– Толстяк – господин Шедесс. Один из крупнейших землевладельцев, а по совместительству главный поставщик фуража и продовольствия в армию! За игрой он разболтался и выложил, что ездил по восточным регионам с проверкой, смотрел, как идет строительство тыловых баз и складов. Понимаешь?
Герман кивнул. Это арифметика. Строительство – этап подготовки к войне. Запасают продовольствие и фураж.
– Он еще так намекнул, что вскоре к восточной границе будут стягиваться армейские части.
– Такой болтун?
– Не без этого. Но ко мне он воспылал доверием.
– С чего бы это?
– Так я же сказал, что владею фирмой по продаже инструментов. А Шедесс хочет прибрать к рукам часть заказов на строительство дорог и мостов. Набирает рабочих, заключает контракты с фирмами. А для рабочих инструменты же нужны? Вот так! Предложил мне по знакомству прямой заказ армии на снаряжение саперных частей и вспомогательных строительных бригад!
Герман покрутил головой. Вот как бывает – обдерешь человека до нитки, вернешь ему одну побрякушку, а тот на тебе, пожалуйста, – многомиллионное дело! Барыши немереные, и все законно.
Впрочем, чему удивляться, везде такая практика.
– У тебя как в анекдоте про двух русских бизнесменов. Один пошел искать миллион долларов, другой вагон сахару.
– Кстати, не такая уж ерунда, – покачал головой Кир. – Найти мелкую фирму, переоформить на себя и закупить инструмент – это на первое время. А уж наладить производство, имея деньги, – плевое дело! Ты прикинь, цену-то закупочную сам устанавливаешь! Лопату можно продать по цене винтовки. А кайло, ломы, пилы… Золотое дно!
– Как-то не замечал за тобой раньше деловой хватки, – подколол друга Герман.
Кир шутки не принял, ответил вполне серьезно:
– Я и сам не замечал. То ли обстановка подействовал, то ли толстяк настроил на нужный лад.
– И что, все бросишь, побежишь открывать фирму?
Кир так же серьезно смотрел на друга.
– Почему бы и нет. Гер, ты прикинь, имея на руках поручительство этого дяди, имея реальные бумаги и возможность легально работать, мы теперь можем не бегать от полиции! Со стороны чиновников содействие, со стороны властей помощь!
Герман потер подбородок и с уважением посмотрел на Шилова.
– Может быть. Вполне реально. Молоток, Кир!
– А то!
Они выпили, потом Кир вытащил хронометр и нахмурился.
– Мне пора.
– Куда еще?
– Закреплять успех. Господин Шедесс пригласил меня к себе на рюмку чая. Я так думаю, он захочет сразиться еще. Кстати, он довольно самолюбив и честен. Да и возвращенный портсигар обязывает. Как я понял, здесь возвращать значительную часть выигрыша не принято. А я отдал. То есть теперь он мне обязан. Вот и воспользуемся этим.
Герман помолчал, обдумывая ситуацию. Повезло, конечно, и Кир молодец – быстро сообразил, как получить выгоду. Но этот вариант, помимо прочего, таит в себе и отрицательные моменты. Но все же плюсов больше.
– Подстраховывать надо? – спросил Ветров.
– Вряд ли. Если только отвлечь его жену. Она хоть и едет в отдельном купе, но за мужем следит, как шпион. Кстати, я так понял, с ним она поехала исключительно потому, что наш новый приятель большой охотник до молоденьких девушек. Всяких там горничных, служанок. Да, еще! Жена – баронесса! Молодой Шедесс когда-то сделал правильный выбор, женившись по расчету. В то время титулы имели больше значения, чем теперь.
Кир встал, поправил воротник рубашки, пригладил волосы.
– Не увлекайся!
– Не учи отца, и баста! – подмигнул Кир. – Сделаем как надо!
Видимо, переговоры прошли более чем удачно, ибо Кир вернулся во втором часу ночи. От него разило хорошим вином, глаза блестели, а карман брюк довольно сильно оттопыривался. Неугомонный Шедесс после того, как обговорил с собеседником деловые вопросы, решил-таки взять реванш. И спустил еще пятьсот понгов. Мог бы и больше, но Кир не хотел оставлять «делового партнера» без штанов и проиграл обратно несколько сотен.
Разумеется, толком отдохнуть Шилов не успел, утром зевал и с трудом разлеплял глаза. Перед приходом поезда Герман посоветовал ему сразу ехать в гостиницу и придавить подушку. А на себя взял приобретение билетов и ознакомление с обстановкой.
В конце разговора Кир сунул Герману тонкую папку, обшитую черным бархатом. Внутри лежал лист – гербовый бланк на предъявителя от главного поставщика армии на разрешение прямых закупок и продаж строительного инструмента, инвентаря и прочих принадлежностей.
– Все, легенда готова, – подавив зевок, пробормотал Кир. – Счастье сопутствует смелым.
– Дуй в гостиницу, смелый! И папку не потеряй!
Билеты на поезд до Вогойска продавались свободно и без всяких документов. С разницей в полчаса он взял два билета, заплатил четыре сотни и подумал, что, если бы не авантюрная игра Кира, с деньгами могли возникнуть проблемы. А так можно спокойно тратить любые суммы.
С вокзала он поехал в ресторан. Заняв отдельный кабинет, велел подать обильный завтрак и принести свежие газеты.
Местные повара явно не зря работали в таком заведении, толк в изысканных блюдах знали. Герман не успел просмотреть первую страницу, когда ему принесли легкие холодные и горячие закуски, чесночные булочки, а чуть погодя подали основные блюда – печеную рыбу в пикантном соусе с гарниром и сырный бульон.
Еще принесли запотевший графин с сешиканом (местная водка). Герман довольно потер руки, мимоходом пожалел, что нет Кира (тот бы обрадовался такому завтраку), и приступил к делу.
Завтрак проходил неспешно, размеренно. После бульона Ветров опрокинул рюмочку сешикана для лучшего пищеварения, отдал должное рыбе, а потом перешел к кофе.
Под кофе и дочитал газету. Ничего особенного не нашел, текущие новости, бизнес, политика. И только на последней странице наткнулся на небольшую заметку.
«…согласно неподтвержденным данным, госканцелярия готовит проект указа о запрещении свободной продажи предметов древней цивилизации и прочих вещей, добытых за пределами федерации. И хотя такой указ противоречит основному закону, в госканцелярии уверены, что он будет одобрен канцлером. Правда, после этого указ следует провести в Федеральном комитете, однако процедура запуска механизма принятия указа уже будет проработана…
Так же нам стало известно, что подобный указ было решено подготовить после того, как искательские работы за Большой грядой привели к обнаружению крупных захоронений, уцелевших с прежних времен… Госканцелярия, а точнее, Служба Федерального Надзора хочет получить единоличный доступ к этим захоронениям.
Также планируется ограничить доступ за Большую гряду частных лиц и представителей частных организаций. Как ожидается, именно этот пункт вызовет наибольшее возмущение в Федеральном комитете…»
