– Да.
– Ну и как там, в Кремле? – К нам подошел еще один из бойцов, засиял белозубой улыбкой и представился: – Елисей. Но все меня Лисом кличут. А вон там, у окна, мой брательник. Его Славом зовут.
Слав обернулся к нам и приветливо улыбнулся. Я удивленно уставился на него, потом перевел взгляд на Лиса. Одно лицо!
– Ну да, мы близнецы, – Лис жизнерадостно хлопнул меня по плечу: – Ты что, Богдан, близнецов никогда не видал?
– Почему же, видал. У нас, в Кремле, есть сестры-близняшки. Только они…
– Старые? – перебил Елисей. – Замужем? Уродины?
– Нет, они молодые. Симпатичные и не замужем. Только…
Он снова не дал мне договорить:
– Ваш Кремль мне нравится все больше и больше, – Лис мечтательно закатил глаза. – Красавицы-двойняшки! Они предназначены нам со Славом судьбой, – дурашливо пропел он.
– Есть одна проблема, – повторил я.
– Какая? – подал голос Слав. Кажется, он был серьезнее и рассудительнее брата.
– Они не двойняшки, а тройняшки. Их трое, – пояснил я. – Дочери Бармы, нашего пивовара.
– И это ты называешь проблемой? – возмутился Лис. – Это не проблема, а подарок судьбы! Красавицы-девушки, да еще каждый день свежее пиво под закусь…
Лис аж зажмурился от предвкушения эдакого счастья. А я слегка возмутился:
– Так тебя что интересует? Девушки или пиво?
– Одно дополняет другое, – улыбнулся Лис, плотоядно облизнувшись. – Особенно когда девушка из серии «с пивом потянет».
Я невольно хмыкнул. Дочки Бармы, конечно, не уродины, но и красавицами их не назовешь. А парень-то не промах, мигом просекает фишку. Не Лис, а чисто хитрохвостая крысособака с арбалетом.
– Так, парни, идите сюда, – позвал Олег Петрович. – Обговорим наши действия.
Мы все собрались в кружок возле него.
– Итак, КВС на Рижском вокзале. Проникнуть туда можно двумя путями: по земле и…
«Под землей, – подхватил Лёнька. – Точно! Там же повсюду подземные коммуникации».
– План подземных коммуникаций у нас имеется, – словно отвечая ему, продолжал Олег Петрович. – Он, правда, довоенный. Часть туннелей наверняка разрушена или затоплена. Придется искать обход…
«Если он есть», – вновь прокомментировал Лёнька.
– Надеюсь, что он существует, – эхом откликнулся Олег Петрович. – Это наш единственный шанс попасть на Рижский.
Мне казалось, что они и впрямь общаются между собой. Очень трудно было вот так одновременно слушать их обоих, поэтому я попросил бывшего кио: «Помолчи, а?»
Лёнька обиженно затих. Зато заговорил один из Ниитьмовцев. У него были сильно оттопырены уши, торчали чуть ли не перпендикулярно к голове, поэтому я мысленно прозвал его лопоухим.
– Петрович, а как же муты? – Парень высказал вслух мысль, которую думали все.
Подземелья Москвы – вотчина очень опасных мутантов: багов и потолочников.
Багги, или люди-насекомые, предпочитают метро, а потолочники обожают туннели коммуникаций – вроде тех, в которые нам предстоит спуститься.
Потолочников можно назвать дальними родственниками кио – и тех и других породила не матушка-природа, а человек. Вывели их ученые-генетики перед самой Войной.
«Да ты спятил! – взорвался Лёнька. – Кио с потолочниками даже сравнивать нельзя! Мы – воины, а они – безмозглые убийцы. К тому же внешне те еще уроды!»
Это верно. Если киборгов по виду ничем не отличишь от людей, то у потолочников человеческим остался лишь торс. Лицо превратилось в уродливую маску – огромная пасть, тараканьи усы-антенны, а над ними фасеточные, как у насекомого, глаза. Руки переродились в осьминожьи щупальца, а ноги больше похожи на конечности кузнечиков – коленками назад. Ступни заканчиваются костяными иззубренными мечами, под удар которых лучше не попадать, а то враз останешься без головы. Или без рук, без ног, что тоже радости мало.
Вывели таких «забавных» мутантов как раз для операций в подземных коммуникациях противника. Но, видно, что-то там с мозгами недоделали. Или потолочники уже после Войны с катушек слетели – от всяких излучений и радиации. Как бы там ни было, они, в отличие от кио, и впрямь утратили всякий разум, превратившись в идеальных подземных убийц с инстинктами хищных зверей: убивать, жрать и размножаться. Присоски на щупальцах позволяют им передвигаться по стенам и потолку. К тому же есть у подземных мутантов одна миленькая способность – становиться невидимыми.
Надо ли говорить, что с ними предпочитают не связываться, а в их вотчину без крайней нужды не соваться. Нам же предстояло спуститься прямо черту в пасть.
– Ну выбор у нас небольшой, – напомнил Олег Петрович. Он ясно понимал, какие мысли и чувства обуревают каждого из собравшихся в подъезде бойцов. – Одно из двух: или штурмовать укрепления нео, или попытать счастья под землей.
– Мы с Петровичем просчитали варианты, – заговорил Иван. – Под землей больше шансов проскочить. Не факт, что сразу наткнемся на потолочников. Их в этом ответвлении может не быть вовсе. Зато, если пойдем поверху, мимо нео незаметно точно не проскользнем. Придется всю дорогу с боем прорываться.
«Оба пути – самоубийство. Я, конечно, не просчитывал ситуацию в деталях, но думаю, шансы один к восьмидесяти», – мысленный голос Лёньки был спокойным. Ни грамма паники.
«Не ходи с нами. Оставайся здесь», – предложил я.
«Не дождешься, – фыркнул он. – В отличие от вас, мне терять нечего. Фактически я уже мертв. А это так… жалкое подобие жизни».
– Если у кого есть соображения или предложения, готов выслушать, – Олег Петрович обвел взглядом напряженные, сосредоточенные лица.
– А если подобраться к Рижскому поближе, затаиться, дождаться ночи и по-тихому через посты нео? – высказался Слав.
– Мы просчитывали и такую возможность, – отозвался Иван. – Но через стену ни днем, ни ночью тихо не перелезть. У них же там освещено всё. К тому же на стенах часовые и погремушки.
Воцарилось молчание.
– Значит, других предложений нет. Идем под землей, – подвел итог Олег Петрович. – Ближайший уцелевший люк на Пятницком кладбище. Оттуда до Рижского придется двигаться не по прямой, немного попетлять. Если повезет, проскочим.
– Лишь бы в завал не уткнуться, – высказал опасение лопоухий.
– Больше оптимизма, Федя, – Елисей вновь блистал жизнерадостной улыбкой. Кажется, долго унывать он не умел. Да и бояться тоже.
– Ладно, бойцы. Решение принято. Полминуты на сборы, – Олег Петрович встал. Зашевелились и остальные.
– Слав, – окликнул одного из близнецов Иван, – возьмите с братом над Богданом шефство. Объясняйте ему по ходу дела, что к чему.
– Будет сделано, – кивнул Слав.
