Продовольствия тоже хватало – с Ларата и Синтара на Росс непрерывным потоком шли грузовые корабли. Мало того – помощь, как ни удивительно, прислали еще две бывшие имперские планеты – Ират и Тарай. Послы самых крупных государств этих планет начали осторожно вентилировать почву на предмет возможности заключения коронного договора – их населению тоже хотелось жить в большой и сильной стране, а не в маленькой и слабой, которую любой враг может раздавить походя.
Все до единого государства, расположенные на территории старой империи, прислали поздравления по случаю победы над старым врагом. Но в этих поздравлениях сквозил страх – власть имущие прекрасно понимали, что возродившаяся Империя их в покое не оставит, а стать ее новой элитой очень непросто – император, похоже, ценил людей не за то, сколько у них денег, а за личные качества. Многие лихорадочно прятали следы своих неблаговидных дел в надежде, что их не привлекут к ответственности. Они не знали, что СБ давно уже имеет досье на каждого деловара. До них просто еще не дошли руки – но все еще впереди. Каждый получит по заслугам.
– К вам адмирал флота Тоцкий, Ваше величество, – доложил секретарь через селектор.
– Пусть войдет, – оживился император.
В кабинет быстрым шагом вошел Тоцкий и поклонился своему сюзерену.
– Как дела, граф? – поинтересовался Алексей.
– Неплохо, Ваше величество, – ответил тот.
– Что-то случилось?
– В общем-то, ничего особенного, но прибыли разведчики Нориса с окраин скопления. Там расположена самая сильная из неприсоединившихся планет, Гервайн. Вокруг нее началось какое-то нездоровое шевеление. Однако никаких достоверных данных пока нет. К сожалению, даже СБ не имеет агентуры на этой планете, она никого раньше не интересовала, поэтому мы даже не знаем толком, какое там общественное устройство и что вообще там происходит. Известно только, что Гервайн обладает сильным военным флотом и профессиональной армией. Наш флот, конечно, сильнее, но…
– Все может быть, – закончил за него император. – Хорошо, я отдам приказ Соргину и Тарковичу, чтобы вплотную занялись этой планетой. Я…
Резкий, прерывистый сигнал коммуникатора заставил его замолчать и включить связь. На экране появилось встревоженное лицо дворецкого планетарной резиденции, где в данный момент проживал Ленни – сам Алексей по привычке предпочитал находиться на Белом Крейсере.
– Ваше величество! – взволнованно выдохнул дворецкий. – Принц Леннер!
Его приставили к принцу в надежде, что старый, опытный человек сумеет удержать юного шалопая хоть в каких-то рамках приличия.
– Что принц Леннер?! – в один голос выдохнули Алексей с Тоцким, переглянувшись.
– Угнал…
– Что угнал?!! – побледнел император. – Рейдер?! Крейсер?! Линкор?!
– Нет, что вы! – поспешил успокоить его дворецкий. – Белую кобылу со столичного ипподрома.
– Бр-р-р… – ошалело помотал головой Алексей. – Какую еще, ко всем чертям, кобылу?!!
– Да доживала в конюшне ипподрома свой век старая белая кляча, еле ходящая уже. Вот ее-то принц и угнал…
– Зачем ему кобыла?!! – вытаращил глаза адмирал. – Совсем спятил?!
– И куда же он на этой кобыле направился?.. – обреченно поинтересовался император.
– На главную базу СБ столицы, – сообщил дворецкий.
– Кто его туда пустит, – облегченно выдохнул Тоцкий. – Там синтарская охрана. Мышь не проскочит.
– Синтарцы не пустят куда-то принца крови?.. – ехидно спросил с потолка искин. – Вы уверены, адмирал? Да они ему ковровую дорожку постелят! И к любым секретным файлам доступ дадут, стоит ему только намекнуть. Тем более, что в их глазах принц – герой.
– Ой, ма… – схватился за голову тот.
– Но чего ему там понадобилось? – удивился император.
– О, там любва великая, – хихикнул искин. – Он пошел предложение руки и сердца делать.
– Кому?!
– Капитану хи Ронх-Да.
– Что?!! – в один голос рявкнули Алексей с Тоцким. – Срочно флаер! Она же ему за такое шею сломает!..
– Не думаю, – успокоил их искин. – Я подключился к камерам базы, смотрите. У них все будет хорошо. Да и девочка решительная, сумеет этого охламона в руках удержать.
– Ну-ну… – не поверил император. – Давай изображение.
Неловко трясясь на костлявой, грязно-белой кляче унылого вида, Ленни протрусил мимо вставших на караул синтарских охранников внутрь базы. Сразу за воротами, красная как помидор, стояла Альна, которую срочно разыскали, подняли с постели и сообщили о визите принца крови. Девушка не сразу поняла, о ком речь, а когда поняла, долго поминала Ленни разными словами. Но увидеть такую картину она никак не ожидала.
– Помнишь, ты говорила, что страшнее меня только принц на белом коне? – гордо спросил Ленни, уперев руку в бок. – Ну как, страшный? Принц же – и на белом коне. Мечта любой девушки.
В ответ он услышал столь изощренный мат, что заслушались даже охранники, восхищенно переглянувшись.
– Ну что ж, я вижу, ты согласна, – констатировал выглядящий довольным Ленни, когда она наконец выдохлась и замолчала.
– На что согласна? – подозрительно поинтересовалась Альна.
– Ну как же, – искренне удивился принц. – Выйти за меня замуж. Официально предлагаю тебе руку и сердце.
С обреченным стоном капитан хи Ронх-Да опустилась на урну вместо скамейки и неверяще уставилась на принца. О, Господи! Только этого еще не хватало для полного счастья! На кой ляд ей сдался этот безбашенный разгильдяй?..
«А может, и сдался… – мелькнула шальная мысль. – Хорош же собой, чертяка…»
Представив в какой восторг придет ее древний клан, узнав, что его дочери сделал предложения руки и сердца принц крови, Альна понурилась – заживо же съедят, если откажет. А затем медленно подняла голову и оценивающе посмотрела на Ленни, понемногу начиная понимать, что это – судьба.
Конец второй книги
Санкт-Петербург
Ноябрь 2011 г. – май 2012 г.
