– Внешний люк открыт! Внутренний люк открыт!
Командир «Ра» быстро переключил мониторы и показал вакуум-отсек своего корабля. Через него пробегали высокие тонкие фигуры дашт в пленочных скафандрах. В руках они сжимали примитивные пулевые автоматы с дульными раструбами.
– Где же наши? – пробормотала Вита, сжимая кулачки.
Командир переключил видеонаблюдение на кольцевой коридор нижней палубы, и Бока увидела «наших». Уже виденные ею крепкие ребятки – то ли спецназ, то ли космопехи, – возникли, как чертики из коробочки. Поскидывав мантии-невидимки, ребятки молча атаковали дашт, укладывая каждого одним ударом, точным и с выплеском биополя, – гуманоидов сносило, бросая на переборки. Один из парней швырнул десяток мячиков – подкатываясь к дашт, лежащим вповалку, такой «мячик» будто взрывался, накидывая на гуманоида сеть-рет и мгновенно затягивая того в тугой кокон.
– Повязали субчиков! – довольно крякнул Кирилл. Ребятки исчезли из поля зрения, проникая на эсминец.
– Пошла зачистка. – проговорил командир напряженным голосом. – Сейчас они должны быть в среднем коридоре… свернули в центральный… разделились – одна группа повернула к постам УАС, другая – к ЦПУ. Ну же.
Экран монитора, темный дотоле, вдруг осветился, и один из спецназовцев сказал, отпыхиваясь:
– Дядя Толя, все в порядке, корабль наш!
– Молодцы! – гаркнул командир, молодея. – Оставайся там, Вовчик, поведешь. Обнимемся на Йу!
Десятью минутами позже нуль-звездолет «Ра-3» и эсминец «Шикотан» расстыковались, пошли параллельными курсами и включили двигатели на разгон.
Вскоре Сириус А начал расти в размерах. Рос, рос, но до размеров Солнца, каким его видно с Земли, так и не дорос. Маленький шарик неописуемо яркого газа калился в пустоте, и даже бездонно-черное небо словно выцвело, скрываясь за сверкающей короной жемчужного сияния. Йу толо вращалась на расстоянии миллиарда километров от бледно-голубого, призрачного от неимоверного накала светила, но и там Сириус доставал планету, заливая пронизывающими лучами синий облачный покров ее воздушной оболочки.
Посматривая на орнитоидов, совершающих сложный обряд Возвращения, Вита пыталась разглядеть хоть какие-то детали на диске планеты, но бешеная атмосфера заслоняла поверхность, мешая и перемешивая рваные спирали циклонов, а в верхних слоях неслись размытые полосы бурлящих туч. Вот в разрыве облаков на мгновение показались аметистовые волны океана. Граница суши была почти неотличима – голубые и бирюзовые заросли укоренялись прямо на приливной полосе, сплошным ковром затягивая материк. Лишь изредка, там, где к океану выходили скалы, прочерчивалась белесая линия прибоя.
– Станция Йу толо – кораблю «Ра»! – ворвался в рубку далекий голос, перебивая шумы и треск помех, наводимых Сириусом. – Станция Йу толо – кораблю «Ра»! Всё идет штатно. Вы под контролем станции. Станция Йу толо – кораблю «Ра». Приготовиться к посадке в момент ноль!
– Внимание, – ворчливо сказал командир корабля, – приготовиться к посадке. Начинаем спуск.
Было заметно, что он уже не рад своему мягкосердечию – на радостях позволил «этим гражданским» набиться в рубку. Но отменять приказ не стал.
Нуль-звездолет с ходу погрузился в атмосферу Йу толо, и та мигом ответила – качнула корабль, перевернула на бок, отвесила тумаков восходящими потоками.
Командир напрягся. Опыта полетов у этого «космача» было полжизни, но он привык к громадинам в пять, а то и в восемь километров длиною, которые если и брали на борт пассажиров, то сразу тысяч шесть человек. Садиться на планеты такие звездолеты не могли, они бы разрушились под собственным весом, а вот эти новые корабли обходились без ботов и челноков – шли на посадку сами. Это было непривычно, и спина у командира деревенела.
