Первая более или менее приличная мысль посетила меня практически сразу, стоило мне вернуться на терассу. С помощью одного из боевых артефактов гаррохианцев пережечь все смежные пространства, делая невозможным любую телепортацию. Только боюсь, это может необратимо изменить всю энергоструктуру мира. Впрочем, на крайний случай сойдет. Второй вариант был не лучше. Посбивать все летающие дворцы к ядреной фене. Столь же конструктивными были и третий, и все последующие варианты.
Прервал этот поток креатива Оорон.
— Хозяин! Поступил приказ снизить скорость и открыть причал для группы контроля.
— Это еще что за зверь?
— Гвардия Хозяев Небес. Алые Всадники подчиняются непосредственно Повелителю ураганов.
— Обязаны подчиниться?
— Ну… в общем нет. Наш покровитель — Повелитель штормов. Если бы это были Бирюзовые Всадники…
— Скорость на максимум. Все средства защиты и поражения в автоматический режим. Бегом вниз, и подними моего гостя. Сколько сейчас в системе дома?
— Почти максимум — около восьми миллионов рат…
Оорон еще хотел что-то мне сказать, но я махнул рукой.
Стрелковый комплекс, конечно, не полноценная зенитка, скажем, того же денвенского производства. Но думаю, кое-что и он сможет. Я сотворил еще один комплекс, залил энергией до максимума, выщелкнул из пенала еще одну жемчужину, дал ауре команду на поглощение, и только-только приготовился гасить супостата, как на террасе появился заспанный Вадим.
— Что за шум, а драки нет?
— Будет тебе драка. — Я напряженно рыскал глазами по небу, но никого в поле обнаружения детекторов не было. — Тебе что привычнее?
Летчик сразу понял вопрос.
— Ну идеально была бы Сушка-34…
— Не будет ни сушек, ни баранок, — недовольно проворчал я. — Не снимал я матриц с земной техники. — Я задумался, бегло просматривая соответствующую базу данных боевой ауры. — А вот пушка будет.
Практически без моего участия аура материализовала на площадке нечто с двухметровым коробчатым стволом на массивном треножнике.
— О! Мля. Сильно! — восхитился Вадим. — А как из нее стрелять?
— Думаю, красная кнопка где-то в районе казенной части. В инструкции сказано: «полностью ручное управление».
Внезапно мигающая красная надпись на стекле шлема погасла, сменившись изображением облачка черных точек, и сразу ожил тактический комп скафандра.
«Обнаружена группа скоростных целей. По характеру маневра предполагаю атаку с двух направлений».
— Двигай своего зверя в край площадки. Твоя задача — все, кто будет заходить из задней полусферы. Снаряды самонаводящиеся, так что особенно не целься и зарядов не жалей. Оорон!
Тот появился незамедлительно.
— Давай команду на снижение. Если сможешь, иди строго над океаном на низкой высоте. Все, кто желает, могут покинуть айсор. Потом, боюсь, будет труднее.
Я дал команду шлему на увеличение и разглядел черные, похожие на утолщенные треугольники корпуса. Стрелять они начали, еще до конца не сократив дистанцию. Пока щит дома успешно гасил бьющие в нас ярко-красные лучи. Самый резвый вдруг сделал «горку» в попытке достать нас сверху, но очередь управляемых ракет из двух стволов подловила его в верхней части траектории и отправила прямиком в воду.
С оглушающим визгом заработала пушка Вадима. Он что-то кричал, но из-за шума пушки было совершенно неслышно.
Тут же тройка зашла сбоку и напоролась на синхронный удар из трех наших стволов и лучевой пушки дома. Думаю, из-за разницы в поражающих факторах защитная система истребителей просто сошла с ума, поскольку все трое просто превратились в дым.
Я подстрелил еще одного, когда оставшиеся трое попытались уйти в сторону. Голова словно разделилась на части, отслеживая две независимые траектории. Пальцы вдавили спусковые клавиши и повели поливающими огнем стволами по уходящим в стороны машинам.
Вспыхнули все три орла почти одновременно.
— Даа… — протянул Вадим. — Дали мы им, однако. Мне бы такую пушку, на мою птичку…
— Выберемся, я тебе такую птичку подарю, будешь в одиночку всю Америку пугать.
— Ловлю на слове. — Палец Вадима уперся мне в грудь, и я, опустив взгляд, увидел почерневшие, покрытые кровавыми струпьями руки пилота.
Коротким движением я погрузил его в транс и запустил мощное регенерирующее плетение. Ровно три секунды понадобилось заклинанию, чтобы привести его руки в нормальное состояние.
Майор захлопал ресницами, выходя из транса, и поднес руки к глазам.
— Круто. А я думал, все. Отвоевался.
— Это все фигня, Вадик. А вот то, что я забыл сказать тебе, как включать принудительное охлаждение, не есть гуд. Извини. Замотался.
Почему-то Вадим засмущался.
— Да ладно. Проехали.
— Хозяин! — Оорон выскочил на террасу в компании молодой женщины и с каким-то рулончиком под мышкой.
Пока раскатывали рулон, оказавшийся экраном, и снова наряжали меня в синюю хламиду, мажордом торопливо извещал меня, что со мной хочет пообщаться лично Хозяин Неба и Повелитель штормов. Я дал команду летчику отойти в сторону и встал перед большим, в рост человека экраном. Через секунду плоскость экрана осветилась и ясно стал виден роскошный трон, на котором в окружении разодетых в шелка красоток сидел огромный, мускулистый, словно культурист, мужчина, задрапированный в нечто вроде набедренной повязки.
— Привет тебе, незнакомец! — глухо пророкотал он и широко улыбнулся. — Прости, что так получилось. Я не хотел принимать этот спор, но моя видящая предсказала успешный исход дела. Так что я теперь богаче на пятьдесят миллионов, а ты в качестве почетного гостя приглашен на Заоблачный бал.
Я коротко кивнул, соглашаясь.
— Буду непременно.
— Да! — Повелитель штормов хитро прищурился. — И не забудь это. — Он протянул короткий жезл одной из своих девиц, и она, легко вспорхнув, подскочила к экрану и протянула жезл вперед. К моему удивлению, жезл прошел сквозь экран, и мне оставалось только взять его в руки. При этом девица одним движением подтянулась за жезл и оказалась совсем рядом.
Она, словно кошка, повела носом сначала вдоль груди, потом к шее и, обдав меня своим жарким дыханием, тихо мурлыкнула прямо в ухо:
— Ммм. Обожаю запах войны… — После чего так же легко отпрянула назад, и экран погас.
— Вот чертовка! — Я обернулся к мажордому. — Оорон, что это за штука?
Слуга согнулся в низком поклоне и произнес:
— Это жезл Властителя неба, хозяин.
— Так! Быстро разогнулся и в темпе рассказал, за что нам такая честь.
— Ну… — задумчиво произнес Оорон, разглядывая жезл. — Скорее всего, из-за того, что мы удачно разрешили спор для нашего покровителя. Все же десять всадников-гвардейцев — не самая легкая цель. А учитывая, что у каждого из них было как минимум два миллиона рат, а фактически, думаю, больше, мы теперь легко перескакиваем имущественный барьер.
