– Оружие у вас еще есть, кроме пистолетов? – спросил Недамир.
– Найдется, – уклончиво ответил Герман. – Но если дадите – не откажемся.
Недамир кивнул.
– Дадим. Кое-какой запас есть.
Тонак при этих словах не сдержал улыбки, и Герман понял, что «кое-какой запас» – это скромно сказано.
– Кстати, – произнес Недамир, – а чего это вы вчера из гостиницы уехали? Да так быстро.
– Решили сменить место, – спокойно отозвался Герман. – На всякий случай. Что теперь?
– А теперь… – Недамир бросил взгляд на машину наемников. – Вы в гостинице что-то оставили?
– Нет, все забрали.
– Это правильно. Возвращаться туда вам не стоит. Поедете с Тонаком в Фербалер.
– Куда?
– Поселок неподалеку от бурга. Там дождетесь ночи.
– Переход в том районе?
– Верно. И в бурге вам не стоит светиться. Я приеду в Фербалер к вечеру, привезу деньги и квитанцию из банка.
Недамир взглянул на часы.
– Пора.
Он кивнул наемникам и повернулся к Тонаку.
– Будь на связи. Из поселка никуда.
– Ясно.
Когда Недамир уехал, Тонак повернулся к наемникам.
– Двигайте за мной. На выезде из бурга могут остановить. Вы из машины не выходите, я сам разберусь с копами.
– Как скажешь, – кивнул Герман. – Ехать далеко?
– До поселка пятнадцать километров, быстро доедем.
– Ну поехали.
Небольшой поселок Фербалер стоял в окружении леса. Это было тихое, спокойное место, вдалеке от дорог. Местные жители в чужие дела нос не совали и на приезжих не обращали внимания.
Небольшой деревянный домик у самых деревьев стал приютом наемникам до ночи. Тонак показал его землянам и велел со двора никуда не уходить. Дабы не светиться лишний раз.
– Наши парни следят за обстановкой на границе. Как только будет удобный момент – перейдем.
– Переедем, – поправил его Герман. – Мы машину не бросим.
– Да, переедем. Здесь можно. В других местах не советовал бы.
Тонак вытащил из сумки свертки с едой.
– Обедать будете?
– Потом.
– Как хотите. Я пожую, а затем расскажу о том, что вас ждет за кордоном.
– Нас.
– Что?
– Нас, – повторил Кир. – Нас ждет.
– А-а… ну да.
– А карта тех земель есть?
– Карта? – Тонак почесал затылок. – Есть, но самодельная.
– Сойдет, – одобрил Герман. – Жуй, потом расскажешь. А мы пока во дворе посидим.
– Только не выходите на улицу.
– Хорошо.
Во дворе стоял прозаический колодец. Все как обычно – сруб, ворот, цепь, ведро. Кир бросил ведро вниз и неторопливо вытащил его. Ладонями выбросил щепки и мусор и сделал несколько глотков. Вытер губы, сел на сруб рядом с Германом.
– Как ощущения?
– Никак.
– А меня больше волнует, смогут ли эти ребята пройти границу, если там и впрямь сейчас стража лютует.
– Пройдут, не пройдут… Не пройдут они – пройдем мы. Вряд ли здесь сплошные заграждения. Максимум секреты да патрули. Найти брешь несложно.
– Твоими бы устами… Да, мы пройдем. Но технику засветим. А нашим новым дружкам совсем необязательно знать о ней.
– Ничего. Этот вопрос как раз решаем. Меня сейчас больше другое волнует. Точное местоположение центра. Данные компьютера могут не совпадать с реальностью. Тем более после стольких тектонических подвижек.
– На месте разберемся.
– Если успеем.
– Ну вот теперь тебя хандра разбирает, – вздохнул Кир. – Пошли. Наш Иван Сусанин закончил прием пищи и жаждет поведать о предстоящем вояже. И еще, Гера…
– Да?
– Помнишь старую пословицу: что ни делается, все к лучшему.
– Это ты к чему?
– Выпал нам шанс пройти дальше с помощью бандитов, значит, используем его. А там видно будет.
Герман хлопнул его по плечу.
– Мне нравится твой оптимизм. Только не растеряй его.
– Не беспокойся, не растеряю!
Назвать это творение картой можно было только при богатой фантазии. Масштаб не соблюден, обозначения невнятные, много раз исправленные. Дороги, реки, мосты, поселки нарисованы в произвольном стиле, отчего лес легко спутать с болотом, а дорогу с рекой.
Все это изображено на большом сероватом листе бумаги, который от многократного свертывания-развертывания истерся на сгибах и потемнел.
Однако кое-какое наглядное представление о местности «карта» давала.
– Это Хапронский массив. Начинается прямо от границы. Занимает огромную площадь. Лес не сплошной, полно открытых мест, опушек. Много озер и болот. Населен. Хватает лесных хуторов, мыз. Жители содержат пасеки, охотятся. Еще собирают корень ярмина.
– Какой корень?
– Ярмина. Редкая вещь, очень хорошо помогает при многих болезнях. Сами жители из него делают мазь и настойки. Продают здесь. Идет по бешеной цене.
– Ясно. Что-то вроде женьшеня.
– Чего?
– Не важно. Давай дальше.
– Живут обособлено, но связь держат. Чужих терпят, но, если кто хочет поохотиться или найти ярмину, – нападут. В лесу с ними сладить сложно, они там каждый куст знают.
– Да. Эти лесовики прирожденные егеря. С ними не забалуешь. А как ладите вы?
– Кое-что покупаем у них, иногда оставляем грузы за плату. Стараемся без шума. Большинство дорог дальше на север идет через массив, будет война – все встанет.
– Разумно. Кстати, а как вы называете земли за кордоном?
– Смотря какие. Массив Хапрон. Земли за ним – Старанские прерии. Восточнее гряда Негем. Дальше на север территория саймитов. Общего названия нет.
– Ясно. Тогда давай по порядку. Что за массивом?
– Старанские прерии. Вообще-то все намешано: степь, леса. Владения скотоводов.
– Чем занимаются?
– Скотом. Огромные стада коров, быков, буйволов. Торгуют молоком, мясом, шкурами.
– Заповедник ковбоев.
– Что?
– Не важно. И где они живут?
– У них множество поселков, есть бурги. В Акраоре самый большой за кордоном торг. Туда раз в месяц съезжаются со всех земель.
– Чем торгуют?
– Всем.
– Меняют или покупают?
