— Что ж. Значит, будем думать, искать, пробовать. В любом случае, хуже уже не будет, — грустно усмехнулся Рой.
— Возьми. Тебе это пригодится, — сказал Затворник, протягивая Рою обычную дорожную сумку.
— Что это? — не понял Рой. — Считаете, что за время своих странствий я так поиздержался, что пойду по миру с сумой?
— Тогда я бы подарил тебе чашу для подаяний, — улыбнулся Затворник. — Здесь несколько предметов, которые помогут тебе восстановить силы и задержать возможную погоню.
— Погоню?! Вы что-то знаете? — моментально ощетинился Тувун.
— Нет. Я ничего не знаю, но умение видеть будущее всегда было моей самой сильной способностью. Перед тем, как придти сюда, я задал несколько вопросов и получил странный ответ. Такого не было со времён моего ученичества. Вместо целого полотна я видел только отдельные фрагменты. Но то, что я увидел, помогло мне собрать почти всё нужное. Тебя ждут бой и погоня. Но гнаться будут за тобой.
— Выходит, он будет отступать? От кого? На моей памяти он ни разу не отступал. Да когда такое было, чтобы Рой Богоборец уходил от боя?! — возмущённо фыркнул Тувун.
— Не каждую схватку можно выиграть, брат. Иногда, чтобы победить в войне, нужно отдать выигрыш в одной схватке, — задумчиво протянул Рой, осторожно заглядывая в котомку.
— Ты изменился, Богоборец, — одобрительно кивнул Затворник. — Сейчас я услышал слова не отчаянного сорвиголовы, а мудрого военачальника, способного вести за собой армию.
— Армию? — недоуменно переспросил Рой. — Назревает война? С кем?
— Не забивай себе голову, Богоборец. Время ещё есть, займись собой.
Ответ Затворника заставил Роя насторожённо замереть и, обведя друзей долгим взглядом, неопределённо пожать плечами. Он не знал, что можно сказать древнему демону в ответ на его загадочные высказывания, но понимал, что Затворник пытается его о чём-то предупредить. Судя по всему, он точно так же, как и Рой, никому не доверял.
Затворник поднялся и, ни слова не говоря, вышел из дома. Разговор был окончен. Проводив его неприязненным взглядом, Тувун криво усмехнулся и негромко проворчал:
— Совсем старик с катушек съехал. В буддийские монахи подался. Говорят, он в своих владениях себе настоящий ашрам выстроил.
— Не нужно верить всему, что говорят о других. Старик в здравом уме. Нам бы всем такими быть в его возрасте, — покачал головой Рой.
— А чего он тогда тут тень на плетень наводит? Будет бой, за тобой погонятся. Сказал бы прямо: вот там и там тебя будут ждать враги. Будь осторожен и держи ушки на макушке, — снова принялся возмущаться Тувун.
— А было бы ещё лучше, если бы он сам с ними разобрался, — в тон ему ответил Рой. — Нет, приятель. Так не бывает. Затворник сделал всё, что мог сделать, и требовать от него большего мы не вправе.
— Тем более что он принёс очень необычные подарки, — добавила Тропа, не сдержавшая любопытства и сунувшая нос в котомку.
Выхватив её из рук задумавшегося Роя, она быстро подошла к столу и принялась выкладывать содержимое на стол, попутно комментируя каждую вещь. Набор подарков оказался действительно странным. Первым на столе оказался бронзовый гребень. Повертев его в руках, Лунная прикрыла глаза и, проведя над гребнем ладонью, удивлённо качнула головой:
— Он заряжен энергией так, что вот-вот взорвётся. Никогда такого не видела.
— Это метательный гребень. Боевое оружие кшатриев с Земли. Управляться с ним всегда было проклятьем даже для мастеров, — пояснил Рой, внимательно рассматривая украшение.
Следом за гребнем на столе появилось гадательное зеркальце в роскошном черепаховом корпусе, два десятка монет шен крупного достоинства и роскошная серебряная фляжка. Встряхнув посудину над ухом, Лунная одобрительно кивнула и, заглянув в сумку, пожала плечами:
— Это всё.
— Думаю, Затворник собрал всё необходимое. Кроме оружия. Железа у нас и своего хватает, — улыбнулся Рой, задумчиво рассматривая подарки.
— И ты знаешь, что со всем этим делать? — с интересом спросила девушка.
— Догадываюсь. Судя по всему, Затворник отлично знал, что делает, и сделал так, чтобы у меня не было проблем с использованием его подарков.
— Так мы отправимся на Землю? — вдруг спросила Лунная.
— Да, но не сейчас. Выйдем ближе к рассвету.
— Тогда прикажу пока собрать что-нибудь на стол, — улыбнулась девушка и, отложив сумку, вышла.
Через несколько часов, которые Рой посвятил размышлениям, они в полном составе направились к порталу шестирукого. Пользуясь темнотой, Рой, Девор и Тропа проскользнули в портал, оставив Тувуна сторожить проход. У юрты гадателя они оказались, когда горизонт только начал светлеть. Собаки встретили гостей остервенелым лаем, но, едва учуяв Девора, замолчали.
Лай волкодавов разбудил Кулхай. Осторожно выглянув из юрты, девушка внимательно всмотрелась в приближающуюся троицу и, узнав Тропу, обрадовано улыбнулась. Выйдя наружу, она быстро подошла гостям и опустилась на колени, неожиданно распростёршись ниц.
— Что ты делаешь, девочка? — растерялся Девор, отступая назад.
— Вы спасли дедушку, господин. Только так я могу отблагодарить вас, — тихо ответила девушка. — Но если я могу сделать что-то ещё, только скажите.
— Как он? — быстро спросил Девор.
— Уже начал вставать, господин, — вскинув голову, улыбнулась Кулхай, сверкнув белозубой улыбкой.
— Уже? — удивлённо переспросил Рой.
— Взгляните сами, господин, — ответила девушка, поднимаясь и делая приглашающий жест рукой. — Он не спит. Собаки нас разбудили.
Не сговариваясь, демоны дружно шагнули к юрте. Войдя внутрь, Рой быстро осмотрелся и к собственному удивлению увидел старика, сидевшего на куче шкур и разливавшего чай в пиалы тончайшего фарфора, расписанные взлетающими цаплями.
«Хороший рисунок», — подумал Рой, вежливо склоняя голову в поклоне.
— Значит, это вы спасли меня? — вместо приветствия спросил старик. — Присаживайтесь и не держите зла, что не могу приветствовать вас как положено. Я ещё не совсем оправился после болезни. К тому же мне толком неизвестно, как именно положено приветствовать таких гостей. Мне ещё ни разу не приходилось принимать в своей юрте сразу трёх демонов.
— Так вы знали? — растерялась Тропа.
— Я много лет изучал искусство. Таланта мне хватало, а вот учителей хороших так и не нашлось. Хотя ваших соплеменников мне уже приходилось видеть. Не скажу, что часто, но несколько раз сталкивался. Так что про меня можно сказать «маг-недоучка».
Голос старика звучал твёрдо, однако Рой понял, что он боится.
— Но моя дочь сказала, что вы прекрасный гадатель, — насторожился Девор.
— Это я умею, — кивнул старик, грея в ладонях пиалу.
