операция, неясная пока перспектива и… Талена. Или другая женщина…»
Титов усмехнулся. Он так сильно гнал от себя мысль о предстоящем деле, что невольно стал думать о женщинах. Причем слишком эмоционально.
«Хватит. Как в песне – женщины потом. А сейчас пошли-ка, генерал, отдыхать. В запасе часа два, можно спокойно подремать. Или подумать. Вон, мои дрыхнут, и мне не грех. Тем более здесь такие удобные кресла. Мечта солдата…»
