Возможно, кто-то стал бы осуждать Линкса Фео за это пристрастие, но случалось, он неделями ждал вестей с той стороны, а потом они вдруг обрушивались водопадом, так что даже окурок с фишкой воткнуть было некогда. И потом снова – тишина на пару недель, как будто они там все сговорились.
Распахнулась дверь, и в бюро вошел его начальник – майор Хонсейн.
– Опять залил шары, придурок?
– Я на грани стресса, сэр…
– Я это вижу. Что, «эвкатлон четыре» молчит?
– Что «эвкатлон четыре», что пять или восемь, они все, гады, ушли в отпуск, и только мы вдвоем здесь колупаемся. Вы, кстати, фишку-то курите?
– Заткнись, пока я тебя не убил, – просто сказал майор Хонсейн, проходя вдоль серверов и приглядываясь к регистрационной информации на экранах. Но что он мог там увидеть? Только отчеты о расходе охлаждающего масла и больше ничего.
– Ты знаешь, что у нашего бюро новое начальство, Линкс Фео?
– А чем было плохо старое, сэр?
– Оно не понравилось гризоттам.
– Гризоттам? Но разве они не в зоопарке?
– Замолчи, несчастный, это теперь наша власть, понял?
– Не понял, сэр, но я вам верю. Я давно вас знаю.
– Ох, Линкс, боюсь, при новых порядках ты долго не протянешь.
– Вы то же самое говорили Бергу Лормону, при том, что сами же его и нокаутировали, сэр.
– Ладно, давай о деле. Что нового?
– Ничего нового, сэр. Как вы ушли, так вы и пришли – тихо, как у инсайдера в одном месте.
– В пословице говорится – «как у мугла»…
– Я ведь не сумасшедший, скажи я, как в пословице и отправлюсь в больницу следом за Лормоном. Оно мне надо?
– Второй раз такой ошибки я не допущу.
– Хорошо, ловлю вас на слове, сэр. Тогда расскажите мне – давно хотел спросить, каково это быть муглом среди нороздулов и фризонталов, и терпеть их насмешки.
– А я их не терплю.
– Ну да, сломанные ребра Лормона тому подтверждение. Но вы ведь не всех колотите в стиле «эн-ванжу»? Кто-то ведь также оскорблял вас, а вы не могли ему ответить. Где, кстати, вы этот «эн-ванжу» изучили, его ведь не каждому нороздулу преподадут, не говорю уже о фризонталах. А вы и вовсе мугл, прошу прощения.
– Я не просто мугл, я мугл-савояр, а им многое прощается за их отчаянный нрав.
– Это да, с савоярами лучше не связаться. Но каково вам, сэр, работать против своих?
– Что значит – против своих? Я вырос среди нороздулов и фризонталов, я учился, был в школе одним из первых, я продвигаюсь по службе не хуже других. Я не чувствую себя чужим, Линкс.
– А вот я, хотя и нороздул, таковым себя чувствую, – вздохнул оператор.
На экране подскочила точка приема, показывающая активность в эфире.
– Что там? – спросил майор.
– Я полагаю, к нам прибивается агент. Сейчас будет сообщение.
Майор подошел ближе, его тоже угнетал этот двухнедельный штиль, в то время как на «новый блок» донесения прибывали одно за другим. В некоторые дни, по его сведениям, прибывало до десяти депеш, правда, на «старый блок» шли самые ценные сведения, а на новый всякие прихлебатели слали гризоттам «заверения в своем почтении».
Хонсейн вспомнил, когда к ним в бюро гризотты вломились первый раз. Их штурмовой взвод был похож на обожравшиеся фишкой бронемашины. Они даже стрельнули пару раз в потолок, пока их не остановил прибывший с ними «офицер по наведению связей». Потому и стал курировать СГБ и создал «новый блок», в который следовало пересылать все депеши, приходившие на позывной «старого блока».
Позже этот гризотт всех вызывал на беседу, прощупывал, выискивая нелояльных. Но нелояльных не оказалось, народ в бюро был тертый, видевший немало проверок и тренировочных допросов.
36
Файл «упал» в накопитель и начал разворачиваться. Сам текст был коротким, но, скрывая его смысл от муглов-людей, агент многократно шифровал донесение, чтобы для непосвященных оно выглядело совершенно безобидно.
– Странно, что, несмотря на то что муглы-люди не используют трехвекторного общения, а значит, являются малоразвитыми, шифроваться от них приходится в восьмиразрядном порядке, – заметил Линкс, следя за диаграммой загрузки сервера.
– Они могут оказаться интуитами, – предположил майор, также не открывая взгляда от экрана.
– Что это значит, сэр? Я знаю интуитивное мышление, это оттуда?
– Отчасти. Интуиты не укладываются в логические рамки, их не может просчитать, ни нороздул, ни гризотт, ни даже предполагаемая «призрачная нация».
– Ну, нороздулы отнюдь не самые умные, просто у нас понахальнее морды, побольше клыки и когти, отсюда и самомнение. Всем известно, что фризонталы умнее нас, в усредненном порядке, конечно.
– Покороче давай, ты не в университете, – напомнил майор.
– Да, сэр, конечно. Я думаю, что «призрачная нация» все же понимает муглов-людей, ведь именно ее представители собирали наши народы в своих лабораториях. Неужели вы думаете, что они не знали, что делали?
– Они могли ошибиться.
– «Призрачная нация» не могла ошибиться, они видят на миллионы километров и многие тысячи лет вперед.
– Не буду с тобой спорить, Линкс. Что там?
– Так, тут у нас следующее… – произнес оператор, глядя на развернувшийся текст. – «Агент «Стронс» сообщает, что, по последним сведениям, предположительно к базе «Дельфин» движется семнадцать десантных кораблей типа «чеппия пятнадцать» и «кольдерон». На борту пехота и бронированные силы – в основном пилотируемые роботы. Кроме того, корабль, на котором находится агент, располагает отрядом перехватчиков типа «гонзаг-тридцать восемь», известный в нашей среде как «женева». Пилоты машин проводят много обучающих действий, и не исключено, что постараются наладить дальнюю разведку.
– Это все?
– Все, сэр.
– Нужно отослать в «новый блок».
– Прямо так сразу?
– Но мы же ознакомились, а в приказе сказано – отсылать после ознакомления, так что отсылай.
– Да не вопрос, – пожал плечами Линкс и, пробежавшись по клавишам, щелкнул когтем по последней.
– Все, уехало. Гризотты вас не забудут, сэр.
– Вот и отлично. Скажи мне лучше – почему он сообщил о дальней разведке? «Гонзаг-тридцать восемь» так себе машинка, видел я ее в ознакомительном ролике еще в училище.
– Я ее вовсе не видел, сэр, но в ней стоит трехступенчатый генератор с гравитационным ротором.
– И что?
– Этот генератор может увеличить маршевую скорость в десятки раз.
– Да ладно тебе, – отмахнулся Хонсейн.
