– Может быть. Спрашивать бестолку. Просто будем настороже.
Ланеда переводила взгляд с одного на другого. На ее лице проступал испуг.
– Они что-то затеяли?
Кир обернулся и подмигнул ей.
– Не бойся, малышка, все будет хорошо. Ты только дорогу показывай.
Девушка неуверенно улыбнулась. Слова Кира немного успокоили ее, но страх из глаз не ушел.
После зыби дорога и впрямь стала лучше. Правда, пошла она по краю немаленького каньона. Потом каньон сменился холмами, между которых лежало поле грязевых гейзеров. Парочка фонтанов ударила из-под земли как раз в тот момент, когда машины миновали средний холм. Борт «ВЕНа» окатило горячей липкой жижей.
Кир насмешливо заметил:
– Бог шельму метит!
Еще через пару километров машины выехали к берегу спрятанного за осокой пруда. Ланеда категорически запретила лезть к нему: мол, под землей пустоты и газовые карманы. Можно ухнуть с концами.
Подходящее место для привала было неподалеку. Там и решили сделать остановку. У «тагерта» спустило одно колесо, «ВЕН» надо было очистить от грязи. И просто отдохнуть.
– Такими темпами мы не скоро отсюда выберемся, – заметил Кир. – Чуть ли не пешком идем.
– Если бы не свернули на север, ехали бы быстрее, – ответила Ланеда.
– Кстати, скажи, что такого интересного вы нашли здесь, раз лазили по треугольнику, как по амбару?
Девушка пожала плечами.
– Играли. Мальчишки хвастали друг пред другом, кто дальше зайдет. Мы от них не отставали.
– Наверное, и саймиты тоже знают треугольник?
– Нет. Они вообще редко сюда забредали. Только в последние годы. Как прошел слух об алмазах и о том, что здесь что-то есть…
– Значит, треугольник они знают мало?
Девушка пожала плечами.
– Наверное.
К ним подошел Тонак.
– Можем ехать. Но больше запасных колес нет.
– Ничего, как-нибудь.
– Тонак! – окликнул вдруг Герман. – Ты ничего не хочешь нам сказать?
Тот несколько суетливо мотнул головой.
– Н-нет…
– Ну смотри. Если готовы – выезжаем.
Когда боевик отошел, Герман повернулся к Киру.
– Пожалуй, и впрямь нервничает.
– Я же говорил – Недамир его накрутил!
– Ладно, разберемся. Поехали.
2
К Каменному озеру выехали через полтора часа. Лесисто-болотистая местность отступила, и впереди возник почти правильный квадрат, сплошь усеянный разнокалиберными камнями белого и серого цветов. В левом углу квадрата камней было меньше. Там и проходил единственный путь на другую сторону.
– Похоже, старая кладка, – сказал Кир, указывая на чистый участок, где была видна плита. – Бетон или что-то подобное. Все в трещинах.
– Сквозь них вода и проходит. Кстати, Ланеда, часто это бывает?
– Когда как. Мы видели несколько раз.
– От испарений все умирают?
– Только кто дышит хотя бы минуту. Потом падает, и все.
– Ясно. Кир, доставай аптечки.
Герман вышел из машины и махнул рукой боевикам. Когда Тонак и Харм подошли, сказал:
– Из-под плит может выступить вода, от нее пойдут испарения. Надеюсь, мы успеем проскочить, но на всякий случай сделаем повязки.
– Что?
– Повязки. Я покажу как.
– А может, обойдемся? – спросил Харм. – Чего нам туда вообще ехать?
– Надо.
Харм бросил многозначительный взгляд на Тонака и ухмыльнулся.
– Чего уставились? Пошли покажу.
Процесс обучения проходил на капоте «дектора». Кир разложил газету и наглядно объяснял, как изготовить ватно-марлевую повязку. Боевики смотрели с недоверием. Раньше подобные фокусы видеть не приходилось, а об отравляющих газах толком не слышали.
Венд и Нурмер выразил сомнение в нужности этих примочек. Кир пожал плечами.
– Как хотите! Но если вас прихватит на полпути, не факт, что успеем вытащить.
– А если вода не пойдет?
– Значит, повезло. Ну, будете делать?
Харм посмотрел на наемников. Просто так подобные вещи те делать не станут, выходит риск хлебнуть какую-то дрянь есть. Лучше уж выглядеть смешным, но живым, чем мертвым и глупым.
– Будем, – сказал он.
Через двадцать минут повязки были готовы. Вышли они не очень, но свою задачу выполнить могли. Кир проверил, как боевики крепили повязки, потом кивнул.
– Сойдет. Поехали.
Через Каменное озеро ехали осторожно. Под колеса то и дело попадали камни, бетонные плиты имели немалые щели, приходилось все объезжать. Ланеда с тревогой смотрела по сторонам, но признаков появления воды не заметила.
Минут через пятнадцать колонна выехала на грунт. Дальше дорога вела к возвышенности. Ее вершина была покрыта кустарником.
«Дектор» вновь пошел первым и первым выкатил на ровную площадку. Взглядам наемников открылось плато. В центре был овраг, укрытый кустарником. А на другой стороне отлогий спуск.
Кир стянул повязку и шумно выдохнул.
– Повезло, проскочили! А то кто знает, помогли бы повязки? Это тебе не…
Машина доехала до кустарника и свернула направо, объезжая большой валун. Сидевший за рулем Герман первым увидел передок чужого внедорожника и ствол пулемета, направленного прямо на него. Он резко бросил машину вправо, впритык к валуну, заслоняя им «дектор» от возможного огня противника.
Сзади ойкнула Ланеда, улетевшая к дверце от резкого толчка. Потом выдал что-то соленое Кир. Попутно он успел открыть дверцу и выскочить наружу. Приземлившись на колено, яростно махнул рукой, давая сигнал боевикам, а потом побежал к валуну, на ходу вскидывая автомат к плечу.
– Падай вниз! – рявкнул Герман Ланеде, тоже вылетая из машины.
Он прыгнул к другому краю валуна, осторожно выглянул из-за него и заметил чужой внедорожник. За рулем и в кузове у пулемета никого не было…
– Двое на земле! – донесся голос Кира. – Без движения.
– Вижу.
– И кто-то внизу.
– Выходим.
Герман осторожно выдвинулся из-за валуна, подошел к машине, бросил взгляд на лежащих неподалеку людей, глянул по сторонам.
Справа у края оврага показался Кир.
– Чисто.
– Есть кто-то еще?
– Есть.
Еще были три тела. Одно лежало на краю оврага, а два – внизу. Сам овраг оказался с секретом. Тыльная сторона представляла собой большую нишу, в глубине которой были двухстворчатые ворота. Одна створка открыта наполовину. Ее толщина поражала воображение. Как минимум один метр.
