– Он ребенок!
– Повзрослевший за сутки. Он полон желания отомстить. Его лучше не останавливать, а дать задание. По силам. Не напортачит и дело сделает.
– И девчонки не хуже ребят, – неожиданно добавила Ланеда. – Тоже могут следить за дорогой.
Она сидела неподалеку и внимательно слушала разговор.
Наемники и Бункар посмотрели на нее, и девушка слегка смутилась.
– Ладно, решай как знаешь. – Герман встал. – А нам надо отдыхать. Встанем затемно. Спасибо за ужин.
– Рад, что понравилось. А… а куда вы поедете?
Он задал вопрос с запинкой, понимая, что спрашивает не по делу.
Но Герман истолковал все верно. Староста надеется, что эти люди проводят их до спокойного места. Жаль, но ничего не выйдет. У наемников своя дорога.
– Мы едем на север, – после паузы ответил Ветров.
Бункар кивнул, развел руками и вышел из комнаты.
После ужина Ветров отозвал Харма в сторону.
– На ночь выставим часовых.
– Кого? – не понял боевик.
– Охрану. Того, то будет следить за обстановкой. Ты ведь не хочешь, чтобы нас во сне перестреляли?
Харм хмуро кивнул.
– Начнем дежурить мы, потом вы. По часу. И смотри: кто заснет – прибью!
Харм вновь кивнул. Угроза справедлива – проспит один, ответят все.
– И еще, – добавил Герман. – Не смотрите на местных волками. Не надо портить хорошее впечатление о себе. Вас впервые благодарят за помощь. Оцените.
Боевик скривил губы, желая сказать, где он видел местных и их благодарность, но передумал. Буркнул «все ясно» и ушел.
Кир проводил его взглядом.
– Как бы они сами ночью нас не прирезали.
– Не рискнут.
Во дворе их поджидала Ланеда. Девушка была чем-то смущена, в глаза наемникам не смотрела.
– Простите, – сказала она, когда те подошли ближе.
– За что? – не понял Кир.
– Я… я думала, вы действительно кейперы. Харм и Кортел говорили, я слышала.
Кир хмыкнул, недовольно покрутил головой. Вот трепачи!
– Я ошибалась! – горячо воскликнула девушка. – Вы не можете быть кейперами! Они – подлецы и негодяи! Крадут людей! А вы спасаете! Меня, журналистов, детей! Вы ни разу никому не сделали плохое!
Наемники с веселым изумлением слушали девушку. Такие слова им еще никто не говорил. Даже странно слышать.
– Словом, извините! – закончила она.
– Ланеда, – позвал Герман, – благодарю за добрые слова. И признаюсь тебе честно… Мы действительно не кейперы.
– А кто?
Ветров улыбнулся.
– А вот это большой секрет!
Кир подошел к девушке, приобнял ее за плечи.
– Иди спать! Завтра рано вставать, тебе надо набраться сил.
– Я не хочу спать!
– А ты попробуй! Ну?
Он заглянул в ее глаза.
Ланеда смутилась, опустила голову и пошла к дому. Кир проводил ее взглядом, вздохнул.
– Не вздыхай, вздыхатель! – усмехнулся Герман. – И ей успел вскружить голову?
Кир ответил без улыбки:
– Хорошая девочка. Чистая. Хотя в таком месте родилась и такое видала.
– У тебя все девушки хорошие.
Кир вдруг помрачнел, мотнул головой.
– Да нет, не все… ладно, давай пройдемся. Раз мы на посту, обойдем периметр.
– Вокруг столба с ночевкой?
– Именно.
Они вышли со двора, обогнули забор и встали посреди улицы. Давно стемнело, но поселок не спал. Доносились голоса из домов, где-то работал мотор машины, звенела упряжь, мычали коровы. В окнах домов горел свет. За занавесками мелькали тени. Мимо наемников несколько раз проходили жители.
– Собираются? – прикинул Кир. – Или решили остаться?
– Кто знает. По большому счету, уходя, они теряют все нажитое. А если останутся – могут потерять жизнь.
– Философский вопрос.
– Никакой философии, простая жизнь.
По дороге пронеслись двое всадников. В первом наемники узнали Седара. Он был при оружии – наверное, спешил занять место наблюдателя.
– Хороший парнишка, – с улыбкой сказал Кир. – Смышленый, толковый. Настоящий мужик вырастет.
– Да, соображает быстро. И повзрослел тоже быстро.
Кир свернул к обочине, сорвал травинку, покатал ее в пальцах, сунул между зубов.
– Знаешь, я тут подумал… вернемся домой – заберу к себе сына.
Герман повернулся к другу и внимательно посмотрел на него. Шилов впервые заговорил о ребенке за эти пять лет.
Кир помолчал, выплюнул травинку.
– Ты ведь знаешь, у меня сын есть.
– Знаю.
– Семь лет почти, большой… Мы разошлись с его матерью еще до отъезда из страны…
Кир говорил странно надтреснутым голосом, словно пересиливал себя. Часто делал паузы.
– Я никогда не говорил, почему развелся. Мерзкая история…
Он посмотрел на Германа, но тот хранил молчание.
– Ирина ее звали… зовут. Ирина Митяева. Мы поженились после завершения контракта. Она только окончила институт с красным дипломом. А мы начали работать в охране. Помнишь, выезды, командировки, разборки?
– Помню.
– Бывало, не ночевал дома, как-то отошел от семьи. А тут еще пацан родился, Антон. Ребенка помогали растить родители Ирины. А она, как ему десять месяцев исполнилась, пошла работать. Нужны были деньги. Вроде все удачно, даже карьеру сделала в компании «Чистый светоч». Стала заместителем руководителя финотдела.
Кир замолчал, сорвал еще одну травинку. Растер ее пальцами и вытер руку о штанину.
– Вроде неплохо жили, даже отношения стали лучше, теплее. Правда Ирка заработалась, по тринадцать часов в день вкалывала. К ночи домой приходила. Невроз получила. А потом я узнал… вернее сама проговорилась… словом, у нее появилась любовница.
Герман едва сдержал удивленный возглас. Думал, что ослышался.
Кир взглянул на друга и кивнул.
– Именно, любовница! Лесбиянка! Некая Сашенька. Уже потом узнал – Александра Золотова. Они работали вместе в компании, та в другом отделе. Что на Ирку нашло, как поддалась на уговоры? Ведь никогда к этому тяги не имела, нормальная женщина! А тут раз – и!..
Герман расслышал скрежет зубов. Кир с силой сжал челюсти, сдерживая себя. Они прошли метров двадцать, прежде чем Кир продолжил.
– Я пытался с ней говорить. Но она как заведенная – Сашенька все понимает, поддерживает, эмоции связывают, страсть… Хотел ее к психологу отправить – ни в какую. А видно же – больная. Сама говорила: на работе все смеются: мол, как лошадь вкалывает. В общем, крыша поехала. А ума не хватило у меня помощи попросить. Упала в объятия извращенки! Уж что там нашла – не знаю. Секс? Страсть? Тьфу!..
