В России вообще любили хорошую броню и никогда на ней не экономили. В результате многие наработки русских, как и все у них, обгоняли то, что имели соседи, на несколько поколений. Порой их возможности были избыточны, но… никогда не знаешь, что потребуется, а что нет. К примеру, во время Биарской кампании, во время отражения десанта биаров на Малый Остин, американские солдаты несли колоссальные потери в бою с вражеской пехотой. Эти уродцы двигались с невероятной скоростью, не давая прицелиться, были отлично вооружены и легко справлялись с неповоротливыми и замедленными по сравнению с ними людьми. Тогда на помощь пришел русский флот, который довольно легко частью уничтожил, частью вытеснил флот биаров с орбиты планеты. А вот на планете пришлось повозиться, и русские высадили десант в тяжелых боевых скафандрах с мускульными усилителями, обвешанные оружием, как новогодние елки. У американцев, не понаслышке знающих, на что способны их враги, вид русских десантников вызвал лишь горькую усмешку. Каково же было их удивление, когда русские справились с задачей. Будучи неуязвимыми для оружия инопланетян, они просто спокойно шли вперед, а преимущество противника в скорости компенсировали огневой мощью. Ведь неважно, с какой скоростью двигается твой враг, если в его направлении ты можешь вести огонь со скоростью три тысячи выстрелов в секунду. Русские смели сопротивление биаров, а ведь эта тяжелая броня была не единственным, что имелось в их запасниках.
По сравнению с такой вот штурмовой броней обычные комбинезоны, разумеется, были слабоваты, но и они давали отменную защиту. Вот только офицеры отдыхать пошли, что называется, при параде, а на парадной форме не было даже намека на защиту. Вот микрокондиционеры встроенные, чтобы обеспечить хозяину комфортную температуру, они имели, а брони – нет, и в результате Бьянка пострадала и едва не откинула коньки от болевого шока. В результате, валяясь без сознания, она пропустила самое интересное.
Получив сигнал тревоги, «Эскалибур», висевший над городом, немедленно выслал десантные боты, которые не только разогнали все летающее машины, находившиеся в воздухе, но и сбили парочку взлетевших им навстречу военных флаеров киприотов. Местные даже воздух с испугу испортить не успели, а город был уже захвачен. Немногочисленный гарнизон сидел в казармах, со страхом глядя на небо, где висели штурмботы, готовые открыть огонь по любому, кто рискнет выйти, а полицейские и вовсе разбежались. Пока Соломин срочно отвозил Бьянку на корабль, к новейшим регенераторам, о которых местные врачи могли разве что мечтать, развернулся следующий этап трагикомедии – Мойша-то сбежал.
Поразительно, насколько у мерзавцев может быть развит инстинкт самосохранения. Суматоха в ресторане была всего несколько секунд, и за это время Гарцман успел из ресторана смыться, причем так ловко, что никто этого не заметил. Херлина-Гомозина десантники уволокли на корабль, чтобы разобраться с ним там по-свойски, а вот Мойшу надо было искать.
Пожалуй, наиболее пострадавшей стороной было местное правительство. Несложно представить себе их реакцию, когда оказывается, что русские (а они психи, это все знают) захватили крупный курортный город в разгар сезона и требуют выдать им на расправу какого-то хмыря, угрожая в противном случае решить вопрос кардинально. Гравитационной бомбой, к примеру. Или с помощью гипер-орудия. И плевать им, что в городе куча не имеющего никакого отношения к случившемуся народу, да и на протесты правительства тоже, в общем, плевать. Потому что они – сила, которую все просто обязаны бояться, и еще потому, что держатся друг за друга и любому, кто заденет хоть кого-то из них, готовы порвать глотки. А боевые корабли на орбите делали требования русских максимально законными, ведь кто сильный – тот и прав, закон дикого космоса во всей красе. Так что вот вам, господа, приказ, вот время на его исполнение – и вперед! А кому не нравится – те могут хоть сейчас застрелиться самостоятельно.
Естественно, на поиски Мойши были брошены все силы. Конечно, его выдача, равно как и отсутствие даже попытки вытащить Ахметку, создавали паршивый прецедент, но жизнь-то дороже. Вот только найти беглеца было совсем непросто.
Все дело было в том, что в любом городе масса закоулков, в которых можно спрятаться, и человек, живущий здесь много лет, незаметно для себя знает многие из них. На планетах, принадлежащих США, Англии или другой крупной европейской стране, проблема решалась запросто. Каждому человеку под кожу вживлялся микрочип – аналог паспорта и, при необходимости, маяк, по которому его владельца можно было обнаружить хоть на дне морском.
В Российской империи было несколько иначе. Никаких чипов людям не вживлялось, и электронным паспортом служил браслет. Хочешь – носи, не хочешь – дома оставь, русские уважали право своих сограждан на свободу. Другое дело, случись что – тебе и расхлебывать, но это воспринималось как нормальная плата за право выбора. Хотя большинство, конечно, носили – удобная штука, да и скрывать законопослушному человеку, как правило, нечего.
Вечный Кипр – планета курортная, прибыль идет от туристов. И кто, простите, рискнет потребовать от туриста, чтобы он постоянно таскал с собой документ? Да никто. Гарцман, правда, туристом не был и жил на планете постоянно, но это был уже ничего не значащий нюанс – законодательство было вполне либеральным. Европейцы со своими чипами, правда, неудобств не доставляли, но Гарцман-то родился в России, чипа у него попросту не было, а браслет он предпочитал не брать – была у него легкая (а может, и не очень легкая) паранойя, и на него периодически накатывало, что русские спецслужбы его ищут и могут по браслету найти. Бред, конечно – кому он нужен? А захотели бы – и без того нашли бы. Тем не менее, браслет Мойша не носил, и, в результате, найти его было сложно – приходилось действовать старыми дедовскими методами.
Вот такова была ситуация к моменту, когда Бьянка пришла в себя. Не очень приятная ситуация, но жива осталась – и ладно. Противопоказано ей было находиться на этой планете. Она с удовольствием убралась бы отсюда куда подальше, однако тут уж Соломин закусил удила. Нападение на русского или, в данном случае, русскую – это преступление, которое в империи без ответа не оставляли никогда, поэтому эскадра оставалась на орбите, а на совместное заявление расположенных на Вечном Кипре консульств Соломин ответил в стиле «сидите и не чирикайте, а то и вам всем головы поотрываем». Дипломаты понятливо заткнулись – русские переходили к своему излюбленному стилю ведения переговоров, который можно было описать всего одной фразой: «я – на танке, ты – под танком». При таком подходе и лейтенант может зубрам от дипломатии лекции читать и не сомневаться, что его тщательнейшим образом законспектируют. В общем, улетать без Гарцмана Соломин решительно отказывался. А пока он ждал, его эскадра на планету никого не впускала и не выпускала, что толщине кошельков у местных деятелей совершенно не способствовало, заставляя их торопиться и бегать с такой скоростью, что задницы были в мыле.
На счастье киприотов, Соломин очень хорошо понимал, что армия в таком деле не помощница, и десантники лишь контролировали город, а поиск вели спешно вызванные на службу оперативники из криминальной полиции. Они поставили город на уши, но Мойша как сквозь землю провалился. Или утек в канализацию, как дерьму и положено.
