Улыбнувшись, Инга Михайловна благодарно кивнула, а Елена гордо похвасталась:
– Это все тетушка сшила. Сама придумала, выбрала материю, сделала выкройки. А клеенку мы вместе клеили, когда делали ремонт. Такой клей плохой был, прихватывал плохо, местами и все время края сворачивались! Хорошо, что догадались реечками прижать. Видишь, Сережа, мы все сами делаем…
Сергей слушал разрумянившуюся, улыбающуюся Аленку, и сердце его наполнялось любовью и нежностью. Опять раскрывались те чувства, что пришли вместе со снами из будущего, опять на образ почти незнакомой девушки накладывалось то, что он знал о своей жене. Милой, суженой, родной…
Наверное, взгляд молодого человека высказал слишком многое – засмущавшаяся Лена замолчала, но глаз не опустила, глядя словно с надеждой и каким-то ожиданием.
Установившуюся тишину нарушил задребезжавший в углу холодильник «Юрюзань». Резкий звук развеял наваждение, Сергей с усилием взял себя в руки, спросил:
– Вам помочь с посудой?
– Нет, спасибо, Сережа.
Лена встала, потянулась за кухонным фартуком. Сергей тоже поднялся и продолжил:
– Я дома был за нее ответственным, занятие привычное.
Ответила тетушка:
– Это хорошая привычка, хотя и не свойственная мужчинам.
Инга Михайловна отстранила от раковины девушку:
– Лена, я вымою. Займи гостя.
– Спасибо, тетушка.
Они сидели рядом на кровати, Лена рассказывала Сергею о своей работе и учебе. Она на вечернем отделении, день проводит в лаборатории, вечером успевает учиться. Сегодня, кстати, занятий было меньше. Повезло.
Чувствуя, что времени почти не осталось, Александров украдкой взглянул на часы. Да, пора идти.
Девушка заметила:
– Уже все? Как время незаметно пролетело!
– Да, к сожалению.
Инга Михайловна смотрела телевизор. Попрощавшись с ней, сопровождаемый Леной, Сергей вышел в коридор, быстро привел в порядок внешний вид.
– Мне пора. Можно мне еще прийти?
– Конечно, Сережа! У тебя завтра найдется свободное время?
– Только в обед.
Лена с заметным огорчением ответила:
– В обед я на работе… А ты сможешь мне позвонить?
– Смогу.
– Сейчас я запишу номер нашей лаборатории. Просто попроси к телефону Лену Захарову.
– Хорошо, Аленушка. Я обязательно позвоню. А прийти постараюсь на выходные.
Принимая листок с номером телефона, Сергей перехватил тонкие пальцы девушки и опять поднес их к губам.
– До свидания.
– До свидания, Сережа.
Выйдя на улицу, Сергей с удовольствием вдохнул свежий прохладный воздух, приятно охлаждающий горящее лицо, и счастливо улыбнулся.
Разрумянившаяся Елена вернулась в комнату и с надеждой спросила:
– Как он тебе, тетушка?
По-доброму окинув взглядом переживающую девушку, Инга Михайловна с мягкой улыбкой ответила:
– Мне кажется, хороший мальчик. Я даже удивлена, что ты наконец-то встретила приличного молодого человека. Учитывая эту твою подругу Марину и ее предпочтения…
Лена вспомнила момент знакомства и тот, первый, незабываемый взгляд Сергея:
– По-моему, это он меня нашел.
– Ну, и славно. А сейчас хватит мечтать, марш заниматься! Что у тебя на этой неделе? Семинар? Иди готовься.
– Да, тетушка, конечно.
Но длинные химические формулы и научные формулировки совсем не хотели идти в голову. Перед мысленным взором стоял он. Вежливый, аккуратный, благородный… И его нежный, ласкающий взгляд, на который отзывается само сердце.
Она еще никогда не представляла себя женой офицера.
Лена смотрела невидящими глазами в учебник и счастливо улыбалась. Девушка мечтала о будущем.
* * *
Встреча следовала за встречей. Каждые выходные раздавался короткий звонок в дверь, и улыбающаяся Елена бежала встречать кавалера. Уже без цветов – тетушка тактично, но доходчиво объяснила, в каких случаях букет необходим, а в каких является излишней тратой денег. Слушать ее было одно удовольствие – дама действительно являлась кладезем знаний об этикете. Елену она уже вышколила, а сейчас взялась за Сергея. Ученик ей достался благодарный, старательный, с хорошей начальной базой. Совместные семейные трапезы теперь ничем не отличались от дореволюционных в дворянских семействах.
Разумеется, Александрова очень заинтересовали истоки незаурядных качеств хозяйки. Гордая Аленка рассказала, что Инга Михайловна десять лет проработала по дипломатической линии, побывала и в Англии, и во Франции, не говоря уже о странах социалистического лагеря. О причинах внезапного окончания карьеры и отъезда в провинциальный город девушка ничего не знала.
Сергею на ум немедленно пришла самая вероятная – провал разведчиков.
– Я тоже так думаю. И еще мне кажется, что там что-то произошло с любимым человеком Инги.
Они под ручку прогуливались по парку Горького и беседовали. В кармане курсантской шинели ждали своего часа билеты в кинотеатр «Октябрь» на «Человека с бульвара Капуцинов», до вечера и окончания увольнения было еще далеко. Уральская осень радовала последними солнечными, хотя и холодными днями.
– Поэтому она и живет без мужа?
– Да. Ты знаешь, я видела ее паспорт – штампа о браке там нет вообще.
– Как же вы без мужчины? Даже гвоздь забить некому.
– Гвозди она сама хорошо забивает. А мужчина у нас теперь есть – это ты.
Действительно, в меру возможностей Александров помогал женщинам по дому. Уже не пугал грохотом холодильник на кухне – Сергей отрегулировал подвеску компрессора и подложил под ножки квадраты толстой резины.
Наполнив комнату ароматами древесной смолы от плавящейся канифоли, выполнил качественную профилактику нередко барахлящего телевизора, пропаяв контакты ламповых гнезд и заменив сомнительные ереванские конденсаторы на нормальные московские. Большинство установленных были со "звездочкой" на корпусе – прошедшие военную приемку. Насчет паяльника и деталей удалось договориться на сорок второй кафедре, той самой, где он будет защищать дипломный проект.
После очистки ластиком контактов ПТК и подстройки кинескопа, уже далеко не новый агрегат выдал качество, как на день покупки. Инга Михайловна осталась очень довольна и побаловала в ужин вкуснейшими шанежками, завернув помощнику пакет и с собой, в общежитие.
Удалась и почти криминальная операция. Еще на четвертом курсе Сергей обнаружил в бойлерной под столовой заваленную разным хламом большую фаянсовую чешскую раковину. Наверняка ее закроил и припрятал предыдущий начальник продсклада, «внезапно» покинувший училище вместе с начпродом по итогам строгой московской проверки.
