— Пойду отолью, — сказал Джеймс.
Митч погрозил ему кулаком, но затем опустился рядом с Либби. Я осталась ждать у входа в зрительный зал. Райна предложила друзьям леденцы. Либби тут же начала посасывать конфету, призывно посматривая на Митча.
— Тебе кто-нибудь говорил, что ты похож на кинозвезду? — спросила она у него.
— Нет.
— На парня из фильма… Как же он назывался? Нет, это не то. — Либби нахмурила брови. — Короче, ты похож не на того, а на другого парня.
— Который был с актрисой, напоминающей тебя? — с едва уловимым сарказмом спросил Митч.
— Из рекламы «Ливайс»? — с восторгом уточнила девушка.
— Нет, другая девчонка. Если ты что-то забыла, спрашивай Райну.
Джеймс вернулся и остановился у почти пустого ряда позади Митча и его компании. Он сел на второе сиденье от прохода, а я устроилась на первом. Когда свет в зале погас, Джеймс откинулся на спинку кресла и посмотрел на меня. Митч повернулся к нам и раздраженно прошептал:
— Что с тобой происходит?
— Тише, — одернула его Либби.
Джеймс снял куртку и стал смотреть на экран. Он опустил руку на подлокотник, и наши пальцы переплелись. Я видела, как его коричневая рубашка приподнималась и опадала в ритме дыхания. Свет от экрана двигал неясные тени по его рукам и груди. Две пары, сидевшие перед нами, прижимались друг к другу. Голова Даун покоилась на плече Криса. Райна держала в зубах леденец и позволяла Джеку откусывать кусочки сладости, пока они целовались. Либби поворачивалась к Митчу через каждые несколько секунд и призывно поглядывала на него, но тот не шевелился. Джеймс тоже сидел тихо, за исключением эротической сцены, в которой мужчина и женщина, ограбившие банк, занимались любовью под громкую музыку. Им удалось убежать от полиции, и они решили немного расслабиться. В кульминационный момент я опустила взгляд, рассматривая руку Джеймса.
Мне больше нравились немые фильмы. Там музыка играла важную роль. Она как будто создавала звуковые образы. Безмолвие актеров лишь углубляло их эмоции. И когда вы смотрели в их глаза, ваш разум понимал секретный код. Вы чувствовали, насколько искренней и правдивой была игра исполнителей. Приходя в кинотеатр вместе с моим Рыцарем, я часто смотрела не на экран, а на зрителей. Свет и тени мелькали на их лицах, и я видела, как люди в своих сердцах создавали из одинаковых образов совершенно разные истории. Досадно, что современные фильмы расчленяли сюжет песнями и заполняли каждый момент ненужными звуками и словами. Они не оставляли места для игры воображения.
Джеймс смотрел на экран и смущенно ежился при стонах и криках. Либби прошептала что-то в ухо Митча. Когда она отвернулась, тот долго с ошеломленным выражением смотрел на ее профиль.
После сеанса Либби уехала вместе с сестрой. Им с трудом удалось втиснуть троих человек на заднее сиденье машины. Опустив оконное стекло и помахав Митчу рукой, она прокричала:
— Позвони мне!
Мы смотрели на ее белозубую улыбку и качавшиеся черные локоны. Митч выглядел уставшим и больным. Когда он направился к своей ржавой колымаге, Джеймс решил подбодрить его:
— Эта Либби горячая штучка. Она запала на тебя.
— Ты, наверное, шутишь.
Митч повернулся к Джеймсу:
— Почему, когда коп насел на нас, ты пытался спрятаться за сиденьем?
— Я не прятался.
— Ты даже врать не научился. Никогда не играй в покер на деньги.
Мы поехали домой. Я сидела сзади. Джеймс выставил локоть в открытое окно.
— Спасибо, — сказал он.
— За что? — спросил Митч.
— За то, что оплатил мой ужин и билет в кино.
— Когда я найду для тебя приличную работу, ты можешь сделать для меня то же самое.
— Договорились.
Последовала долгая пауза. Затем Джеймс спросил:
— А как Либби заставила тебя вильнуть на дороге?
— Я больше не хочу о ней слышать, — сердито ответил Митч. — Ни одного чертова слова, ты понял?
Джеймс засмеялся.
Когда мы вернулись домой, Митч пошел спать. Я села за стол Джеймса. Среди рисунков чудовищ появился новый образ. Он отличался от рычащих существ. Это был легкий карандашный набросок женских глаз. Во мне туманом заклубилось удовольствие. Я знала, кто послужил моделью для эскиза. Джеймс вытащил из комода трусы и белую майку. Вернувшись из ванной в нижнем белье, он сел на кровать.
— Значит, прошлой ночью тебе удалось заснуть? — спросил он.
— Да.
Джеймс откинул одеяло и лег ближе к стене, оставив для меня широкое пространство. Я села рядом с ним:
— У тебя была жена в прошлой жизни?
Ох уж это любопытство! Я притворилась, что меня не заботит его ответ. Джеймс ответил не сразу:
— Вряд ли. Я так не думаю.
Затем он спросил:
— А ты нашла в той жизни настоящую любовь?
— Нет, — ответила я. — Только мужа.
— Извини.
Он не стал расспрашивать меня о деталях. Впрочем, я при всем желании не смогла бы предоставить их ему.
— Интересно, почему, войдя в тело Билли, ты вспоминаешь о прошлом небольшими фрагментами? — спросила я.
— Возможно, это требует времени.
Лично я не хотела вспоминать вообще ни о чем.
— И что вернулось к тебе в первую очередь, когда ты стал Билли?
Он улыбнулся:
— Дырка на ступени нашего крыльца, которая выглядела как кошачий глаз.
— Я боюсь, что не смогу взять себе чужую плоть.
Меня терзала лунная горячка. Я хотела прикасаться к Джеймсу по-настоящему, физически.
— Завтра мы поищем тело, которое можно спасти, — тихо ответил он.
Я легла лицом к нему.
— Тебе это понравится, — сказал Джеймс. — Вернув себе плоть, ты сможешь чувствовать запах травы. Пить воду. Ты сможешь поднять камень и бросить его. Все будет хорошо.
В его голосе прозвучала такая убежденность, что я не смогла не поверить ему. Я опустила руку на его ладонь, которая покоилась на одеяле. Мои пальцы погрузились в тело Джеймса и неосознанно скользнули от его бедра к груди. Почувствовав покалывание, я отдернула руку. С его губ сорвался тихий стон. Глаза Джеймса расширились от изумления.
— Извини, — сказала я, испугавшись, что могла случайно остановить его сердце.
Его ладонь импульсивно дернулась и прижалась к твердой выпуклости под трусами. Лицо Джеймса покраснело. Я спрыгнула с кровати и отлетела в угол комнаты.
— Извини, — хрипло произнес он. — Все в порядке.
Он взял подушку и прикрылся ею.
