– Хо-хо! В дуки! Ты у меня вице-королем станешь! Будешь править маранитской колонией где-нибудь на землеподобной планете. Заведешь гарем… А хочешь, назначу тебя адмиралом моего Звездного Флота? По моему приказу ты поведешь десятки боевых звездолетов – пусть трепещут наши враги! Здорово?!
– Будущность блестящая, – усмехнулся Давид. – Перспективы ослепительные.
– Так я что и говорю! Ну вот. Выговорился вроде. Ладно, Давид, ступай пока, а завтра утром… нет, лучше ближе к обеду подходи. Увидишь кое-что. Я приказал эвакуировать все археологические лагеря и увести флот. Мавры сделали свое дело, мавры могут уйти, хе-хе… Если через двадцать четыре… э-э… через двадцать три часа мои дорогие однопланетники не послушаются, я им устрою показательные выступления. Демонстрацию силы.
Последние слова император, перебравший шампанского, едва договорил. Его голос затих и перешел в похрапывание.
«Предатель! – стучало в висках у Виштальского. – Предатель!» Желание покарать изменника было настолько сильно, что правую руку свело судорогой. Но нет, нельзя. Что с того, что император в отключке? За него бдит транслятор – и половина планеты, вся кора которой пронизана искусственными полостями, а в них кроются невиданные генераторы, реакторы, вообще не понять что. М-поле. Н-да. Машинально Давид потрогал свой собственный транслятор. Увы, его волшебная палочка не фурычит.
Повернувшись, Давид вышел и аккуратно прикрыл за собою дверь.
– Император почивать изволят, – строго сказал он накачанным гвардейцам, и те вытянулись, скрестили копья и насупились. Враг не пройдет! Сон императора будет крепким.
2
Давид ссыпался по ступенькам в цокольный этаж башни, промчался по коридору и взлетел по лестнице, врываясь в свои владения. Вита, разбиравшая пергаменты на диване, испуганно вскочила.
– Что случилось? – спросила она с беспокойством.
– Ты знаешь кого-нибудь из сириусян? – ответил Давид вопросом. – Мне нужен самый лучший ксенолог!
– Да я многих из них знаю. А самый лучший. Это, наверное, Цеф Фтет.
– Ты можешь с ним связаться?
– Не знаю. Правда, не знаю. Я пробовала позвонить Пиньону, но его канал отключен.
– Это потому, что Свантессен выгоняет землян с Маран-им.
Давид бросился к огромному монументальному комоду и выкатил верхний ящик. В нем лежал коммуникатор.
– Как это – выгоняет? – не поверила Вита. – Кто он такой, чтобы выгонять?
– Он-то? Он – Властелин Мира. Не смотри на меня так, это правда. Набирай номер этого… как бишь его. Фтета.
Бока, по-прежнему недоумевая, набрала серию кодов. Экран секунду мерцал сиреневым и вдруг налился цветом. Изображение было немного перекошено, но стандартная каюта космического корабля просматривалась полностью. В фокусе суетился сириусянин, торопливо перекладывающий вещи из маленьких контейнеров в один большой кофр.
– Цеф Фтет! – позвала Вита. – Откликнитесь!
Орнитоид оглянулся, заметил включенный видеофон и обрадовался – открыл рот, часто кивая лобастой головой.
– Рад обоюдному видению, – сказал он.
– Это правда, что вас гонят отсюда?
– Все имеет большую странность и непонятность, но нам поступило предложение собирать вещи.
– Высокочтимый Фтет, – вклинился в разговор Давид, – простите, что отрываю вас от дел, но то, что я вам скажу, чрезвычайно важно.
– Я слушаю, – склонил голову Цеф Фтет.
– Надеюсь на то, что разговор останется между нами?
– Если сказанные слова не повредят никому… – осторожно сказал орнитоид.
– Если о сказанном узнает свита императора, – резко сказал Виштальский, – вред будет причинен и вашей расе, и нашей, и маранитской!
– Все так серьезно?
– Более чем. Свантессен использовал землян и сириусян, чтобы вы расконсервировали часть объектов Волхвов. Вышла из спячки четверть системы эмиттеров и модуляторов гиперполя, и Свантессен активировал ее.
– Это невозможность! Есть нужность в имении транслятора!
– У него есть транслятор.
– О-о…
– Свантессен торгуется с таоте и риттами, меняет артефакты Волхвов на звездолеты, благо ресурсов у него достаточно – целая планета.
– О-о…
– Не знаю, как по-вашему, а по-нашему – это предательство.
– По-нашему тоже, хомо. Но ты не за тем развиваешь говорение, чтобы сообщить.
– Я прошу помощи. Как мне одолеть императора?
Цеф Фтет задумался.
– Волхвов на этой планете проживало не много, – сказал он, – их число не превосходило десяти тысяч. И у каждого был транслятор. Общество Волхвов имело отличие – высочайшую мораль и сознательность. Примите в голову такое думание – десять тысяч Властелинов Мира, каждый из которых мог все! И никто не осуществлял помехи друг другу. Император взял себе очень много силы, и подавить его потенциал можно только одним способом – нужен еще один транслятор.
– Он на мне.
– О-о!
– Но мой венец никак не реагирует на мои желания.
– Это потому, что он не активирован.
– А как… Послушайте, высокочтимый, прилетели бы вы к нам и объяснили все по порядку! А то оборвется связь, и что мне делать?
– Я попробую. Но нам не рекомендовано покидать корабль.
– Идите к Ивану Лобову! Можете рассказать ему всё, что слышали от меня. Лобов – мой наставник и просто нормальный мужик. Попросите у него глайдер или бот, он даст.
– Я даю согласие. Подскажите, какой из терминалов Волхвов имеет к вам наибольшую близость?
– Терминал Мосса. Это мой «замок». Кстати, его центральный купол реагировал на мой обруч – он открывался.
– Какая замечательность! Полетайте туда и ожидайте, я осуществлю прибывание вскорости.
Давид кивнул и прервал связь.
– Я побежал, – бросил он, срываясь на бег.
– Я с тобой! – воскликнула Вита.
– Это опасно… – занервничал Виштальский.
– Думаешь, здесь я в безопасности? – улыбнулась девушка.
– Ладно, пошли!
– А мы? – послышался вопрос от дверей.
Давид резко обернулся. В проеме толклись Грига с Ричем.
– Я понимаю, как это все выглядит, – смущенно проговорил Зикунов, – но мы тут стояли… и это.
– Мы всё слышали! – договорил за друга Сидоровс.
– И на всё готовы! – заключил Грига.
– Великие небеса! – закатил глаза Давид и покорился: – За мной! Скачками!
Трое мужественных землян и одна прекрасная землянка промчались мимо гвардейцев, вытянувшихся по стойке «смирно», вознеслись по винтовой лестнице и вырвались на плоскую крышу тайной канцелярии, где стоял новенький черный глайдер.
