Тариэль, заложив руки за спину, застыл у стены, превращенной в голоэкран, и наблюдал за происходящим. Поэтому не сразу заметил вошедших Дарли с Кержаком.
— Ну, и что думаешь по их поводу? — ворчливо поинтересовался старый орк.
— Удивительные существа, — обернулся эльф.
— Почему?
— Не похожи ни на кого из тех, кого я встречал раньше. Совершенно иная психика. После пары случаев я считываю их память с осторожностью. И вам обоим тоже советую, не то можно нарваться на блок, который способен хорошенько дать по мозгам. Я, как уже говорил, нарывался.
— Благодарю, учту, — кивнул Кержак.
— Еще что-то интересное есть? — эмообраз Дарли переливался цветами озабоченности.
— Более чем интересное, — вздохнул Тариэль. — И опасное. Ментальные якоря, установленные в их сознании с величайшим мастерством. Причем, обнаружить их стало возможным стало после того, как они оказались в этой вселенной, и сила, державшая их под контролем, больше не смогла этого делать. Ни один из Братства, находясь в родной вселенной, без посторонней помощи не мог даже задуматься над основными постулатами своей религии. А о сомнениях я и не говорю. Вы знаете об этом на примере Эйтаро, но якоря не смогла обнаружить даже Даша — как я уже говорил, в той вселенной это физически невозможно.
Он сжатым эмообразом передал всю собранную информацию.
— Ничего же себе… — присвистнул Кержак, осмыслив полученное. — Хорошенько беднягам мозги прокомпостировали.
— Вот именно, — во взгляде эльфа появилась досада. — Сами помните, сколько усилий пришлось приложить Даше и еще двум Целителям Душ, чтобы вытащить всего лишь одного посвященного! В данной вселенной можно будет сделать это в десятки раз легче, особенно зная о якорях и схеме их расположения.
— Пока Сэфес не доставили Ключ, мы не будем даже пытаться что-либо сделать, — покачала головой Дарли. — Слишком рискованно.
— Ты права, — согласился Кержак. — Но потом без Целителей Душ не обойтись. Я боюсь, что когда посвященные осознают, что натворили, они не захотят жить. Поэтому вызови-ка сюда всех свободных на данный момент Целителей Душ, включая Тра-Лгаа, Клавдию и Этирена. Особенно — этих троих. Они, после Даши, наиболее сильны, а Даша неизвестно когда здесь появится. После применения Ключа они должны без промедления начать работать.
— Вызову, — во взгляде дварх-адмирала была видна досада. — А ведь это только один флот из бесчисленного множества… И Ключ не способен разом отрезать всех от Белой Грани. Придется гоняться чуть ли не за каждым кораблем отдельно. А они, когда поймут, что происходит, разлетятся во все стороны и постараются спрятаться. Я уже не говорю, что мы не можем проникнуть в мини-вселенную, где расположен Мир Изначальный.
— Возможно, я сумею провести туда, — неуверенно сказал Тариэль. — Но обещать не могу.
— Об этом будем говорить, когда встретимся с секторальной станцией. Думаю, что без тех, кто стоял в самом начале, ничего не закончится.
— А я в этом вообще уверен, — заметил Кержак. — Те трое — нечто большее, чем кажется. Хотя сами об этом не знают. По крайней мере не знали, когда я с ними встречался.
Они замолчали и снова уставились на голоэкран, наблюдая за высадкой. Катера и орбитальные челноки сновали вверх-вниз, перевозя людей и грузы на планету. Однако постепенно их становилось меньше. Не прошло и часа, как все завершилось.
— Наша очередь, — скомандовала Дарли. — Керсиарх! Начинайте выгрузку припасов!
Невдалеке от основного лагеря посвященных открылось несколько десятков больших гиперпереходов, из которых толстые рубчатые щупальца начали выгружать контейнер за контейнером. Они работали без передышки, и вскоре ряды контейнеров занимали уже больше квадратного километра. Посвященные, сбившись в толпу, наблюдали за этим издалека, не рискуя приблизиться. Они выглядели мрачными и подавленными. В глазах у многих стояли слезы, но они молчали.
— Хоть бы только самоубийства не начались… — нахмурился Тариэль.
— Могут… — покивал Кержак.
— Представляю себя на месте кого-то из них, и у меня мороз по шкуре, — поежилась Дарли. — Не хотела бы я осознать, что все, чему верила — ложь, что я стала убийцей, считая, что делаю достойное дело.
— Такого никому не пожелаешь, — вздохнул орк. — Придется внимательно следить, чтобы вовремя вмешаться в случае чего. Вот только поможет ли это? Очень сомневаюсь.
Все трое переглянулись и синхронно вздохнули.
* * *
Все, наверное, аарн в собирающемся у портала флоте уставились на голоэкраны в ожидании прибытия корабля Сэфес. Никому из них еще не доводилось видеть эти гигантские плазмоиды, и каждый хотел посмотреть. Слухов о Контролирующих ходило множество, причем самых диких, но что из них правда? Дарли, по крайней мере, понятия не имела, хотя ей, в отличие от остальных, доводилось иметь дела с Контролем. И с Сэфес, и с Бардами, и с Адай Аарн.
Пустое пространство внезапно заиграло нежными опаловыми переливами света. Они становились все сильнее, и в центре этого свечения постепенно проявилось полупрозрачное нечто, похоже, состоящее из сполохов пламени. Не сразу до дварх-адмирала дошло, что плазмоид не один. Сэфес прислали два корабля. Зачем, интересно?
— Внимание! Здесь экипажи Сэфес номер триста двадцать семь и шестьсот сорок три, — раздался из ниоткуда безликий голос. — Ключ активирован. Кому мы должны его передать?
— Мне, — ответила Дарли. — я — командующая флотом, дварх-адмирал Фарлизи.
— Сейчас будем.
Воздух неподалеку на мгновение подернулся туманом, из которого вышли два очень похожих друг на друга человека. Дарли присмотрелась — и поняла, что не может понять ничего, как ни парадоксально это звучало. Эти двое словно не имели возраста и лиц. Они ощущались как нечто единое и разделенное одновременно, существующее и не существующее. Так вот как выглядит Контроль, частично присутствующий в реальности, а частично — в Сети…
— Я-мы-я — триста двадцать седьмой экипаж, Дольф Ромэн и Виктор Сомов, — представился идущий впереди. Второй наклонил голову.
— Меня вы уже знаете, — поклонилась в ответ Дарли. — Слева от меня — Кержак Черный, маг вероятности. Справа — Тариэль, Проводник.
— Рады познакомиться с вами, — синхронно улыбнулись Сэфес.
— Уважаемый Кержак, — после недолгого молчания заговорил Ромэн. — Мне поручено передать ключ именно вам. Думаю, вы сумеете адаптировать его для остальных аарн.
— Сумею, — подтвердил орк.
— Тогда нам нужно уединиться на некоторое время.
— Прошу вас, — Кержак вызвал гиперпереход и показал на него рукой.
— А я хотел бы поговорить со Странником, — негромко сказал Сомов.
— Буду рад, — в голосе Тариэля слышалось удивление.
— Прошу вас, госпожа дварх-адмирал, немного подождать, — мягко улыбнулся Ромэн.
