Сверкнув клыками в хищной усмешке, Рой присел на согнутых в коленях ногах, выставив перед собой руки с расставленными и чуть напряжёнными пальцами. Тигр, сидящий в засаде. Так называлась эта стойка в канонах классического кун-фу, и руки Роя в этот момент действительно напоминали тигриные лапы. Ему всегда нравился этот стиль. Стремительный, смертельно опасный. Приёмы, помноженные на силу настоящего демона, были действительно страшными.
Но боя не получилось. Прозвучала гортанная команда, и взявшие его в кольцо воины рассыпались, освобождая пространство для стрелков. Одновременно с этим Рой упал на землю и, услышав, как над головой просвистели стрелы, рывком вскочил на ноги, разворачивая крылья. Пользуясь тем, что арбалеты у атакующих разряжены, а сеть валялась на земле, он стремительно набрал высоту и, выбрав направление, понёсся в сторону дома шестирукого.
Но нападавшие не собирались сдаваться просто так. Вся куча противников, подчиняясь очередной команде невидимого хозяина, кинулась за ним пешим ходом, развивая удивительную скорость. Сунув руку в подаренную котомку, Рой выхватил гребень и, продолжая лететь, швырнул его под ноги преследователям. Раздался оглушительный взрыв, и бежавших пронзили десятки коротких бронзовых костылей, отдалённо напоминавших зубцы гребня.
Чувствуя, что начинает уставать, Рой снова сунул руку в котомку и, сжав в кулаке несколько монет, сразу почувствовал прилив сил. Победно усмехнувшись, он энергичнее заработал крыльями и вскоре чуть было не проскочил знакомый двор. Выписав в воздухе ещё одну петлю, он опустился у ворот, не желая причинять новых разрушений и, войдя во двор, с ходу попал в медвежьи объятия кентавра.
— Живой! Здоровый! Я же говорил, он знает, что делает, — ревел Тувун, легко подбрасывая Роя в воздух.
— Поставь меня на место, задушишь, — прохрипел Рой, чувствуя, как хрустят рёбра.
Кое-как избавившись от окончательно взбесившегося от восторга кентавра, Рой с трудом перевёл дух и, заметив стоящую в стороне Тропу, неопределённо пожал плечами:
— Пожалуй, меня нужно было назвать не Оружейником, а Бумерангом.
— Почему? — не поняла девушка.
— За привычку всегда возвращаться, — улыбнулся Рой, и все стоявшие во дворе дружно расхохотались, оценив шутку.
Спустившись с крыльца, Девор сжал Роя в объятьях, хлопнул по плечу и спросил:
— Кто это был?
— Не знаю, — ответил Рой. — Представиться они забыли, а спросить я не успел. Но думаю, эти ребята работают на тех, кто мечтает от меня избавиться.
— Ну, это я уже понял, — проворчал Девор и, обернувшись к кентавру, спросил:
— Как случилось, что они на тебя напали?
— Ты про тех пауков? Так ничего нового. Выскочили из кустов — и на меня. Я, естественно, за дубину. В общем, остальное вы и сами видели. Знаешь, меня только одно удивило. Я их герданом, а они вспыхивают. Так и не понял, что это за твари были.
— Нашёл чему удивляться, — фыркнул Девор. — Ясное дело, взяли обычных паучков и увеличили до нужных размеров. Магия. А гердан твой магию рассеивает, есть у него такое свойство, вот они и вспыхивали.
— И то верно. Как же я сразу не сообразил, — огорчился Тувун.
— Времени у тебя соображать не было, — примирительно ответил Рой, хлопнув друга по плечу. — В общем, обошлось и ладно.
— Они посмели напасть на меня и моих гостей в моих же владениях! — прорычал Девор так, что даже Рой поёжился. — Этого нельзя прощать.
— А кто говорит о прощении? — опомнившись, спросил Рой. — Я предлагаю немного передохнуть и вернуться к порталу. Кто умеет хорошо читать эфирные следы?
— Я, — выступила вперёд Тропа.
— Отлично, значит, я попрошу вас поискать их.
— Погодите, а что если эти, ну, которые напали, решат убрать и тех, к кому мы ходили? — неожиданно спросил Тувун.
Стоявшие во дворе удивлённо переглянулись. В словах кентавра была доля истины.
— Мне придётся вернуться, — решительно ответил Рой после короткого размышления. — Тропа, прикажите собрать мне еды из расчёта на одну неделю. Я, конечно, могу обойтись и без пищи, но не хочется тратить энергию впустую. Она может пригодиться для драки.
Коротко кивнув, демонесса вернулась в дом. Спустя десять минут она позвала всех за стол. Быстро перекусив, друзья снова вышли во двор, и Девор одним взмахом руки перенёс их к порталу. Быстро осмотрев поле боя, Тропа остановилась и, затейливо переплетя пальцы, прикрыла глаза. Одновременно с этим жестом в центре её лба вспыхнуло неяркое розовое свечение. Не открывая глаз, она медленно двинулась по кругу, ища следы того, кто командовал группой уничтожения.
Остановившись под раскидистым вязом, она несколько раз повернулась из стороны в сторону и, уронив руки, тихо сказала:
— След не взять. Но запах полубога я слышу чётко.
— А что не так со следом? — мрачно поинтересовался Девор.
— Он словно растворяется, стоит только его коснуться, — задумчиво ответила девушка.
— Заклятие тлена, — скривился Девор. — Старый трюк.
— Что ж. Значит, вы возвращайтесь назад, а я навещу наших друзей, — вздохнул Рой, поправляя лямку сумки с продуктами, висевшей на плече.
— Думаю, будет лучше, если я пойду с вами, — вдруг сказала Тропа.
— Зачем? — не понял Девор.
— Затем, что наш гость не может пока воспользоваться своими силами. Кто-то же должен ему помочь? — тут же нашлась демонесса.
Девор с сомнением покосился на Роя и ответил:
— Ты уверена, что сможешь удержаться в рамках приличий? Мне совсем не хочется выяснять отношения с насмешниками.
— Папа, мы же будем там не одни, а в компании сразу двух человек, — возмущённо ахнула Тропа, заливаясь румянцем.
Выглядело это удивительно и красиво. Словно на серебристо-белом рисунке появился розовый цвет.
— Вот это-то меня и беспокоит, — вздохнул Девор и, обречённо махнув рукой, добавил: — Иди, всё равно ведь уговоришь.
Сверкнув радостной улыбкой, Лунная легко подплыла к Рою, бросила на него лукавый взгляд и невинным голоском пропела:
— Так мы идём, князь?
Тот только развёл руками, как бы говоря Девору: «Ну, ты и сам всё понимаешь…» — и покорно направился к порталу, ведомый изящной демонессой.
Оказавшись на Земле, Рой аккуратно оторвал от себя тонкие девичьи пальчики, оглянулся на два каменных столба, поросших клочками седого мха, и проворчал:
— Будет лучше, если вы наведёте на нас личины. Не стоит привлекать к себе лишнее внимание.
Кивнув, Тропа небрежно взмахнула рукой, и Рой с лёгкой завистью увидел, как изменилась её внешность. Больше всего его угнетал тот факт, что он мог идентифицировать себя, понимал, кто он и что делает, но не мог вспомнить и использовать даже самое простое заклятие. Его лишили не только прошлого, но и колдовских сил. Каким-то образом выкачали его демонскую сущность. То, что называется личной ци демона.
