Я ответила не сразу, и он нахмурился, совсем чуть-чуть. И меня наводнила печаль. Холод. Одиночество. В глубине моего разума. И моей души.
Это было слишком. Слишком значительно. Это могло погубить меня.
Слишком значительно, чтобы быть правдой. Чтобы принадлежать мне.
Я снова схватила его руку и сжала её. Крепче, чем надо.
— Играет, — произнесла я сквозь сжатые зубы. — Ещё как играет, Ториан Эразмус.
И я представила седовласого мужчину в воротнике, указывающем на его высокий ранг. Представила клерков с их оружием. Мысли сформировались, обрели очертания, и я крепко держалась за них.
Меня этому обучали. Я годами работала со спутником, и я знала, как его представить. Могла нарисовать в своём воображении мир, в котором он должен был оказаться по моему желанию. Я провела в камере месяцы. Со мной был только Дилан. И тот мир — в утешение. Мне прекрасно удавался этот фокус.
Мои глаза прояснились, и я смогла видеть. По крайней мере, казалось, что смогла. Дилан исчез. В моих руках ничего не было. Ториан Эразмус сидел за своим столом. Губы застыли в мёртвой улыбке.
— Я могу вернуть его тебе, Тереза. — По-прежнему в моей голове звучал голос Дилана. Я никогда не слышала голос Ториана. У меня не было никаких воспоминаний, на которые можно опереться. — В любой момент. Просто назови его имя, и он — здесь.
«Нет».
Ториан сдвинул брови. Я обидела его. Обидела. И на меня накатила печаль. Отчаяние, открытое, непонятное. Как я могла обидеть этого человека? Я заставляла его держать Дилана подальше от меня.
«Кто вы?»
Он излучал терпение, глубокое и мудрое.
— Я — отец Фелиции Эразмус.
Шок лишил меня дара речи и способности мыслить. В меня свободно и беспрепятственно проникла его снисходительная сердечность.
— Я стал бессмертным примерно в то же время, что ваша Бьянка Файетт. Мне довелось наблюдать, как осуществились планы моей дочери и как потом провалились.
— Его гнев потряс меня. Это был праведный, справедливый родительский гнев. Его внуки, недостойные наследники любимой дочери, получили всё и всё потеряли.
Но он не собирался позволить своей семье, точнее, семье своей дочери кануть в вечность. Он планировал это десятилетиями, предвидя на века вперёд.
— Я на самом деле должник Бьянки. Я думал, что мне придётся позволить им разобрать на составляющие меня. Я запустил систему клерков, чтобы защитить и укрепить мою семью на случай, если мне придётся отдать им то, что у меня было. Чем я был. Но потом появилась Бьянка, и проблема отпала. — Он блаженно улыбнулся. — То, что они с Берном затеяли, чтобы уничтожить мою семью, только облегчило задачу, и Бьянка исчезла. Ляну было всё равно, что с ней произошло. А Берн не мог позволить, чтобы правда всплыла наружу.
«И вы забрали её на Госпиталь. Вскрыли и экспериментировали над ней. Вы искали бессмертие, а в дополнение обнаружили спутника».
— Да. Мы в неоплатном долгу перед ней.
Я стояла на коленях. Не помню, как я падала. Фокус моего зрения сместился настолько, что я увидела, как Ториан медленно поднялся и обошёл свой стол. Протянул мне длинную, ухоженную руку:
— Примите её, Тереза. Позвольте мне помочь вам.
Я пристально посмотрела на эту руку. Руку. Руки.
«Руки».
Я видела руку Сири, сжимавшую нож у горла Виджея.
Видела грязные руки, запачканные моей кровью, которые дотягивались до меня и заставляли преклонять колени. Как теперь. У меня в ушах нежно шептали голоса и клялись, что выполняли поручение Всемогущего Бога, и меня охватило чёрное отчаяние, потому что я поверила им.
Я знала это. Я знала.
Снова подняла голову. Сжала зубы. Медленно, собравшись с духом, поднялась. Там был Ториан Эразмус, неподвижно сидевший за столом.
Нет.
Снова отчаяние. Накатило чёрной волной. Я стояла и ждала, когда она схлынет. Я не сопротивлялась. Сражаться было не с чем. Это было чистое чувство. Придёт. Уйдёт. А я по-прежнему буду здесь.
Это была иллюзия. Наркотики, нано и Дэзл. Я добралась до самой сути себя, нашла свой голос, свой настоящий голос, данный мне природой.
— Амеранд! — закричала я.
— Тереза!
— Амеранд, я слепа! Что делает Ториан?
— Он просто сидит там, Тереза. Не двигается.
И Амеранд вскрикнул. Звук металла, рассекающего плоть. Я обернулась, но не увидела ничего.
— Здесь только я и ты, Тереза, — сказал Ториан. — Я больше никого не вижу. Это наше место. И останется таковым навсегда.
Тепло разлилось по телу. Ощущение защищённости, изначальное, целомудренное. То, что приходит, когда остаёшься наедине с лучшим другом, со своим любимым. Это было самое безопасное место на свете. Где не могло быть боли и тревог. Не могло быть конца.
Я выстояла. Не знаю как, но выстояла. Позволила этому чувству подняться во мне, такому сентиментальному, и фальшивому и в тысячу раз более ужасному, чем предшествовавшее ему отчаяние.
— Вы не можете пошевелиться, не так ли? — Мои губы двигались. Я напрягала горло. Я не буду говорить с ним так, как говорила с Диланом. Это не Дилан. — Вы не можете пошевелиться, потому что вы должны сконцентрироваться, чтобы удержать меня здесь и создать иллюзию.
Ториан пожал плечами:
— Вряд ли это имеет значение. Вы не сможете сопротивляться долго. У вас всё это отнимает гораздо больше сил, чем у меня.
О, как хорошо было находиться здесь, с ним. Лучше, чем когда-то с Диланом. Только рядом с Дэвидом я себя чувствовала столь защищённой.
Дэвид. Воспоминание, как луч дневного света, озарило меня. Дэвид в саду на плоской крыше. Смотрит на зимний город. Грустный, борющийся с тем, что я совершила. Сражающийся с моими старыми призраками и проигрывающий. Призраки, в конце концов, понимают тебя. Призраки не могут разочаровать.
За исключением того, что сделала Бьянка?
— Как мило, — пробормотал Ториан. — Я всегда очень любил Чикаго.
И Дэвид, и Чикаго пропали, и мы снова были наедине в этой белой комнате. И все тревоги прошли. Я устала, и я была в безопасности. Я могла уснуть. Всё было хорошо.
«Вы видели это. Вы видели моё воспоминание».
— Я вижу всё, Тереза. Это всё небольшие усовершенствования в технологиях, и тот факт, что я живое человеческое существо. Мы теперь связаны с тобой, ты и я.
Утомление, тепло и защищённость. Проникшие через беспроводную связь. Бормотание на заднем фоне, прямо за правым ухом. Там, где был мой спутник. Там, куда Сири хотела ранить Виджея.
— Ты очень близка к восприятию этого. Отдохни. Ты заслужила.
Спать. Я так устала.
