— М-да, недаром дедушка всегда повторяет, что спорить с демоном глупо.
— Твой дед очень мудрый человек, и тебе стоит прислушиваться к его словам. Понимаю, что для тебя это сложно, но это правда. Всё дело в том, что и он когда-то был молодым, и делал точно такие же ошибки. Применительно к своему времени, к своим обстоятельствам, но, по сути, было всё то же.
— Вы говорите так, словно знаете это наверняка.
— Я прожил на свете больше четырёхсот лет, и, поверь, я знаю, о чём говорю. Смена многих поколений происходила на моих глазах, а люди ежегодно, ежедневно и даже ежечасно повторяли ошибки своих предков, считая их только своими собственными ошибками.
— Похоже, вы снова правы, князь, — растерянно улыбнулась Кулхай. — Так вы выполните мою просьбу?
— Когда всё закончится, я попробую узнать то, что тебя так интересует, — кивнул Рой, чуть улыбнувшись.
— Спасибо, господин, — улыбнулась Кулхай и, поднявшись, отвесила ему глубокий церемонный поклон.
Но едва только её шаги стихли, как в дверях его комнаты появилась Тропа. Войдя без стука, девушка встала в дверях, вызывающе подбоченилась и сварливо спросила:
— И чего хотела от вас эта девчонка?
— Её очень интересует Тувун и возможность дальнейших отношений, — улыбнулся Рой. — А вот что привело сюда вас?
— Как ни странно, но тоже любопытство, — лукаво улыбнулась демонесса.
— А Девор знает о вашем визите? Не думаю, что ему понравится такая вольность отношений под крышей его дома.
— Но ведь мы только разговариваем, — растерялась Тропа.
— И это кто-то может подтвердить? — иронично усмехнулся Рой.
— Я могу, — послышался ответ, и в дверях появился сам хозяин дома. — Я, конечно, демон консервативный, придерживающийся традиционных взглядов, но не до такой же степени.
— Какой именно? — насторожённо уточнил Рой. — Проклятье, это уже начинает напоминать какое-то паломничество.
— Прости, друг. Но я услышал голоса в твоей комнате, а потом заметил, как моя дочь проскользнула на второй этаж, и решил посмотреть, что здесь происходит. А что касается степени, так это просто. Во многих семьях уже думать забыли про древние традиции. К сожалению, всё меняется, друг мой. И демоны тоже.
— Даже камни со временем меняются. Не меняется только само время, — философски заметил Рой. — Так о чём вы хотели поговорить?
— Папа, ты не оставишь нас на несколько минут? Обещаю вести себя прилично, как ты всегда и требуешь, — с ехидной ухмылочкой попросила Тропа.
— Только недолго. Мне самому нужно с ним поговорить, — вздохнул в ответ Девор, скрываясь за поворотом.
— Скажите, князь, что кроме восстановления дома вы планируете делать? — осторожно спросила демонесса.
— Ничего, пока не закончу эту войну, — развёл руками Рой.
— Значит, мне придётся перенести наш разговор на более поздний срок, — с сожалением вздохнула Тропа.
Поднявшись, она улыбнулась ему и, бесшумно выскользнув в коридор, исчезла. Рой медленно поднялся и, пройдясь по комнате, с обречённостью во взоре уставился на вошедшего Девора. Присев на жалобно скрипнувшую тахту, шестирукий задумчиво потёр подбородок, многозначительно прокашлялся и только после этого заговорил:
— Рой, ты никогда не задумывался о браке?
— Раньше, до нападения, нет. А потом мне стало не до того, — ответил Рой.
— Понимаю. Но рано или поздно придёт время, когда ты просто должен будешь обзавестись семьёй. И поэтому я хочу спросить тебя, что ты думаешь о Лунной тропе?
— Она чудесная девушка, и если я ничего не путаю, питает ко мне вполне определённые чувства. Это большая честь для меня, но сейчас я просто не могу жениться.
— Что это значит? — насторожился Девор.
— Женившись сейчас, когда на меня объявлена охота, я тем самым навлеку опасность и на свою новую семью. Я был бы самым низким на свете существом, допустив это. Поэтому до тех пор, пока война не окончена, о женитьбе и речи быть не может. Но если ты считаешь, что моё присутствие может хоть как-то навредить чести твоей дочери, то я готов покинуть твой дом прямо сейчас. И обиды здесь не будет никакой.
— Не пори горячку, — поморщился Девор. — Я достаточно богат и влиятелен, чтобы откровенно наплевать на то, что подумают другие. Но я не могу рисковать жизнью дочери. Она единственное, что у меня осталось.
— А старшая? — не понял Рой.
— Она всегда была ближе к матери, чем ко мне. И потом, у неё теперь своя семья. Только Лунная унаследовала от меня талант стеклодува, и только она способна продолжить моё дело. Так что скажешь? Я могу считать наш разговор предварительной договорённостью?
— Вполне. Мне действительно очень нравится твоя дочь, но пока я не закончил начатое, другого ответа не будет, — твёрдо произнёс Рой.
— Кажется, это не только реакция на нападение. Это что-то личное? Я прав?
— Да. Придёт время, и вы всё узнаете, а пока мне нужно ещё многое проверить, прежде чем называть имена.
— Это касается твоего брата? — осторожно спросил Девор.
— Ты что-то знаешь? — насторожился Рой.
— Я кое-что слышал об этих братьях богах. Не самые приятные личности, если быть откровенным. Их привычки и пристрастия не вызывают ничего кроме приступов тошноты и отвращения. Голова моей жены в доме убитого тобой братца, — тихо добавил Девор.
Выдохнув сквозь плотно сжатые зубы, Рой с трудом сдержал рвущееся из груди рычание.
— Знаешь, к нам зачастил один из молодых демонов. Снежный Ком. Помнишь такого?
— Кажется да. И что ему нужно? — мрачно спросил Рой.
— Говорит, что когда-то частенько играл с тобой в го и хочет возобновить эту традицию.
— Что-то я не помню за собой такой любви к игре. Играть я умею, но делал это не часто. Что-то здесь не так, — хмыкнул Рой, старательно роясь в памяти.
— Вот и я так подумал. Ты частенько приходил ко мне, но только затем, чтобы обменяться рудами и поделиться нужным материалом. Можно сказать, что виделись мы регулярно. Во всяком случае, до твоего ухода в добровольное отшельничество. Но за всё это время в го мы играли всего пару раз. Посему сказать, что ты заядлый игрок, я тоже не могу.
— Не нравится мне это, — тихо сказал Рой. — Прикажи слугам держать этого Снежного подальше от дома. Будет лучше, если они станут говорить всем, что ты не принимаешь гостей.
— Снова от всех скрываться? — устало протянул Девор.
— Это ненадолго. Как только я покину твой дом, ты сможешь вернуть всё в обычное русло.
— Ты всё-таки хочешь уйти?
— Ну не могу же я всю жизнь жить у тебя. Пора и честь знать. А еще мне очень хочется вернуться в свою мастерскую, — смущённо признался Рой. — По делу соскучился.
