Утром Эвенару на столе ждали несколько депеш и донесений. Секретарь привычно разложил их по степени важности и срочности, так что легат не тратил время на сортировку. Первое донесение от Алверса.
…Искатель Аб Эленел после собеседования дал согласие на сотрудничество. Он указал тайник, где спрятаны предметы, вывезенные из Степи, а также показал на карте место, где они были обнаружены. Кроме того, по собственной инициативе Эленел рассказал о неком могильнике у русла высохшей реки Апрамы, в котором могут быть спрятаны древние вещи в большом количестве. В обмен на сотрудничество Эленелу обещано большое вознаграждение, двойная цена за доставленные предметы и должность командира группы искателей. После выздоровления Эленел лично поведет группу на поиск могильника. В состав группы предлагается включить до двадцати человек, из них пять-шесть солдат пограничного полка…
14
«Алверс молодец! – одобрил действия вице-мортира Эвенара. – Мы имеем шанс впервые найти крупное захоронение. Но это сейчас вторично…»
Второе донесение огорчило. Агентура Службы не могла напасть на след пары Гер-Кир (или как их там?). Те как в воду канули. Обычных искателей легко отыскать в городе по одежде, оружию и привычке вести себя. Для них даже заведения созданы специальные, где бы они чувствовали себя как на границе. Правда, эти заведения всегда под усиленным контролем полиции из-за буйного нрава ловцов удачи.
Выходит, эта пара – не обычные искатели. По опыту работы легат знал – если фигурантов дела не нашли в первые трое суток, шансы на поимку падают почти до нуля. И все решает случай. Рассчитывать на удачу сейчас глупо. Хотя и не безнадежно.
Третье и четвертые донесения были от агентов в городах и сотрудников печатных изданий, завербованных скорее на перспективу, чем для реальной работы. Вот сейчас их услуги потребовались.
Агенты сообщали о настроении среди искателей, владельцев частных фирм, выдающих лицензии на работу в Степи, и чиновников Земельного управления, а также полиции.
Все как один осуждают идею о закрытии границы и прекращении широкомасштабного поиска. Особенно негодуют хозяева фирм. А также те, кто сотрудничает с ними негласно – дельцы «черного рынка».
Это для легата не было новостью. Он знал и о заседаниях Земельного управления, и о дебатах в Федеральном комитете. На имя канцлера шли сотни писем с просьбами, требованиями и ультиматумами. Суть одна – не допустить произвола госканцелярии и Службы.
Канцлер пока хранит молчание. Но долго так продолжаться не может. Федеральный комитет рано или поздно продавит официальный запрос от имени канцлера, и госканцелярии придется давать объяснения.
Эвенара отложил донесения и поискал взглядом колокольчик. Не нашел, хотел было крикнуть секретаря, но потом вспомнил. Три дня назад установили кнопку вызова. Но легат еще не привык, и рука все тянулась к колокольчику.
На пороге возник секретарь.
– На двенадцать назначаю собрание сотрудников аналитической группы и руководства отделов. Оповестить и получить подтверждения.
Секретарь склонил голову и вышел.
«Вот так! Будем думать, где и как искать пропавшую пару искателей. И найти их надо до объявления о введении военного положения. Пока еще все в федерации на своих местах и нет мешанины и нервотрепки первых дней войны. Иначе потом и без того невеликие шансы вовсе упадут до нуля…»
Утром Герман прогулялся по городу, прошел с обратной стороны «Хареры», сошел по длинным ступенькам променада к парку и обогнул улицу Воль-альмара с другой стороны. Он сразу приметил трех дворников, усердно чистивших мостовую, и без того чистую, отмытую еще вчера.
Разглядел и парадный вход интерната, над которым уже вывесили родовой герб герцога Сталма и государственный флаг федерации. По обе стороны от входа застыли кадеты в парадной форме с винтовками на плечах. Штыки и начищенные кокарды блестят на солнце.
По уточненным данным, добытым Киром, прибытие Сталма запланировано на два часа дня. Это будет пышно обставленная церемония, поэтому с канцлером приедет человек двадцать генералов, чиновников, помощников. Ну и журналисты, фотографы. Да еще толпа зевак – верных подданных, готовых приветствовать главу федерации даром и за деньги.
15
На обратном пути Герман зашел в небольшой ресторанчик, слегка перекусил. Потом будет не до еды, а на пустой желудок работать как-то тяжко. Пока официант суетился, Ветров успел пробежать глазами утренний номер «Столичного вестника». Судя по передовице, начинался нешуточный скандал с инициативой госканцелярии об изменении порядка и правил работ поисковых групп в Степи и правилах доступа за границу.
Как уточнял «Вестник», сегодня должны были состояться слушания в Федеральном комитете по этому вопросу. На него пригласили и канцлера.
В данном случае слово «пригласили» не совсем точно. Скорее вызвали. Канцлер, какой бы полнотой власти ни обладал, идти против высшего законодательного и исполнительного органа страны не мог.
Этой теме были посвящены три из шести страниц газеты. Еще одна освещала реакцию частных фирм и организаций, а также акции протеста, которые готовили обделенные фирмачи и наемные рабочие.
«Если все пройдет как надо, уже вечером стране будет не до инициативы госканцелярии и дележа еще не найденной добычи», – подумал Герман и посмотрел на хронометр.
Вот кому сейчас тяжко, так это Киру. После вчерашней встречи с компаньоном Шедессом и еще несколькими дельцами, он занят организацией закупок и отправки нескольких партий инструментов на склады. Да еще подружка висит на руках. В переносном смысле, конечно. Хотя… может, в прямом. Девчонке отведена роль прикрытия после акции.
План эвакуации изменился. Решили все же ехать поездом. Герман под прикрытием семьи, Кир – под прикрытием документов. У него вроде как деловая поездка. Да и быстрее так выйдет.
Официант принес блюда и быстро расставил их на столе. Герман отложил газету и принялся за обед. Последний в столице, тьфу, тьфу…
Кир с утра бегал как заведенный. Сначала провожал Шедесса. Этот любитель карт и хорошеньких гувернанток оказался дельцом с железной хваткой и острым нюхом. И имел потрясающую работоспособность.
Даже в коляске, уже по дороге к вокзалу, продолжал обсуждать детали сделки, которую Кир сумел устроить только вчера. Благодаря новым знакомствам он сумел выйти на изготовителей новейшего строительного и дорожного оборудования и предложить прямые поставки в армию, минуя все ступени согласований, увязываний и одобрений. Для настоящих коммерсантов такой вариант как манна небесная, дважды предлагать не надо.
В результате Кир свел их с Шедессом, увязал все пункты соглашения и отдал под это дело склады, приобретенные им в столице.
Таким образом, он положил в карман процент за посредничество и согласование плана, а также выгодно отдал склады, доставшиеся ему чуть ли не в треть цены.
