— Я не смогу.
— А что, если вдруг ты сможешь? — спросил он.
Несмотря на страх, мне нравилась его идея. Я представила себе, как мы держимся за руки… Как его плоть касается моей плоти…
— Я не такая, как ты.
Он засмеялся и искоса взглянул на меня:
— Разве ты не Свет?
— Мне не хватит храбрости.
— Я помогу тебе, — заверил он меня.
По моей спине пробежал озноб — как в тот момент, когда он впервые заговорил со мной.
— Расскажи, на что это похоже, — попросила я его.
Он с нежной улыбкой смотрел на меня.
— Я имею в виду, как ты спас это тело?
На поле послышались веселые крики и смех. Дети сняли бейсболки и пошли к трибуне, где их ждали родители.
— Как ты пробрался внутрь? — настаивала я.
Что-то в моем голосе удивило и вдохновило Джеймса. Я увидела, как на его горле запульсировала маленькая жилка.
— Мне пришлось слиться с телом Билли, — ответил он. — Я как бы занял то же самое место. И я оставался там, пока не почувствовал его плоть… изнутри.
— И ты можешь выйти оттуда, если захочешь?
Он развел руками в стороны:
— Нет. В том-то и загвоздка. Я буду находиться в этом теле, пока оно не умрет. Или пока кто-то другой не захочет войти в него.
— Кто-то другой? — с изумлением спросила я. — Такой же призрак, как мы?
— Или Билли, если его дух по-прежнему странствует по городу.
— Или какая-то злобная сущность, — прошептала я.
Он не стал комментировать мою догадку.
— А как ты понял, что не сможешь выйти из тела Билли? — спросила я.
— На четвертый день мне надоели перебранки с Митчем, и я попытался уйти. — Судя по выражению его лица, он не хотел вдаваться в подробности. — Ко мне вернулась боль, которую я чувствовал всякий раз, когда пытался покинуть свое призрачное место. Только она была в сто раз хуже.
Стадион опустел. Мы остались одни. Ворона на ближайшем дереве сердито закричала. Наверное, мои мысли укололи ее, будто острая игла.
— Мне нужно поразмыслить, — сказала я, погружаясь в скамью.
Скрываясь под трибуной, я наблюдала за Джеймсом, который медленно шел по траве. Мне вдруг подумалось, что именно так он и следил за Билли перед тем, как войти в его тело.
6
Как флаг, все еще развевающийся, но захваченный противником, я смиренно потянулась за ним и вскоре опустилась на крышу его дома рядом с истлевшей оболочкой от резинового мяча. Через пару часов на перекрестке появилась машина Митча — залатанное чудище, склепанное из ржавых частей. Я погрузилась через потолок в спальню Джеймса. Он лежал на кровати и о чем-то думал. При моем появлении в углу комнаты его губы растянулись в улыбке.
— У тебя хорошо получается это, — нисколько не удивившись, сказал он.
— Что именно?
— Материализация, — со смехом ответил Джеймс.
— Разве ты не мог проходить через объекты?
— Мог, но очень неуклюже.
Он осматривал меня, словно картину, и я гадала, как выгляжу — прозрачной или разноцветной.
— Мне не хватало твоей грации, мисс Элен.
Все эти годы я не думала о своем мастерстве левитации. Когда судьба свела меня с моей Святой, я почти ежедневно училась проходить сквозь ее стены, шкафы, столы и кусты роз: в одни моменты я делала это медленно, как клубы дыма, в другие — резко и внезапно, будто молния. Поначалу я боялась застрять в какой-нибудь балке, но мое умение постепенно улучшалось. Через год я летала из комнаты в комнату с такой же легкостью, как птичий щебет проходит сквозь тюлевую занавеску.
— Возможно, эти перемещения даются легче тем призракам, которые привязаны к людям. Чтобы не отставать от хозяев, мы часто вынуждены проходить сквозь стены и крыши.
Джеймс хотел что-то сказать, но дверь спальни с грохотом открылась, и мы увидели Митча, стоявшего в коридоре:
— Куда, черт возьми, ты ходил?
Джеймс приподнялся и сел на кровать:
— Никуда.
— Чушь собачья! — рявкнул Митч. — Когда я приехал на работу, то сразу позвонил тебе.
— Я проверял автоответчик. Ни одного сообщения…
— А кто тут говорит об оставленных сообщениях? Я сказал, что позвонил тебе. Отвечай! Где ты шлялся?
— Ходил прогуляться, — сказал Джеймс.
— Не лги мне! — тряхнув головой, крикнул Митч.
— Я не лгу. Мне захотелось пройтись. Я пошел на стадион посмотреть на тренировку младшей лиги.
— Разве я не запретил тебе выходить из дома?
— Мне казалось, ты не будешь возражать, если я немного погуляю. Неужели я должен сидеть взаперти?
— С кем ты был?
— Ни с кем, — солгал Джеймс, и Митч почувствовал это.
— Клянусь, если я узнаю…
— Тебе не нужно больше волноваться за меня.
— Я работаю целыми днями, пока ты протираешь штаны и ходишь на бейсбол.
— Ты прав, — сказал Джеймс. — Так нечестно. Давай, я тоже устроюсь на работу.
— Ты не бросишь школу, маленький мерзавец.
— Я могу подрабатывать в выходные дни.
— Мы оба знаем, как ты привык проводить выходные.
— Тогда сам найди мне работу, — ответил Джеймс. — Чтобы потом не было криков.
Его слова успокоили Митча. Он хмуро посмотрел на брата и вышел в коридор.
— Тебе хватило времени для уединенных размышлений? — спросил меня Джеймс.
Митч снова заглянул в комнату:
— Ты разговариваешь сам с собой?
— Что ты ко мне привязался? — возмутился Джеймс.
— Ладно, псих, успокойся. Сегодня вечером намечается встреча с Крисом. Его отпустили домой на выходные.
Джеймс пожал плечами:
— Ладно.
— У тебя действительно мозг отключился? — спросил Митч. — Ты что, не понимаешь, о чем я, черт возьми, говорю?
— О твоем друге Крисе?
— О брате Райны! Вспомнил? Он учится в военной академии.
— Приятно позабавиться. Со мной все будет хорошо.
— Конечно, все будет хорошо, — хмуро сказал Митч. — Я теперь с тебя глаз не спущу. Ты поедешь с нами.
* * *
Во время дневной медитации на крыше я решилась проникнуть в чье-нибудь пустое тело, воспользовавшись помощью Джеймса. Меня по-прежнему пугала мысль, что моему духу Света не удастся совершить такой поступок. Джеймс был привязан к месту, а не к череде хозяев. Он отличался от меня. Возможно, это качество делало его сильнее. Я боялась потерпеть неудачу. Что, если я, забравшись в тело, тут же рухну в бездну ада и больше не увижу своего возлюбленного? Никто ведь не давал мне никаких гарантий.
