— А он давно уже просится в скит, на Землю Франца-Иосифа, — подал голос отец Сергий. — Будет там белых медведей просвещать. — Он обернулся в сторону Сашки, все еще сжимающего в руках Копье. — А ты, воин, копьецо-то отдай. Не по чину оно тебе будет.
— А ты забери. — В эти три слова Деметрий вложил столько всего, что Сергий, лишь удивленно хмыкнув, потянулся, чтобы перехватить копье за древко, когда оно полыхнуло голубоватым светом, а в руку священника ударила короткая, но болезненная молния.
— Ох! — Отец Сергий пораженно тер руку.
Капитан покачал головой и в упор посмотрел на Серебрянского.
— Ты знал?
— Надеялся, — коротко ответил Яков.
— И что я теперь буду руководству говорить, ты подумал?
— Передашь объект в оперативное использование старшему лейтенанту Волкову-Райскому, а в случае утери взыщешь полную стоимость. И кстати. Ты на календарь-то смотрел?
— А что там на календаре? До Рождества вроде еще далеко, чтобы такие подарки делать, — отрезал отец Сергий.
— А то, что через год, согласно прогнозу отца Акинфия, у нас очередное открытие Врат, если кто забыл. И если мне предчувствие не изменяет, то танцы там будут первостатейные.
— Тебя еще наградить придется? — взвился Годунов.
— Да в гробу, Федя, я видал все эти награды, — Тень устало отмахнулся, словно от назойливой мухи. — Все равно: больше Кобы ты мне не дашь, а меньше, знаешь ли, как-то и неприлично… Только если это Копье положит хоть пару демонов, буду считать, что жил не зря. Заходи, не боись, — позвал он опасливо заглянувшего в комнату защитника. — Раненых на «вертушку», и бегом в госпиталь. Еще нужен спецтранспорт. У нас тут кое-что для зверинца.
— Есть! — Офицер коротко кивнул, и помещение на короткое время заполнилось людьми. Когда Кору и волков вынесли, притащили большой контейнер, куда осторожно упаковали связанного демона и тоже потащили наверх.
— Ну и нам пора, — Капитан кивнул Серебрянскому и Деметрию. — Полный отчет об операции завтра к вечеру. А тебе, воин, — Капитан вперил тяжелый взгляд в Сашку, — готовиться так, чтобы не пар, а дым валил во все стороны. Потому что все это, — он обвел глазами помещение, — только разминка. Настоящая война будет посерьезней.
ИСТОРИЯ СЛУЖБЫ В РОССИИ
В разных странах Служба создавалась по-разному и в разное время. В России датой основания Службы принято считать пятнадцатое июля восемьсот шестьдесят второго года от рождества Христова, когда знаменитый охотник Чистой Крови с острова Руга Рюрик, вызванный новгородским посадником Гостомыслом, прибыл в Ладогу, терроризируемую оборотнями. Ситуация для Рюрика осложнялась тем, что местный князь Вадим был симбиотом, сожительствующим с самкой берендея, «княгиней Людмилой».
После уничтожения Вадима и терриантропов Северной Руси, наследники Рюрика — его сын Игорь, воспитанный и подготовленный отцом и ведун Чистой Крови Олег — начали процесс очистки остальной территории Руси от нечисти. К этому периоду относится первое, документально зафиксированное появление на Руси «охотника на охотников». Но, несмотря на то, что в схватке с этой нечистью погиб отряд волхвов-защитников вместе с Олегом, Игорю все же удалось ликвидировать нечисть в нескольких основных районах Южной Руси.
Вплоть до принятия Русью православия Служба находилась непосредственно в подчинении князя. Князь Игорь погиб, пытаясь искоренить логово нечисти в городе Искоростень, а князь Святослав — последний князь Чистой Крови в Древней Руси — был, по общему признанию, лучшим и сильнейшим охотником Восточной Европы того времени.
После гибели Святослава на Киевском престоле оказался Владимир, не имевший Чистой Крови, в связи с чем руководство Службой, по общему решению охотников, защитников и жрецов различных конфессий, было выведено из прямого подчинения князю. По общему решению, Службу должен был возглавить один из сыновей Владимира. Сперва предполагалось передать управление пасынку Владимира — Святополку, последнему представителю Чистой Крови руянской ветви князей, однако, чтобы не допустить попыток использования Службы в политических разборках, выбор пал на родного сына Владимира Мстислава, который перенес штаб-квартиру Службы из Киева в Тьмутаракань. Однако вскоре, из-за междоусобных распрей русских князей, Служба перестает быть государственной структурой, превращаясь в полузаконспирированную организацию военизированного характера. К этому периоду относится появление первых монастырей — военных лагерей, создание первого в истории Руси учебного заведения Службы и прочее.
С переменным успехом русская Служба боролась с нечистью, пользуясь благорасположением одних князей и терпя гонения от других. В числе несомненных удач Службы в те времена можно указать операцию двух братьев-князей-охотников Игоря и Всеволода, уничтоживших после долгой борьбы волкодлака — половецкого хана Гза, создавшего целый клан ликантропов среди кочевников; в числе же явных неудач — гибель руководителя Службы князя Андрея Боголюбского от рук вампиров, вышедших из Муромских лесов. Даже татаро-монгольское нашествие ничего особенно не поменяло в деятельности Службы. Сами монголы страдали от нечисти ничуть не меньше населения Руси, и, если не считать нескольких досадных недоразумений, произошло частичное слияние Службы с аналогичными структурами в войске монголов.
В результате взаимной работы Службы и монгольских Манаачи,
[67]
произошел взаимообмен знаниями и навыками, значительно обогативший русскую Службу новым опытом и новыми приемами противодействия исконным врагам. В дальнейшем пути Службы и Манаачи разошлись, но почти два века совместной работы не были забыты до конца, и, даже в позднейшие времена, эти структуры иногда вынужденно принимали на себя роль политических посредников между своими странами, не без успеха ведя переговоры и разрешая конфликты, губительные для обеих сторон.
При Иване IV Служба достигает многочисленных успехов. Во-первых, уничтожается гнездо черных магов в Казани, до которого не могли добраться охотники-суффии, во-вторых, ожившая было и даже укрепившаяся в Новгороде нечисть Северной Руси полностью разгромлена. В-третьих, активно налаживаются зарубежные связи Службы. По просьбе эвенкийского большого круга шаманов Служба посылает двоих охотников Василия Ермака Тимофеева и Ивана Перстня Нащекина в Сибирь для охоты на дэва Кучума. И наконец, впервые за многие годы Служба вновь становится государственной структурой. Ее возглавляет молодой талантливый охотник Григорий Лукьянович Скуратов-Бельский (1535–1812), кличка Малюта (за редкий талант художника, особенно развившийся при исполнении рисунков в ориентировках на розыск). Впервые в анналах Службы он упомянут в связи с попыткой Казанского Черного Круга, отчаявшегося победить с помощью местной нечисти, использовать против Руси нунду,
[68]
привезенного из Магриба специальным караваном.
