Василий пребывал в эйфории.
— А ты не забыл, донжуан, что у нас каждая минута на счету? Один день здесь — две недели там!
— Да, да, пора идти, турнир вот-вот начнется.
— Ты-то хоть помнишь, где Джарлак произрастает? — осведомился я.
— Примерно. Между прочим, мимо ямы пройдем, в которой мы сидели.
— Да уж, не самые приятные воспоминания.
Так как в гостиницу мы возвращаться не собирались, то забрали все наши немногочисленные вещи — луки, кинжалы и, главное, веревку, которая понадобится, чтобы спуститься в утробу Джарлака.
Вышли на улицу. Утро было свежим, ласково светило солнышко, не менее ласково пели птицы. На нас никто не обращал внимания, все встречные эльфы спешили в центр города на турнир.
— Ты уже подумал, как зуб выкорчевывать будешь? — спросил я друга.
— Почему я?! Я тебе что, стоматолог?!
— Ты меня удержишь?
Васян неуверенно пожал плечами.
— А я тебя удержу, наверное.
— Наверное?!
— Да ладно, ты же не Жорик. Метр с кепкой, и весишь как котенок.
— Это раньше было. До колдовства. А теперь я с тобой одного роста.
— Мерриор же сказал, что это всего лишь иллюзия.
— Вот возвратимся, попрошу меня таким и оставить. Надоело, когда какой-нибудь козел шибздиком обзывает! К тому же, может, еще придется сюда вернуться.
— Конечно. Королева будет ждать, — съязвил я.
Стольник перевел тему разговора в прежнее русло:
— Я в эту трубу зубастую не полезу!
— Хорошо, жребий кинем.
* * *
Когда проходили мимо зиндана, где нас держали эльфы, повстречали старого знакомого — Чебурашку.
Вид у него был очень печальный. Нас он, естественно, не узнал.
— А вы почему не на турнире? — грустно спросил эльф.
— Сейчас пойдем, — ответил Васян. А я между тем заглянул в яму. Она была не пустая — на дне валялась зеленая туша. Пленили очередного орка. Бедняга.
— Везет же вам! — завистливо протянул Чебурашка. — А меня караульным поставили. И чего эту яму охранять? Все равно сбежать невозможно! Пока орки летать не научатся…
Тут Чебурашка заткнулся, почесал затылок и добавил:
— Хотя этот к нам именно прилетел…
— Это как? — спросил Василий.
— Да мы сами в шоке! Утром смотрим, а он в яме сидит! Еще позавчера она пустая была, даже решетку не запирали. Такого еще не было, чтобы орки к нам в яму сами залезали! Спрашиваем: «Ты откуда?» А он отвечает: «Прилетел!» Ничего, вот соревнование закончится, и он у меня полетит. Джарлаку в пасть! Из-за этого летуна приходится турнир пропускать!
Я пригляделся внимательнее к лежащему орку. Никак Зябба? Точно, вон обрывки парашюта валяются. Вот это ирония судьбы! Угораздило же приземлиться прямо в яму!
Шепнул Васяну на ухо:
— Надо выручать!
— Рискованно! — отозвался тот. — Всю операцию под угрозу поставим из-за какого-то орка!
— Это не какой-то орк. Это тот, с которым мы тебя искать летели. Он хоть временами и свинья, но я его в беде не оставлю!
— Эй, вы чего это шепчетесь? — вмешался Чебурашка. — Над ушами моими смеетесь?!
— И в мыслях не было! — честно ответил Васян, а потом вкрадчиво поинтересовался: — Послушай, друг, ты очень хочешь посмотреть турнир?
— Спрашиваете! Еще бы!
— Мы можем подменить тебя на вахте.
Чебурашка недоверчиво уставился на Стольника, и тот поспешно добавил:
— Не бесплатно, конечно.
Эльф порылся в карманах, извлек пару медяков:
— Вот.
— Ты за кого нас принимаешь?! — фыркнул Васян. — На кону турнир Большого Лука. Это тебе не какой-нибудь Уимблдон!
— Чего? — не понял эльф.
— Денег прибавь — вот чего!
Чебурашка долго шарил в карманах, наконец выгреб два золотых и горстку серебра. Протянул Стольнику. Тот презрительно глянул на монеты, забрал их. Буркнул:
— Кинжал давай!
Эльф нехотя вынул клинок из ножен.
— Вместе с поясом! — потребовал ненасытный Васян.
— Это ж грабеж! — возмутился Чебурашка, но пояс отстегнул.
— Хорошо, договорились. Приятного просмотра!
Чебурашка уже несся в сторону площади.
— Ну золото-то понятно, а на фиг тебе его пояс сдался? — спросил я.
— Пригодится! А вдруг ему подозрительным покажется, что мы слишком легко согласились его подменить? Пропустить турнир Большого Лука для эльфа — все равно что заядлому футбольному болельщику не посмотреть финал чемпионата мира… Ладно, давай лучше орка твоего вытаскивать.
Мы откинули решетку и спустили вниз веревочную лестницу, которая валялась тут же у ямы.
— Вылезай, парашютист! — крикнул Стольник.
Зяббу упрашивать не пришлось. Вскарабкался по лестнице с быстротой и ловкостью макаки.
Потом вытаращился на нас удивленно:
— Вы, двое жалких ушастиков, решили, что справитесь с Зяббариусом из клана Хрёда?! Думаете, что вдвоем сможете отвести меня к Джарлаку?!
Не успел я опомниться, как орк засветил Васяну такую плюху, что тот улетел прямо в яму.
— Стой, Зябба! Это я — Петр!
Но Зябба не слушал. Мне навстречу вылетел огромный зеленый кулачище, и свет померк.
* * *
Когда я очнулся, не сразу понял, где нахожусь.
Оказалось — в яме! Нос опух, голова болела, ребра ныли. Получается, Зябба, после того как меня вырубил и скинул сюда, сам спокойно смылся.
Рядом мешком валялся Васян. Я затряс его. Друг разлепил глаза, под правым налился свежий синяк.
— Где мы?
— Лучше тебе этого не знать.
— Черт! Это все ты со своим орком!
— Я ж не думал, что он нас не узнает. Точнее, что не узнает — думал, а вот что сразу в рыло даст… Я рассчитывал, что успею ему все объяснить! Так он не поверил!
— Что делать будем?
— Ничего. Придут эльфы, наплетем им, что орк действительно летать умел. Вылетел из ямы, а нас сюда скинул. Или чудом каким-то вылез. Мы же эльфы, нам поверят. Тем более ты теперь фаворит королевы!
— Бред! В такое бы и тупые орки не поверили, не то что подозрительные эльфы. Только даже если бы и поверили, я тебе вот что скажу: пока турнир не подойдет к концу, нас здесь не обнаружат, а к тому времени, как закончится соревнование, закончится и колдовство! И ушастые найдут у себя в зиндане не двух эльфов, а Василия Сотникова и Петра Брынского, которых они давно мечтают скормить Джарлаку. Приятный сюрприз, да?!
