И для разных случаев были, опять же, свои традиции и приметы. Так, по традиции, оставшейся со времен одной страшной и позорной войны, русские иногда писали на броне своих танков и кораблей «мир вашему дому». Трактовалось это однозначно – русские намерены вести войну на уничтожение, и плевать им на обвинения в геноциде. Там, где проходила лязгающая металлом русская армада, не оставалось ничего живого – ни людей, ни домашней живности. Тотальная зачистка.
Была своя символика и у военно-космических сил, причем как официальная, так и неофициальная. Официальный символ – старинная ракета, уходящая в небо, – был уважаем, но не слишком часто используем. Куда чаще можно было встретить неофициальный символ – извергающего пламя Змея Горыныча. Как этот персонаж древнерусских сказок стал одним из самых узнаваемых символов галактики – вопрос спорный, хотя злые языки и утверждали, что символ очень правильный. Дескать, три головы – это символы трех ветвей власти, законодательной, исполнительной и судебной. Ну и для четвертой власти в лице независимой прессы тоже местечко найдется, и расположено оно как раз под хвостом. Так это было или же была какая-то иная причина, сказать сейчас было сложно хотя бы потому уже, что символу было несколько столетий и все, кто стоял у истоков, давным-давно умерли. Как бы то ни было, символ прижился и служил своему обладателю и визитной карточкой, и защитой не хуже, чем бронежилет, – все знали, что мстить за его хозяина, случись что, прилетит целый флот.
В общем, осматривали они город часа два и пришли к выводу, что, если отмести легкий налет национального колорита, город самый обычный. А больше смотреть было и нечего – особой историей Гонконг Третий похвастаться не мог. Жуткая банальщина – прилетели, терраформировали и заселили. Причем недавно – и двухсот лет не прошло. Исходя из этого, а также, в большей даже степени, из того, что все проголодались, экскурсию было решено прервать. Пообедав в небольшом ресторане и отдав должное местной кухне, космонавты отправились в отель – уютный комплекс из нескольких одно– и двухэтажных домов за городом. Ну а утром, выспавшись и позавтракав, вся компания отправилась на собственно переговоры.
Надо сказать, без приключений все же не обошлось – в ресторан они направились пешком и почти сразу обнаружили слежку. Шли они из местного музея, наполненного высококачественными подделками – китайцы, как и в далеком прошлом, пытались убедить всех, что они самые древние и даже история этой планеты дольше, чем кажется. Если в далеком двадцатом веке подобное еще удавалось и все на полном серьезе считали, что история Китая длиннее на несколько тысячелетий, чем на самом деле, то сейчас это вызывало только смешки и укоризненные взгляды экскурсоводов. В общем, они вышли в хорошем настроении, как после выступления хорошего юмориста.
Так вот, почти сразу же обнаружилась слежка. Ну, обнаружилась – громко сказано, какой-то китаец шел за ними, практически не скрываясь. Соломин, может, и не обратил бы внимания, для него практически все незнакомые китайцы были на одно лицо, но сопровождающие его десантники, натасканные, в том числе, и на контртеррористические операции, моментально просекли слежку и сделали стойку, как и положено хорошо натасканной охране.
Соломина слежка не слишком взволновала. Можно сказать, не взволновала вообще – если бы им всерьез хотели причинить вред, то как минимум слежку не удалось бы обнаружить. А скорее всего, ее бы и не было – отследили бы со спутника, а дальше открывается широкий простор для комбинаций. Однако поучить китайцев вежливости все равно стоило, и чем раньше – тем лучше.
Рубить хвосты решили в ресторане, благо «хвост» зашел туда вслед за ними. Кухня там, к слову, была выше всяческих похвал. Воистину, по-китайски готовить умеют только китайцы, и их кухня – одно из тех достижений, которыми не стыдно гордиться. Ну и шпика заодно зажали в сортире, куда он пошел то ли руки помыть, то ли еще что. Соломин в подробности не вдавался – делом занимались профессионалы, если конкретно, старшина Мещевич, который сломал китайцу пару ребер и получил исчерпывающие объяснения происходящему. Как оказалось, шпика приставили к высоким во всех смыслах гостям в качестве охраны. Охрана, хе! Что за охрана, которая сама себя защитить не может?
После ресторана русские отправились собственно в отель, где их приняли по высшему разряду. В смысле, выделили целиком дом с полным пансионом. Даже гейши были, или как там у китайцев называют профессиональных шлюх высокого класса. Ну что же, раз сервис предусматривает и такую услугу – надо пользоваться, тем более что долгое воздержание вредно для здоровья. В общем, отдохнули…
О том, что мафиозные кланы чувствуют себя на этой планете вольготно, Соломин знал. Однако он и предположить не мог, насколько вольготно – по его мнению, встречи, подобные этой, должны были быть, как минимум, хорошо законспирированы, а тут никто не скрывался. Собрались в одном из лучших ресторанов города, просто уединившись в отдельной комнате, и вели себя так, будто явились не на переговоры, а на вечеринку. Во всяком случае, женщин с собой притащили. А может, как раз женщины и были здесь главными? Хрен его знает, про мадам Вонг, королеву пиратов, слышали все. Правда, куда она делась в конце своей карьеры, мало кто знал. Соломин, кстати, знал – интересовался когда-то, благо доступ к архивам имел. В общем, старая жирная дура потеряла чувство реальности и хапнула груз, который не то что брать – слышать про него и то смертельно опасно. В общем, тогда великая империя под названием Советский Союз послала группу спецназа, и они в два счета закончили карьеру легендарной пиратши.
Когда Соломин в сопровождении дона Мигеля (остальных пришлось оставить в холле – встреча все же предполагала несколько узкий круг общения) вошел в комнату, он решил, что попал не на деловые переговоры, а на вечеринку. В своем строгом черном мундире он выглядел белой вороной по сравнению с ярко и цветасто разряженными собеседниками. Его, правда, не слишком интересовало, что это – мода или отсутствие вкуса, но данный расклад капитана неожиданно взбесил. Очень удачно – теперь можно было сыграть заранее разработанную партию безо всякого лицемерия, даже повода искать не нужно. А дон Мигель подыграет, даже не зная, что подыгрывает. И не будет ни малейшей фальши, потому что оба актера свято верят в свои роли, так что никто не должен почувствовать, что их разводят.
Соломин поступил так, как всегда поступал в подобных случаях. Расправив плечи и высокомерно оглядев собравшихся, он повернулся к сопровождающему его дону Мигелю и тихо, но так, чтобы слышали все, чуть брезгливо произнес:
– И куда это вы меня привели? Я думал, будет серьезный разговор, а тут какая-то выставка клоунов.
– Капитан, – то ли прошептал, то ли прошипел испуганно дон Мигель, – это же…
– Да плевать мне, кто это, – отмахнулся Соломин. – Я веду дела с серьезными людьми, а не с толпой идиотов.
– Капитан…
– Что капитан? Если человек выглядит, как идиот, держится, как идиот, и говорит, как идиот, – значит, он и есть идиот.
– Капитан! – дон Мигель чуть не плакал. – Да любому из них достаточно приказать…
