«Вперёд!»
Помещение, в котором, судя по всему, держали пилота, было пусто. Белый перевёл оптику шлема в режим тепловизора и посмотрел на подушку. Чуть тёплая, как и ожидалось. Внезапно в глубине коридора кто-то вскрикнул. Почти не раздумывая, он рванул следом и успел увидеть, как смыкаются створки ещё одного лифта и выползают из-за поворота, чуть проскальзывая по металлическим пластинам пола своими обрезиненными ножками, целых два «Дефендера» и с низким утробным звуком выплёвывают маленькие сгустки огня, из которых медленно вылетают тёмные точки.
Белый пропустил мимо одну из пуль и, скользнув вдоль корпуса робота, зажал между ногами и одним движением вывернул пулемётный блок из гнезда, успел уйти ещё от двух пуль и в прыжке засадить длинную очередь во второго.
Сердце, гулко ухая, гнало кровь по телу, и Алексей чувствовал каждую волну, расходящуюся от сердца, словно на борту яхты, взлетая на гребне вверх и падая вниз. Потом ярчайшие, словно на рекламном буклете, цвета вдруг потеряли свою сочность, и мир резко ускорился.
«Да. Если б не проф, мне точно хана», – отстранённо подумал Белый и поднял перчатку к лицу. Металлические накладки на пальцы были выгнуты и перекручены, словно побывали под гусеницами тяжёлого рейдера. Но сама рука, кроме небольшого неудобства, связанного с деформацией бронепластин, никаких болевых ощущений не подавала.
– Твою в скважину, – прошептал Том. – Я такого даже в кино не видел! Ты как, командир?
– А? – Алексей обернулся. – Вроде порядок. А вы где ходили? Командира здесь, можно сказать, чуть не порвали...
– Ну, я бы так не сказал, – проговорил Дед, сосредоточенно пряча оружейный блок «Дефендера» в рюкзак.
– Командир! – подал голос Сэм. – Тут какая-то штуковина...
За ещё одной дверью было обширное помещение, в котором находилась непонятного вида установка. Несмотря на отсутствие людей, экраны мерцали, а вся установка едва слышно вибрировала.
– Петро, разберись тут. Я не я, если демики не оставили здесь килограммов двести взрывчатки.
– Понял. – Петраков забросил автомат за спину и беззвучно нырнул в помещение.
– Сэм, останься...
Спустившись по аварийной лестнице вниз, Белый, Вал, Том и Дед застали дивную сцену апокалипсиса местного масштаба. Около двадцати человек сражались за четырёхместный флаер. Если быть точным, то половина уже лежала, а остальные продолжали битву за три оставшихся посадочных места, так как одно уже было занято светловолосой девушкой в слегка рваном комбинезоне российских ВВС. С хеканьем и оханьем десантники, положив технический персонал отдыхать на пол, деловито мутузили друг друга, не замечая четырёх новых зрителей.
– Я думаю, победит вон тот. В светлом камуфляже. – Дед показал стволом на здоровенного, словно трёхстворчатый шкаф, негра с огромными кулаками.
– Не... – отозвался Вал. – Я бы поставил на японца.
Как раз в этот момент сухощавый подвижный солдат, чертами лица действительно напоминавший японца, взмыл в воздух, точным ударом ноги отправил в нокаут своего противника и отскочил в сторону.
– А я так думаю, что они все проиграют, – хмуро произнёс Белый, дал очередь в потолок и перешел на английский: – Господа! Мне, право, неловко вас прерывать, но ваше время истекло.
Первым отреагировал азиат. Он чуть подпрыгнул на месте и развернулся в сторону Белого. Негр с уханьем вломил в челюсть последнему противнику и повернулся.
– А вы кто ещё такие? Мать вашу так! – Негр ощерился, показывая ряд белоснежных зубов.
– Старший лейтенант Белый. Военная разведка Российской Империи. – И заметив, как рука японца тянется к кобуре, мгновенно перебросил ствол в его сторону. – Это плохая идея. Кстати, пытаться уйти на флаере тоже идея так себе. Выход из подземелья контролируют мои люди, а пространство над планетой – флот империи. Дед!
– Здесь.
– Вытаскивай пилота. Нам пора домой.
* * *
Командующему группировкой «Север-2»
адмиралу флота Иконникову
Докладываю, что в результате спасательной операции был обнаружен обогатительно-перерабатывающий комплекс типа Harvest Deep Recon 9. Специалисты флота подтвердили наличие в месте расположения завода рассеянного месторождения полиметаллических руд трансуранового наполнения.
В ходе поисково-спасательных мероприятий на территории завода обнаружена установка, идентичная по назначению с ВКЛ-54 «Предсказатель», смонтированная на крейсере «Волга». Установка, специалисты, обслуживавшие её, и обнаруженная документация согласно Директиве ГКФ 107, направлены курьерским кораблём в распоряжение 6-го управления ГРУ.
Начальник разведотдела группы «Север-2»
подполковник Колесниченко
* * *
Белый уже минут десять стоял под тоненькой струйкой душа, пытаясь согнать в кучу разбегающиеся мысли. И пусть изменения, происходящие с ним, были не столь существенны, как он предполагал, но как ему доложили, кое-кто уже серьёзно утверждал, что Белый есть ни что иное, как результат разработки секретных лабораторий России, направленный в их подразделение для тестирования. И самое главное, что опровергнуть эти домыслы не было ни малейшей возможности. Киборги были такие же люди, только с имплантированными киберустройствами, и все прочие потребности, такие как еда, сон и прочие, у них как у обычных людей. А медики даже под угрозой расстрела не скажут правды.
Он вылез из-под душа и начал яростно растираться полотенцем.
«А с другой стороны, – подумал он. – Какая мне разница, чего там болтают местные чудаки?»
Неожиданно полотенце в руках треснуло и распалось на две части.
– Вот зараза! – Белый скомкал тряпку в комок и сунул в утилизатор.
«Надо будет тщательнее следить за собой», – решил он и стал быстро одеваться.
Но совсем казусов избежать не удалось. Выдержав паузу почти в два месяца, морф принялся изменять тело так быстро, что Белый не всегда успевал подстроиться под эти изменения. Старенькая «сороковка», автомат, прослуживший верой и правдой десять лет в различных учебных подразделениях флота и выдержавший не одну сотню новобранцев, распался на детали после несильного, как полагал Белый, удара прикладом в мишень, а редкая для Российской армии американская стальная фляга с левосторонней резьбой была просто скручена в штопор при попытке открыть её в другую сторону. К счастью, в обоих случаях рядом были ребята из его взвода, которые предпочитали не обсуждать командира с чужими людьми.
А слухи об офицере-киборге, полетевшие по кораблю быстрее степного пожара, весьма способствовали тому, что женщины, служившие на корабле, стали оказывать Белому повышенные знаки внимания. Видимо, они полагали, что хирурги, делавшие киборгов, не могли обойтись без улучшений весьма важной части мужского организма. К счастью для всех, Алексей был совершенно не готов к роли покорителя женских сердец и большую часть времени проводил в тренажёрных залах, муштруя себя и доводя свою роту до необходимых кондиций.
