– Я не торгую информацией, я предоставляю некоторые сведения в обмен на добровольные пожертвования.
– Шифруешься? – усмехнулся Фред. – Налоговых боишься?
– Так что вас интересует?
– А сколько стоят твои некоторые сведения?
– Первый вопрос – бесплатно.
– А второй?
– Это как пойдет…
– Ну хорошо, скажи мне, приятель, отчего такая пробка и когда она рассосется?
– Это два вопроса, поэтому отвечу только на первую часть: впереди проверка документов, полиция ищет каких-то преступников, сверяясь с фотороботом…
– О! – произнес Фред, досадуя, что фальшиво сыграл удивление. – Но нам нужно поскорее попасть во Фрунтон, там у нас назначена встреча.
– Мне очень жаль, мистер, – сказал незнакомец.
– А уж как нам жаль… – вздохнул Фред и оглянулся на Рема. Тот уже вроде оттаял и с интересом следил за беседой, держа на коленях «девятку».
Разумеется, видно ее не было, но Фред знал, что это так.
– А скажи, пожалуйста, инвалид…
– Я не инвалид.
– Не инвалид? – снова сыграл удивление Фред, на это раз более натурально. – А почему в коляске?
– Велосипед сломался, а коляска – рабочий инструмент.
– И где же ты на ней работаешь?
– Там, где полицейские проверяют машины.
– Там твой дом, что ли?
– Музей пивных кружек.
– Да ладно, – отмахнулся Фред.
– Серьезно. Музей насчитывает пятьсот тридцать восемь экспонатов и двух котов сверх штата. Осмотр экспозиции бесплатный, но потом выезжает человек в кресле-каталке и просит оставить что-то на содержание музея.
– И оставляют?
– Оставляют, мистер. А теперь будьте добры оплатить пять вопросов, которые вы мне задали после первого, бесплатного.
– Я… Э-э… – растерялся Фред.
– Ну я же предупреждал вас, правильно?
– Правильно. Дам десять ливров, больше не проси. Но потом ответишь еще на один вопрос.
– Оплатите первые пять, потом будем разговаривать.
– Ладно, – согласился Фред и принялся шарить в карманах. – Эй, Рем, у тебя десятка найдется?
– Мелких нет! Дай ему печенья!
– Печенья? – переспросил смотритель музея и слегка откатился назад.
– Не обращай внимания, он шутит. Это что-то вроде местного фольклора. Сдача с полтинника будет?
– Конечно.
Смотритель взял у Фреда деньги, достал пачку мелких банкнот, но отсчитывать сдачу не торопился.
– Задавайте свой вопрос, мистер.
– Нам нужна объездная дорога, она имеется?
– Имеется, сэр, но грунтовая. Вам нужно вернуться примерно на километр назад и там съехать на грунтовку, возле указателя ограничения скорости.
– Да, кажется, я припоминаю, – кивнул Фред.
– Только вам туда ехать не стоит…
– Почему это?
– Там дорога не очень хорошая.
– Ты давай сдачу, а с дорогой мы и сами как-нибудь разберемся! – потребовал Фред. – Бери еще пять за свои ответы, а остальное верни.
– Дорога там плохая, это раз, а еще полицейский патруль на внедорожнике, это два. Они эту дорогу хорошо знают и перекрыли на всякий случай.
– А ты не врешь?
– Не вру. Фотороботы не видел, но копы ищут двоих мужчин на такой машине, как ваша. Что-то упоминали про нападение на офицера полиции. Так что забудьте про Фрунтон, разворачивайтесь и поезжайте обратно.
– М-да, – только и смог произнести Фред.
– Полагаю, я отработал ваш полтинник? – улыбнулся смотритель и, развернув коляску, покатил вдоль пробки, а Фред вернулся в машину и, плюхнувшись на сиденье, сказал:
– Заводи.
– А куда ехать? – спросил Рем, заводя мотор.
– Обратно ехать. Это нас ищут – двух мужчин, которые напали на офицера полиции.
– Это он тебе за полтинник рассказал?
– А что, разве дорого?
– Нет, – покачал головой Рем, разворачивая машину. – Для этого случая в самый раз.
91
Перспективы рисовались далеко не радужные. Соваться в город было нельзя, там могли проверить документы и тогда – здравствуй, допрос с пристрастием. Рем и Фред подобный опыт уже имели, и повторять его желания у них не было.
Помимо полиции, в городе они могли столкнуться с теми, кого ограбили, ведь трофейная машина была достаточно броской. И такая встреча оказалась бы еще более неприятной, чем знакомство с местной полицией.
Ну и, наконец, полковник Танжер. То, что он их пока не нашел, говорило лишь о том, что у него на это нет времени. Рассчитывать, что он совсем забудет про Рема с Фредом, было бы верхом глупости.
Оставалось одно: залечь где-нибудь в пустынной местности и переждать там «до выяснения обстоятельств».
Не доезжая до города, напарники свернули на песчаную дорожку и покатили «в глубь пампасов», как выразился Рем, у которого в предвкушении скорой выпивки улучшилось настроение и появилось желание шутить.
– Ну, а чего? Выпивки у нас навалом, жратвы тоже! Устроим пикничок!
– Никакого открытого огня, – напомнил Фред.
– Обойдемся закрытым – в бутылках!
И Рем рассмеялся свой шутке, потом чуть притормозил, высматривая подходящее для лагеря место.
– Вон те кустарнички, как тебе?
– По-моему, ничего, только сворачивай не здесь, а там, подальше, где глина голая.
– Обижаешь, начальник, – сказал Рем, аккуратно выруливая на открытый грунт и избегая травы, чтобы не помять ее.
Съезд с дороги должен был остаться незаметным, а примятая сухая трава уже не поднималась, поэтому и приходилось быть предельно аккуратным.
Напарники загнали машину в кустарник, потом сломали по ветке и, вернувшись к дороге, принялись ликвидировать следы съезда.
Работали качественно, без халтуры, поскольку любая мелочь могла привести в их лагерь врагов.
– Ну, вроде нормально, а, Фред? – спросил Рем, распрямляясь, когда они вычистили тропу метров на пятьдесят от дороги.
– Неплохо получилось, – согласился напарник, вытирая со лба пот. – А ведь в поле давно не были.
– Давно. И столько бы еще не бывать.
– Это точно, – усмехнулся Фред, и они, след в след, двинулись обратно к машине.
– А когда это случилось-то? Лет пять назад?
– Ты про что? – спросил Рем, делая вид, что не понимает.