Облачность их встречала густейшая – тучи почти сплошной пеленой прикрывали планету, как зонтик – капризную блондинку, опасающуюся посмуглеть.
– Посадка в точке надира. Стоп при стыке. «Ра-3» пробил клубящиеся облака и завис, потом медленно, важно, словно гордясь своей силой, опустился на посадочную площадку, по кольцу окруженную двурогими активаторами магнитного поля.
– Станция Йу толо, – отметил с удовлетворением давешний голос. – Ноль-ноль. Есть посадка.
Иван Лобов поднялся из глубокого кресла и широко улыбнулся Цефу Фтету:
– Ну всё, прибыли. Ведите нас!
Йуругу взволнованно заухали и заторопились к кессону. Вита двинулась следом.
Нуль-звездолет опустился на травянистом лугу – голубая трава была коротко подстрижена, напоминая толстый ковер. За полем разрасталась роща деревьев – толстые блестящие стволы удерживали многоярусные кроны с пузырчатыми листьями-подушками бирюзового цвета. Еще дальше поднимались округлые валы плоскогорья – порода, чудилось Вите, плавилась под удивительно белым сверкающим светом Сириуса, далекого, но жгучего.
На уступе плоскогорья, поодаль от широких куполов здания станции и рядом с обрывом, пронизанным подземными помещениями, раскинулось гигантское приземистое здание размерами с целый город.
– Нас встречают, – сказал Заф, указывая на плоскую круглую платформу, скользящую по-над самой травой к кораблю.
Взвыла сирена, на рогах активаторов вспыхнули сигналы, и на Виту пала тень. Девушка подняла голову, придерживая волосы. В белесом небе она разглядела рыбовидный контур эсминца – отблески лучей Сириуса окаймляли его серебристо-розовой аурой.
Грига с Ричем, непривычно молчаливые, помогли Боке забраться на летающую платформу, и платформа понесла их к плоскогорью, то ли шелестя гравиприводом, то ли просто касаясь верхушек трав.
Впереди стал виден главный вход в здание наверху – темное зияние, по очертанию смахивающее на скрученный овал. Платформа подплыла ближе, и Вита разглядела нижнюю часть овала – это была спирально изогнутая широкая дорога, витками углубляющаяся в главное здание. Крутанувшись, платформа замедлила ход и повисла над полом слабо освещенного гигантского зала с опалесцирующими стенами, вдоль которых выстроились тысячи йуругу в серебристых накидках.
– Нас приветствуют! – торжественно провозгласил Цеф Фтет, и множественный хор голосов сложился, выпевая здравицу.
Николя Пиньон, который стоял впереди и сильно пыжился, вежливо поклонился встречающим. Вита, как и все земляне, тоже отвесила легкий поклон. Громадная толпа йуругу сдержанно зашумела, колыхнувшись в едином порыве. Цеф Фтет обернулся к Пиньону и взволнованно сказал:
– Мои собратья ждут вашего слова!
Сенатор надулся от важности и выступил вперед.
– Милостивые судари и сударыни! – загремел его голос – земная форма любезности странно звучала здесь, под сводами Верховного Совета Йу толо. – Земляне благодарны за тот бесценный подарок, который сделали нам ваши благородные исследователи, передав координаты планеты Маран-им. Зная вашу нелюбовь к долгим речам и памятуя о том, что время – работа, сразу перехожу к делу. Наш Совет Мира призывает вас принять участие в миссии на Маран-им. Мы намерены выстроить там город-колонию, откуда начнем углубленные исследования руин сверхцивилизации Волхвов. Зная богатейший опыт, накопленный за столетия ксенологами Лу, мы ожидаем, что вы откликнитесь на призыв Земли, дабы совместными усилиями обогатить обе наши цивилизации. Мы не знаем, даже не догадываемся, на какие удивительные находки наткнемся, какие великие открытия сделаем! Но я глубоко убежден, что уже через месяц или два мы сможем добиться невероятных успехов! Рука об руку, плечом к плечу мы станем доискиваться поразительных истин – как коллеги, как союзники, как братья по разуму!
