«Это мы еще посмотрим…»
«Слушай меня, Дан. Действуем по-другому. Работаем на счет три…»
Тем временем Кощей демонстративно убрал КВС за пазуху.
– Все, Михей, забирайте свое шмотье и валите отсюда. Завтра буду разговаривать с вашими торговцами, – бритоголовый маркитант отвернулся и отошел в сторонку, показывая, что разговор окончен.
Зато остальные Лоси продолжали бдительно держать нас под прицелами автоматов, а Слон окинул Алёну похабным взглядом и издевательски посоветовал:
– Подмыться не забудь. Я чистеньких люблю.
Яков зубами заскрипел, но оскорбление проглотил. Стерпел. Как и Алёна с Михеем. С каменными лицами все трое подобрали свою одежду, которую Лоси после обыска бросили на землю. Я тоже подошел к доставшемуся мне в наследство от солдата обмундированию. Бронежилет, правда, маркитанты вернуть забыли, оставили себе. Как и армейские берцы. Что ж, их понять можно – хорошая обувь едва ли не дефицитнее боеприпасов.
«Дан, готов?» – услышал я мысленный голос Лёньки.
«Да».
«Раз…» – начал отсчет он.
Я присел на корточки возле своего барахла.
«Два…»
Внутри у меня будто сжалась тугая пружина. Казалось, мышцы звенят от готовности к действию.
«Три! Погнали!»
За спинами Лосей резко ударила короткая автоматная очередь. Один из АК, лежащих среди трупов солдат, будто ожил. Лёнька сумел перевернуть оружие стоймя и нажать на спуск. Но отдачей крошку-осьминога мгновенно отбросило в сторону. Это и к лучшему. Лоси так и не поняли, кто же стрелял.
Пули вхолостую срезали щебенку. Зато отвлекающий маневр получился что надо. От неожиданности все присутствующие машинально присели и обернулись в сторону выстрелов.
Все, кроме меня.
Мгновенный прыжок. Моя ладонь смыкается на рукояти тесака Гнилушки, выдергивает клинок из ножен.
Маркитант пытается развернуться и направить на меня свой автомат. Но ему не хватает ни времени, ни пространства для маневра. Мы стоим друг к другу почти вплотную.
Резкий удар почти без замаха. Лезвие тесака вонзается Гнилушке в живот – под нижний край бронежилета.
А тесак-то, оказывается, туповат. Металл с некоторым трудом пробивает одежду и накачанный брюшной пресс маркитанта. Приходится обнять Лося свободной рукой за спину, плотнее насаживая его на клинок.
«Объятия Брута, – слышу в голове довольный голос Лёньки. – Так убивали в Древнем Риме. Одной рукой обнимали, словно брата, а второй одновременно вонзали меч…»
Гнилушка издает негромкий хрипящий звук. В нем смешались удивление и предсмертная боль.
Остальные маркитанты еще не поняли, что происходит. Надо воспользоваться этим.
Разворачиваю агонизирующего Гнилушку вместе с его автоматом в сторону двух Лосей. Снимать АК с шеи маркитанта некогда, надо стрелять прямо так. Жму на спусковой крючок. Очередь срезает обе цели. Еще бы! Нас разделяет каких-то пять-шесть шагов. Промахнуться сложно.
Не промахивается и открывший по мне ответный огонь разноглазый Вовчик. Парень вопит, уж не знаю зачем: подбодрить себя, напугать противника или просто от избытка адреналина в крови, – и выпускает в мою сторону длинную очередь. Пули жадно вгрызаются в тело Гнилушки, который заслоняет меня, будто щит. Его бронежилет тормозит часть пуль. Или они застревают в теле маркитанта, но до меня не долетает ни одна.
Зато сам Вовчик надламывается, как срубленная береза, и падает на асфальт. Оказывается, это Яшка расстрелял его почти в упор.
Молодец, парень! Сразу чувствуется, что в разведгруппу его зачислили не просто так. Он быстро врубился в изменившуюся обстановку, рванул к ближайшему АК – они по-прежнему лежали возле трупов солдат – и лихо поддержал меня огнем.
А вот Михею не повезло. Он тоже попытался добраться до оружия, но очередь маркитантов остановила его, заставила сбиться с шага и осесть на асфальт неподвижным мертвым кулем.
Оставшиеся в живых Лоси не стали изображать из себя мишени – затаились между бронетранспортерами и принялись щедро поливать пустырь свинцом.
Ни Яшки, ни Алёнки тоже видно не было. Зато со стороны воронки доносился двухголосый автоматный хор. Кажется, это стреляют они.
Я быстро упал на землю, прикрываясь трупом Гнилушки. Попытался сорвать с него автомат, но ремень прочно застрял под воротником. Сгоряча чуть не начал резать его тесаком.
«Брось! Уходи!» – завопил Лёнька.
Он прав. Я у маркитантов как на ладони. Хорошо, что пока Гнилушка принимает все выстрелы на себя. Но лучше не рисковать и перебраться к своим в воронку.
– Живой! – обрадовалась Алёнка, когда я скатился с откоса импровизированного окопа.
– Богдан, не знаешь, сколько их там осталось? – спросил Яков.
– Вроде трое. Или двое.
Перестрелка вспыхнула с новой силой.
Внезапно коротко вскрикнула Алёна.
– Что?! – Я рванулся к ней.
– Зацепили… В плечо… – Девчонка побледнела, но попыталась улыбнуться. – Пустяки…
Я отобрал у нее автомат:
– Спустись на дно воронки и постарайся перевязать рану. Сама сможешь?
– Конечно. Я как-никак помощница лекаря, – напомнила она и поползла среди трупов солдат, погибших двести лет назад. – Поищу, может, у кого аптечки сохранились…
Я лег на край воронки и осмотрелся, выискивая врагов. Один из них занял позицию возле БТР, а второй укрывался за уцелевшей стеной Музея. А может, там прятались сразу двое – с ходу не разобрать.
По крайней мере Слон был там – он то и дело высовывался из укрытия, открывал по нашей воронке яростный огонь и тотчас прятался обратно. Кажется, именно он и зацепил Алёнку.
Яков пытался подловить его, а я затеял автоматную дуэль с тем Лосем, что прятался за бронетраспортером. Я не видел его лица, но очень надеялся, что это Кощей.
– Мальчики, смотрите, что я нашла, – Алёна положила рядом с нами три снаряженных магазина. – Один, правда, неполный.
– Все равно живем, – обрадовался Яшка. – Молодец, Сверчок!
Перестрелка возобновилась с новой силой.
Иногда выстрелы на миг смолкали, и тогда мои уши улавливали музыку. Ту самую песню: «Юпи-ду. Юпи-ду. Юпи-ду». Пели несколько человек. И женщины, и мужчины. То поодиночке, то дуэтом или хором. Тревожная резковатая песня словно задавала ритм боя. А потом внезапно стихла. Но я не сразу осознал это. Некогда было.
У «моего» Лося, видать, закончились боеприпасы, и он решил перекатиться колобком к соседнему БТР, чтобы собрать снаряженные магазины с лежащих там трупов.
Двигался маркитант невероятно быстро, но пуля оказалась быстрее.
Мгновение я всматривался в распростертое неподвижное тело. Это не Кощей, другой. А жаль…
